― Bună ziua, Raluca Lupescu, ― o femeie necunoscută stătea pe palier, chiar lângă ușa apartamentului. Se vedea limpede că se simțea stingheră și că emoțiile o copleșeau. Își ținea privirea ațintită în podea și mototolea nervos o hârtie mică între degete.
― Bună ziua… dar dumneavoastră cine sunteți? Și pe cine căutați?
Cu doar câteva clipe înainte să sune soneria, Raluca dansa fără griji prin casă, pe melodia ei preferată. Se bucura pur și simplu de o zi senină, scăldată în soare. Era sâmbătă, liberă atât de la cursuri, cât și de la serviciu. Își făcuse planuri mari: să colinde magazinele, să se vadă cu fetele, poate să prindă un film bun la cinema. O zi perfectă, gândită doar pentru ea.
Acum însă, stătea în prag și aștepta un răspuns de la străina din fața ei, simțind cum nerăbdarea începe să se transforme în iritare.
― Cine sunteți, doamnă? Pe cine căutați? Nu cumva ați greșit adresa? Uite, acolo locuiește proprietara, o cheamă tot Raluca. Poate pe ea o căutați. E maseuză, vin mulți clienți la ea. Eu m-am obișnuit deja. Doar că s-a mutat în alt cartier, s-a măritat și a dat apartamentul în chirie. Eu nu vă cunosc. Îmi pare rău.
― Nu, nu am greșit, ― femeia o privea cu o fascinație ciudată, de parcă ar fi avut în față ceva prețios, ― pe tine te caut, draga mea. Sunt mama ta.
― Ce prostii vorbiți?! Ce mamă? Sunteți dusă cu capul? Plecați de aici imediat! ― Raluca a trântit ușa cu toată puterea, chiar sub nasul musafirei bizare.
Desigur, bunele maniere nu fuseseră niciodată punctul ei forte. Lacunele din educație erau evidente. Și totuși, oricine ajungea să o cunoască mai bine se minuna sincer că Raluca crescuse un om echilibrat și demn, în ciuda tuturor loviturilor primite de la viață și a copilăriei crunte pe care o avusese.
Raluca fusese crescută de bunică. Sau, mai bine spus, așa se spune. De fapt, mama ei biologică o abandonase încă din maternitate. Pur și simplu o născuse și o lăsase acolo. Hotărâse că fetița nu-și avea locul în viața ei. Apucase doar să-i dea un nume și apoi dispăruse fără urmă.
Iar Raluca venise pe lume un copil deosebit de drăgălaș. Nu ca majoritatea nou-născuților, roșii și zbârciți. Ea fusese frumoasă încă din primele clipe. Cu toate acestea, mama nu o dorise nici atunci, nici peste câteva luni, când învățase să stea în funduleț, nici peste un an, când asistentele ofteau admirativ spunând că seamănă cu un îngeraș. Niciodată.
La început, micuța a fost dusă într-un centru pentru copii abandonați. Mama plecase, iar cine era tatăl nimeni nu știa, probabil nici ea. Nicio rudă nu s-a arătat dispusă să o ia acasă.
Acolo, Raluca a trăit cinci ani. Nu se poate spune că viața ei era un coșmar. Nu cunoștea altă realitate. Educatoarele și îngrijitoarele erau oameni buni, răbdători. Raluca era un copil foarte frumos, dar și ascultător și isteț, calități care aveau să-i marcheze destinul și să o ajute să fie remarcată mai departe.