— Al meu, Vlad. Am auzit tot. Fiecare cuvânt. Cum te încurc pentru că nu-ți fac copii. Cum ar fi trebuit s-o alegi pe Patricia Alexandrescu, cu apartament și trei gata crescuți. Cum nu mai știi de ce suporți toate astea. N-am pierdut nicio silabă.
El a înțepenit, iar culoarea i s-a scurs din obraji.
— Mama m-a împins de la spate, o știi cum e! Eram obosit, am spus prostii. Nu gândesc așa, îți jur!
— Ai tăcut, Vlad. Când ea mă făcea în toate felurile, tu ai tăcut. Tăcerea ta a spus suficient.
A încercat să se apropie, să-i prindă mâna, însă Iolanda s-a ridicat brusc. S-a oprit ca lovit de zid.
— Apartamentele sunt pe numele meu. Banii, la fel. Mâine depun actele de divorț. Creditul îl achiți singur, din moment ce „muncești atât”. Trăiește cum vrei. Chiar și cu Patricia Alexandrescu. Dar fără mine. Și fără vreun leu.
Și-a luat geanta și s-a îndreptat spre ușă. Vlad a alergat după ea, vocea i s-a ridicat disperată:
— Iolanda, stai! Zece ani… nu poți șterge zece ani! Te iubesc, pe cuvânt!
S-a oprit în prag și l-a privit calm, aproape rece.
— Ai iubit ideea. Soția, copiii, casa aranjată frumos. Nu pe mine.
Ușa s-a închis fără zgomot. Coborând treptele, a simțit aerul rece al serii și, pentru prima dată după un deceniu, pieptul nu-i mai era apăsat de greutatea aceea invizibilă.
A doua zi, la șapte dimineața, a sunat Carmen Mureșan. Iolanda a ascultat fără să intervină.
— Ți-ai pierdut mințile? Să destrami o familie pentru o vorbă aruncată la nervi? Am exagerat, se mai întâmplă. Vlad n-a dormit toată noaptea. Vino să discutăm omenește.
— M-ați numit o povară sterilă. Iar fiul dumneavoastră a tăcut. Asta mi-a fost suficient. Vă mulțumesc pentru sinceritate.
— Cum îndrăznești! Ce erai tu fără el? Nimeni! Te-a luat de nicăieri și te-a ținut zece ani, iar acum…
Iolanda a închis apelul. A blocat numărul. Apoi pe Vlad. Și pe toți cunoscuții comuni care au început să sune cu sfaturi și rugăminți de împăcare.
După o săptămână s-a mutat în apartamentul cu două camere de pe Calea Victoriei. Mobilier simplu, nou, ales de ea. Ferestrele dădeau spre bulevard, iar lumina blândă a dimineții nu mai purta nicio umbră din trecut.
Vlad a încercat să ajungă la ea. Portăreasa a sunat s-o întrebe dacă îl primește. Răspunsul a fost scurt: nu. A rămas câteva minute în hol, cu un buchet în mână, apoi a plecat. Florile au ajuns la gunoi înainte de prânz.
Au trecut două luni. Iolanda a deschis ceva ce avea să-i schimbe viața pentru totdeauna.