…un adevărat univers adunat în timp. Pe rafturi erau înșirate suveniruri felurite, aduse din fiecare oraș în care bunica cântase. În plus, colecționa statuete — ciudate, sofisticate, din materiale diferite, despre care eu nu știu mare lucru, dar care ocupau două biblioteci înalte până aproape de tavan.
Bijuteriile — pentru că avea o slăbiciune declarată pentru pietre semiprețioase și accesorii strălucitoare — erau păstrate în patru casete voluminoase, așezate pe măsuța de toaletă. Dulapul mare abia dacă se mai închidea, atât de îndesate erau în el rochiile de concert. Deasupra, cutii elegante adăposteau pălăriile ei, altă pasiune de-o viață.
În bucătărie, o colecție întreagă de ceramică pictată manual ocupa fiecare colț liber. Când intrai acolo, aveai senzația că pășești într-o grotă minusculă plină de culori și reflexii — peste tot obiecte, modele, sclipiri. Aproape că te întrebai cum de nu atârnă și din tavan ceva. Pe pervazuri stăteau ghivece cu mușcate și violete, pe podea — un ficus impunător și un palmier decorativ. Acum mama lui Tiberiu se ocupa de ele, le uda conștiincios; o parte le mutase deja la ea acasă.
— Cum încape toată comoara asta într-un apartament atât de mic? — a întrebat Raluca Morar, ridicând mirată din umeri.
— Încape, cumva, — a zâmbit Tiberiu Matei. — Deși e destul de înghesuit.
Timpul a trecut, iar locuința bunicii lui Tiberiu, Iolanda Dănescu — un nume rar, de care fusese mereu mândră — a rămas încuiată. Între timp, Cornelia Mureșanu își continua lecțiile de limba engleză cu studenții, însă nu-i mai primea la ea acasă.
— Am obosit, dragul meu, — i-a mărturisit ea într-o zi fiului. — Nu poți alerga la nesfârșit după bani. A venit vremea să mai reduc din ore și să respir puțin.
— Așa e mai bine, mamă, — a aprobat Tiberiu. — Și avem și noi o veste. Se pare că în curând o să devii bunică.
— Poftim?! — a exclamat ea în glumă. — Vreți să mă treceți la categoria bunici? Eu mă simt încă tânără!
— A fi bunică ține de suflet, nu de vârstă, — i-a răspuns el cu un zâmbet cald.
Au mai schimbat câteva vorbe, apoi s-au despărțit. Însă Cornelia a rămas pe gânduri. A frământat ideea toată seara și chiar în dimineața următoare, iar la prânz l-a sunat din nou pe Tiberiu.
— O să vă fie greu financiar când Raluca va intra în concediu maternal. De ce nu v-ați muta o vreme în apartamentul mamei? Pentru al vostru încă nu ați strâns destul, nu?
— Mamă, ne descurcăm noi, — a încercat el să o liniștească. — Mai e o lună până atunci.
— Totuși, vorbește și cu Raluca, — a insistat Cornelia.
— Bine, o să discut cu ea, — a promis Tiberiu.
Seara, după serviciu, i-a povestit soției conversația.
— E o idee minunată! — a reacționat imediat Raluca. — Nu vom mai plăti chirie, doar întreținerea. Ne-ar ușura mult situația.
— Da, dar… mama a spus clar să nu schimbăm nimic. Nici măcar să nu facem renovări, — a adăugat el, privindu-o atent.
— Nici nu ne permitem renovări acum. Strângem bani, nu uită asta, — i-a răspuns ea fără ezitare.
— Totuși, nu știu… parcă mă apasă gândul ăsta.
— Exagerezi. Mama ta ne întinde o mână de ajutor. Ar fi absurd să refuzăm.
Au cântărit argumentele până târziu și, în cele din urmă, au hotărât să încerce. Oferta era prea tentantă.
Cornelia le-a arătat rafturile și compartimentele pe care le eliberase special pentru ei, a pus în funcțiune frigiderul care a început să zumzăie vesel după luni de tăcere și a deschis robinetul de gaz al aragazului vechi.
— Luați și folosiți tot ce aveți nevoie. Aragazul e bătrân, dar funcționează perfect. Iar cuptorul… ah, ce plăcinte făcea mama în el! — a spus ea, oftând nostalgic. — Puteți aduce canapeaua voastră. Pe cea veche am scos-o acum jumătate de an. În rest, faceți-vă comozi.
După plecarea ei, Raluca s-a apucat energic să despacheteze. Spațiul din dulap era limitat — doar două polițe libere; restul rămăseseră ocupate de lucrurile Iolandei Dănescu, impregnate cu un parfum dulceag, floral, persistent.
În baie, rafturile erau pline de șampoanele, cremele și gelurile fostei proprietare. Raluca a intrat cu brațele încărcate de produsele ei și cu spuma de ras a lui Tiberiu, apoi s-a oprit, neștiind ce să facă.
— Cred că ar trebui să strâng lucrurile bunicii într-o pungă mare, — a spus ea, gânditoare. — Nu avem unde să le punem pe ale noastre. Le depozitez sub cadă. Nu le arunc, desigur… nu-mi vine să mă ating de ele.
— Fă cum crezi, — a răspuns Tiberiu, ridicând din umeri.
Au fost nevoiți să mai facă mici ajustări și în cameră, și pe hol, și în bucătărie. Era imposibil să-și așeze toate lucrurile fără să miște nimic din ordinea veche.
La un moment dat, cuprinsă de îndoială, Raluca a pus mâna pe telefon și a sunat-o pe Cornelia pentru a întreba unde ar fi mai potrivit să depoziteze statuetele preferate ale Iolandei Dănescu.
— Ți-am spus foarte clar să nu umblați la nimic! — a izbucnit, iritată, mama lui Tiberiu. — Să rămână totul…