…și părea că, în sfârșit, viața lui se așază.
De fapt, liniștea n-a durat mult. La scurt timp după aceea, Monica Oltean s-a întors în oraș. Bărbatul pentru care își părăsise familia a alungat-o fără menajamente, lăsând-o singură cu copilul. Atunci, de Anul Nou, ea și Cătălin Dulgheru l-au petrecut împreună. El le spusese tuturor că se certase cu tine și că tu depusesei actele de divorț. Mai mult, susținea că s-a reîntors la prima lui iubire și că intenționează să-l adopte pe băiat.
— Eu? Să cer divorțul? — Teodora Rădulescu rămase fără grai. — Anul trecut, de Revelion, eu stăteam cu Răzvănel, cât timp sora lui, așa cum mi-a spus Cătălin, ajunsese la spital. Deci nu era nicio soră… și nici spital… M-a schimbat cu fosta lui soție și a sărbătorit cu ea…
Ochii Teodorei se măriră de uimire și durere. Leontina Petrescu nu spuse nimic, doar clătină încet din cap.
— Mulțumesc, — murmură Teodora, lăsând cana pe masă. Cu pași nesiguri, aproape mecanici, se îndreptă spre ușă.
— Dar copilul? — o strigă din urmă Leontina.
— Păstrați-l, — răspunse fără să se întoarcă.
Cătălin suna de aproape zece minute la ușa apartamentului, dar nimeni nu răspundea.
— O fi adormit acolo? — mormăi Monica iritată. Venise personal să-și ia fiul și adusese chiar și o cutie de bomboane, cumpărată din inițiativa lui Cătălin.
— Măcar spune-i „mulțumesc”, — o avertiză el. — Altfel, data viitoare s-ar putea să nu mai accepte.
— O să accepte. Soția ta are un simț al datoriei exagerat, — chicoti Monica. — Sun-o, odată, la telefon!
Teodora răspunse abia la al cincilea apel. În fundal se auzeau voci și râsete.
— Unde ești? — întrebă Cătălin, vizibil iritat. — Sora mea a terminat treaba și a venit după copil, dar nu ne deschide nimeni.
— După ce copil? — replică Teodora calm.
— Cum adică după ce copil? După Răzvan, nepotul meu! — izbucni el.
Încercă din nou cheia, dar fără succes.
— Ai schimbat încuietorile?
— Nepotul tău e cu mama lui, la mama ta. Eu sunt la mare. Da, am schimbat yalele.
— Cum adică nu știi? Unde e copilul lăsat la tine? Și cum intru eu în casă?
— Tu nu mai locuiești aici.
— Ce înseamnă asta? Unde e copilul? — țipă Cătălin.
Dar Teodora închisese deja. El rămase nemișcat, cu telefonul în mână.
— Unde e fiul meu? — izbucni Monica. — Ai spus că soția ta e de încredere!
— Mi-a închis, — bâigui Cătălin, privind ecranul. — Cred că m-a blocat.
— Și acum ce facem?
— Calmează-te…
— Să mă calmez? Cum? Cine știa că nevasta ta e dusă cu capul?
Au mers, în cele din urmă, la Leontina Petrescu. Femeia le-a scos copilul în prag.
— Luați-l. Data viitoare îl duc la orfelinat. Eu nu sunt hotel, — le aruncă ea, trântind ușa.
Teodora a obținut divorțul fără dificultăți. Mai speră că, într-o zi, își va reface viața, însă bărbații divorțați nu mai intră în raza ei de interes.
Monica l-a părăsit curând pe Cătălin, găsind pe altcineva „mai bun” și plecând departe. El a rămas singur. A încercat să-și ceară iertare de la Teodora, dar ea nu l-a primit nici măcar în prag. Nici mama, nici sora nu l-au mai acceptat vreodată, incapabile să treacă peste minciunile lui și peste faptul că le folosise drept scut.