…parc.
În mijlocul grupului, el ieșea imediat în evidență. Radu Nicolaescu era înalt, bine clădit, cu umeri lați și un zâmbet larg, sigur pe el. Avea o ținută care inspira forță și calm, iar lângă ceilalți părea pur și simplu mai matur, mai stăpân pe sine. Raluca Diaconu l-a privit o singură dată și a simțit cum i se taie respirația. Atât i-a fost de ajuns ca să înțeleagă, fără să-și poată explica de ce, că totul se schimbase pentru totdeauna. Inima îi bătea năvalnic, iar gândul limpede dispăruse ca prin farmec. El, în schimb, o cerceta cu un aer ușor ironic, de parcă ar fi știut exact ce efect avea asupra ei. Și lui îi plăcuse fata subțire, cu ochi mari și vii. În aceeași seară s-a oferit să o conducă acasă. Din clipa aceea, drumurile lor nu s-au mai despărțit.
Se vedeau aproape zilnic, găsind mereu un pretext ca să fie împreună. Timpul curgea altfel lângă el. După numai trei luni au depus actele pentru căsătorie, convinși că nu mai aveau nimic de așteptat. Vara au făcut o nuntă zgomotoasă, plină de prieteni tineri, râsete și muzică până dimineața. La început au locuit într-un cămin, înghesuiți, dar fericiți. Apoi, când Raluca a adus pe lume primul copil, li s-a repartizat un apartament cu două camere. Pentru ei, era un palat. Fericirea părea fără margini. Se iubeau sincer, adânc, în felul acela rar în care doi oameni se citesc fără cuvinte: dintr-o privire, dintr-un gest, din felul în care celălalt respiră. Uimitor era că nu se certau niciodată. Chiar așa. Există asemenea întâlniri, când doi oameni se potrivesc perfect, ca piesele unui puzzle, ca polii opuși care se atrag, ca echilibrul dintre yin și yang.
Cu doar o săptămână înainte împliniseră treizeci și șase de ani de căsnicie. Iar gândul cel mai cumplit era că, probabil, anul următor nu va mai exista o astfel de aniversare. Realizarea asta a făcut-o să izbucnească din nou în plâns. De data aceasta, lacrimile curgeau în tăcere, amare, ca un bocet pentru sfârșitul iubirii și al fericirii lor.
Dimineața s-a arătat posomorâtă, pe măsura stării ei sufletești. Totuși, nu avea încotro: casa era mare, gospodăria cerea atenție. A băut un ceai cu puțin zahăr, fără să poată înghiți nimic altceva, apoi s-a apucat de treburi. A făcut ordine, a hrănit găinile, a scos capra în țarc, a spălat podelele și a curățat muntele de vase lăsate de cu seară. Muncea înverșunat, ca și cum activitatea continuă ar fi putut ține departe gândurile negre, adevărul dureros al celor întâmplate. Mai rămânea însă o problemă grea: cum să le spună copiilor. Lui Valentin Brașoveanu și Aureliei Sibianul. Curajul a găsit abia pe la prânz.
— Mamă, dar ce-i cu el? Și-a pierdut mințile? Cum adică a găsit pe alta? Ce altă femeie? E o glumă proastă, nu? Venim imediat la tine, vrei? Pornim chiar acum! — vocea fiicei tremura de neliniște.
— Nu, nu, Aurelia, nici să nu vă gândiți! Tu ești în ultima lună, nu-ți trebuie așa ceva. Mă descurc eu. Până la urmă, nimeni n-a murit, a încercat Raluca să o liniștească.
Fiul a reacționat mult mai dur. A înjurat, a strigat, aproape că scuipa cuvintele în telefon. Raluca l-a oprit, mustrându-l să nu-și jignească tatăl. Viața e complicată, se pot întâmpla multe. În cele din urmă au stabilit ca Valentin să vină în weekend.
După ce le-a spus copiilor, a simțit că poate respira puțin mai ușor. Trecând prin hol, a surprins în oglindă o privire rătăcită și s-a oprit. Din reflexie o privea o femeie îngrășată, îmbrăcată într-un halat de casă. Fără urmă de machiaj, cu ochii umflați de plâns și buzele crăpate.
— Da… nu e de mirare că și-a găsit una tânără. Uită-te la mine cum am ajuns.