S-au prezentat mai bine abia atunci, când s-au mai risipit emoțiile întâlnirii neașteptate.
— Tatiana Bogdănescu, iar ea este Raluca Fieraru, — a spus prietena, zâmbind deschis.
— Octavian Nicolaescu. Îmi pare bine. Sunteți studente sau deja lucrați? — a întrebat el firesc.
— Eu sunt coafeză, — a răspuns Tatiana fără ezitare.
— Iar eu… — a început Raluca, dar nu a apucat să termine.
— Stai, lasă-mă să ghicesc, — a întrerupt-o Octavian, privind-o atent, cu un aer jucăuș.
A studiat-o câteva secunde, ca și cum ar fi pus cap la cap niște indicii invizibile.
— Profesor. Destul de tânăr, probabil la început de drum, poate primul sau al doilea an. Predai… — s-a oprit o clipă, apoi a zâmbit sigur pe el — literatura.
Raluca a clipit surprinsă, cu ochii mari.
— Cum ai nimerit-o?
— Nimic complicat. Când ai băgat mâna în tambur, am observat cerneala de pe degete. Scrii mult. — A râs scurt. — A fost mai mult o intuiție.
Raluca a surprins privirea insistentă a Tatianei, care îl analiza pe Octavian cu un interes deloc ascuns. A înțeles imediat: îi plăcea. Un nod i s-a strâns în piept și, automat, gândul bine-cunoscut i-a revenit: „Cu mine, oricum, nu se leagă nimic.” Într-un cuvânt, se simțea din nou ghinionistă.
Sala a fost aerisită, iar spectatorii au fost invitați să-și ocupe locurile. Octavian s-a așezat câteva rânduri mai sus. Tatiana se întorcea mereu, îi făcea semne cu mâna, îi zâmbea larg.
„Foarte bine, să fie fericită”, și-a spus Raluca, prefăcându-se că nu o deranjează deloc situația.
După film, s-au reîntâlnit la ieșire.
— Fetelor, îmi pare rău, nu vă pot conduce. Trebuie să-l schimb pe colegul meu, — a spus Octavian, scoțând telefonul din buzunar. — Raluca, îmi dai numărul tău?
Tatiana s-a întors dezamăgită într-o parte. Raluca, fără să stea pe gânduri, a dictat numărul prietenei sale. Tatiana i-a aruncat o privire recunoscătoare.
— Poate mai încerci o dată la tombolă. Cine știe, de data asta poate ai noroc, — a spus Octavian, uitându-se direct la Raluca.
— Nu, e târziu, trebuie să plecăm, — a răspuns ea repede.
— Eu vreau să încerc, — a spus Tatiana, aproape rugător.
Ea și Octavian s-au îndreptat spre masa cu tamburul. Raluca a pornit după ei, dar la jumătatea drumului s-a oprit și s-a îndreptat spre ieșire. Nimeni nu a strigat-o; probabil nici nu observaseră că dispăruse.
A doua zi, telefonul Ralucăi a sunat de la un număr necunoscut.
— De ce m-ai păcălit? Mi-ai dat un număr care nu e al tău. Credeai că nu-mi dau seama? — a recunoscut imediat vocea lui Octavian. — Ce-ar fi să ne vedem?
Câteva luni mai târziu, Octavian i-a cerut mâna. Într-o sâmbătă, Raluca și mama ei pregăteau masa festivă, așteptându-l pe viitorul ginere, venit pentru prima dată la cunoștință cu soacra.
— Vai, am uitat să cumpăr maioneză, — a exclamat mama, după ce a deschis frigiderul.
— Fug eu până la magazin, — a spus Raluca, îmbrăcându-se în grabă.
De când începuse relația cu Octavian, parcă ghinionul o ocolise. Intra fără teamă în magazinul din colț, lucru care altădată i se părea o adevărată provocare.
A luat maioneza de pe raft și s-a așezat la coadă. Ca de obicei, era aglomerație. „Sigur ajunge Octavian înaintea mea”, s-a gândit ea, privind banda plină cu produse.
— Vă rog, poftiți la casa de alături, — s-a auzit un glas din apropiere.
Raluca aproape că a râs de bucurie. A plătit rapid și a pornit spre casă, mirându-se că odinioară așa ceva i s-ar fi părut imposibil.
Masa era gata, totul aranjat, dar Octavian nu apărea. Raluca se apropia din ce în ce mai des de fereastră.
— Știam eu… nimic nu o să iasă. N-o să vină. Nuntă nu va fi. De ce ar avea nevoie de o ratată? — a spus ea, cu voce tremurată, abia stăpânindu-și lacrimile.
Nu-și găsea locul. Octavian nu venise, telefonul lui era închis. Raluca s-a retras în camera ei și a izbucnit în plâns. Stătea cu fața în pernă când mama i-a mângâiat ușor spatele.
— Liniștește-te, draga mea. Poate s-a întâmplat ceva. Mâine dimineață mergi la el și lămurești totul, — a încercat mama să o calmeze.
— Mamă, ajunge! De ce m-ai adus pe lume așa? Nu va fi nimic. Eu nu am noroc. Sunt o ghinionistă! — a strigat Raluca printre sughițuri. — Am crezut că, odată cu el, viața mea se schimbă. Dar nu. Sunt ca o blestemată. Cine m-ar putea iubi? Unde apar eu, apar și necazurile. Nu mai vreau să trăiesc așa…
Plângea în hohote, lovind perna cu pumnii, iar mama îi repeta încet, cu disperare în glas, că totul se va rezolva și că trebuie să aibă răbdare, în timp ce din ce în ce mai clar se simțea apăsarea așteptării care urma să ducă spre un deznodământ neașteptat.