Rudele soțului au ajuns să pretindă ca nora să le achite creditul pentru mașină, convinse că solicitarea lor este firească. Nu se așteptau însă la reacția pe care aveau s-o primească.
— Monica, ai aflat că ne luăm mașină nouă? — o abordă cu un zâmbet mieros Roxana Voinea, sora lui Ciprian Marin.
Prânzul în familie decurgea ca de obicei: gălăgie, farfurii pline și priviri iscoditoare. Monica Lupescu stătea lângă soțul ei, atentă la fiecare schimb de replici. De doi ani intrase în această familie, însă sentimentul de apartenență tot întârzia să apară.
— Nu, n-am știut — răspunse ea calm, sorbind din ceai. — Ce model ați ales?
— Un Kia! Nici nu-ți imaginezi ce interior superb are! — Roxana aproape că se ridică de pe scaun de entuziasm. — Am fost deja la test-drive. Mâine am putea s-o luăm din reprezentanță!
Din colțul camerei, Hortensia Emilescu tuși semnificativ.
— Doar că a apărut o mică problemă legată de plată…
Monica simți cum i se strânge stomacul. Tonul acela prevestea ceva neplăcut.
— Monica — se aplecă Roxana mai aproape — am discutat toți și… tu ai un salariu sigur. Lucrezi în contabilitate, la voi totul e stabil.
— Și? — întrebă ea, lăsând tacâmurile jos.
— Ne-am gândit să ne ajuți cu rata la credit. Doar temporar! Îți vom restitui fiecare leu, promitem!
Pentru o clipă, aerul parcă se opri. Toți ochii erau ațintiți asupra ei, de parcă i se ceruse un pahar cu apă, nu o sumă uriașă.
— Vreți să plătesc eu creditul pentru mașina voastră?
— Nu interpreta greșit — interveni soacra. — Suntem o familie. În familie ne sprijinim unii pe alții.
— Despre ce sumă vorbim? — își păstră Monica vocea calmă, deși în interior clocotea.
— Aproximativ un milion șapte sute de mii, pe trei ani — spuse Roxana cu o ușurință dezarmantă.
— Cât?! — aproape că se înecă Monica. — Vorbești serios?
Își căută soțul din priviri. Ciprian studia farfuria, evitând contactul vizual.
— Ciprian, știai despre ideea asta?
— Am… discutat puțin — mormăi el.
— Și ești de acord?
— Monica, sunt ai mei. O să-ți dea banii înapoi.
— Evident că îi vom da! — sări Roxana. — Sau nu ai încredere în noi?
Monica tăcu. În minte i se înșirau calcule: salariul ei, creditul ipotecar, facturile, cheltuielile zilnice. Și acum încă un împrumut, pentru o mașină pe care nici măcar n-o va conduce?
— Am nevoie de timp să mă gândesc — rosti în cele din urmă.
— Ce e de gândit? — se miră Hortensia Emilescu. — Ești parte din familie acum.
— Exact! — aprobă un nepot. — Nu fi zgârcită, mătușă Monica!
— Ascultați-mă — se ridică ea de la masă. — Nu am făcut niciodată un credit. Și cu atât mai puțin nu am plătit datoriile altora. Vreau să reflectez.
— Adică ți-e milă de bani? — o privi Roxana tăios. — Față de noi?
— Roxana, las-o — murmură Ciprian, fără convingere.
— Nu forțez nimic! Doar că nu înțeleg reacția. Nu suntem străini!
Monica se retrase în bucătărie. Îi tremurau mâinile. De ce se simțea vinovată? Era absurd. Muncise ani întregi, economisise, evitase împrumuturile. Iar acum i se cerea să achite mașina altora.
— Ce se întâmplă cu tine? — o urmă Ciprian.
— Îți dai seama ce mi-au cerut? E aproape cât venitul meu pe un an!
— Îți vor restitui suma…
— Când? Și din ce? Roxana nu are un serviciu stabil de cinci ani!
— Sunt rudele mele…
— Ale tale — îl întrerupse ea, cu glas ferm. — Și am impresia că ai hotărât fără mine.
În clipa aceea, ceva s-a așezat limpede în sufletul ei. Nu furie, ci hotărâre. Nu avea să accepte povara acelui credit. Sub nicio formă.
În noaptea aceea, Monica Lupescu nu a reușit să închidă un ochi.