În timp ce alții se înghesuiau prin gări și aeroporturi, deja cu bagajele pregătite și cu gândul la mesele îmbelșugate de acasă, iar unii ajunseseră deja lângă cei dragi, numărând orele până la miezul nopții, Teodora Morar rămăsese în cămin, cu ochii în biletele de examen. Încerca să învețe, să-și ocupe mintea cu formule și definiții, ca să nu se mai gândească la golul din suflet. La un moment dat, cu cartea deschisă pe piept, a adormit fără să-și dea seama.
Un sunet scurt și ascuțit a vibrat chiar lângă urechea ei. A tresărit speriată, convinsă pentru o clipă că prin cameră mișună vreun șoarece. Apoi i-a trecut prin minte că poate s-a întors colega. Abia după câteva secunde, încă amețită de somn, a realizat că telefonul ei era cel care piuia.
Pe ecran, un singur cuvânt: „Vino.”
Mesajul era trimis de mama ei.
Bucuria a izbucnit atât de puternic, încât nici un eventual premiu universitar nu ar fi făcut-o să se simtă mai fericită. Inima i-a sărit din piept.
— Ura! a strigat ea, ridicându-se brusc.
Se lumina deja de ziuă în 31 decembrie. În autogări și aeroporturi era o forfotă de nedescris: biletele de avion dispăruseră demult, trenurile de lung parcurs erau arhipline.
Dar Teodora nu avea de mers departe. Destinația ei era la marginea orașului.
În trenul de navetiști a reușit să urce cu greu. O oră și jumătate a stat în picioare, strivită între oameni și sacoșe, iar o instalație de brad ieșită dintr-o plasă îi gâdila necontenit obrazul. Nu conta. Mergea acasă.
A deschis ușa apartamentului fără să sune.
— La mulți ani! Mamă, nici nu știi cât mi-a fost dor de tine!
Entuziasmul ei s-a lovit însă de o expresie rece. Chipul mamei nu trăda nici surpriză, nici bucurie.
Teodora a clipit nedumerită. Dacă nu știa că vine… atunci cine trimisese mesajul?
— De ce nu mi-ai răspuns la telefon? Te-am sunat! a întrebat ea grăbită.
— Am văzut apelurile… Am închis sonorul. În tren era înghesuială și nici nu puteam să scot telefonul din buzunar…
— Exact asta e problema la tine. Întâi acționezi și abia apoi gândești. Spune-mi, dacă te-am fi invitat de Anul Nou, nu crezi că am fi sunat? Ți-am fi dat detalii, ți-am fi spus când să vii și cât rămâi. „Vino” ți se pare ție invitație?
— Nu tu ai scris mesajul? a șoptit ea.
— Slavă Domnului că te-ai prins! Cătălin Emilescu s-a trezit înaintea noastră, a luat telefonul de pe noptieră ca să-și descarce un joc și, în glumă, ți-a trimis mesajul. Iar tu, fără să verifici nimic, ai zburat direct aici! Cum să-i explic lui Mădălin Cătălinescu că vei petrece cu noi?
Vocea Teodorei s-a frânt.
— Pot să stau în camera mea… nu deranjez…
— Care cameră? Avem sufragerie, dormitor și camera copilului. Nu mai ești copil. E camera lui Cătălin. Aș putea, eventual, să o întreb pe sora mea dacă are un pat pliant, dar chiar și așa, lui Mădălin nu-i va conveni că ai apărut neinvitată. Noi facem Revelionul în familie.
— Eu nu mai sunt familia ta? a întrebat ea, cu ochii în pământ.
— Ai crescut, dar tot de fusta mea te ții. Întoarce-te la cămin, acolo e casa ta acum. Găsește-ți un soț și lasă-mă în pace. De câte ori vii așa, fără să anunți? Și acum ai intrat ca la tine acasă. Unde să te pun? Of… rămâi aici deocamdată. Trebuie să mă gândesc ce-i voi spune…