Furia Leontinei Stoica izbucni pe loc.
— Cum adică „nu”? — obrajii i se înroșiră, iar privirea îi ardea. — Doar muncești! Găsește bani! Împrumută-te, dacă e nevoie!
Lucian Dunărescu nu ridică tonul, însă vocea lui fu tăioasă.
— Nu mă apuc să fac datorii pentru chefuri și băutură. Putem lua un pui, pregăti câteva salate. Dar nu am de gând să-mi risipesc salariul pe delicatese pentru prietenele tale. Toți banii mei s-au dus deja pe reparațiile de la casa voastră de la țară.
— Aha, deci îmi numeri și banii acum? — țipă ea. — Trăiești sub acoperișul meu! Folosești toaleta mea! Respiri aerul meu!
Diana Bogdănescu încercă să intervină, cu palmele așezate instinctiv pe burtă.
— Mamă, te rog, liniștește-te… Lucian are dreptate. Înainte de naștere trebuie să fim chibzuiți.
Leontina își îngustă ochii; pentru o clipă, chipul i se ascuți amenințător, ca al unui șarpe gata de atac.
— Chibzuință? Cu propria mamă? Afară din casa mea!
— Ce…? — Diana rămase fără glas.
— Dispăreți amândoi! Să nu vă mai văd aici! Paraziților!
Au început să-și strângă lucrurile sub ploaia de insulte. Cărți, haine, obiecte mărunte zburau după ei. Lucian, ciudat de stăpân pe sine, o ajuta pe Diana să se încalțe, îi închidea fermoarul cizmelor, fiindcă burta nu-i mai permitea să se aplece.
— O să ne descurcăm, Diana, — îi șopti. — O să trecem peste asta. Iar ea va rămâne singură, cu tapetul ei scump.
Și chiar așa a fost. A rămas singură. Iar tapetul nu mai acoperea nici singurătatea, nici groapa de datorii care se adâncea.
În apartamentul lor cumpărat cu credit, bucătăria era mică, dar primitoare. Lucian stătea la masă cu o cană de ceai fierbinte, în timp ce Diana se plimba neliniștită dintr-un colț în altul.
— A mai sunat, — spuse ea iritată. — Ne amenință că vinde apartamentul unor rechini imobiliari, numai ca să nu rămână nimic pentru noi. Ne sperie… de parcă ar avea curaj să facă așa ceva.
— Ce urmărește, de fapt? — întrebă Lucian, calm.
— Ca de obicei: control total și dependență absolută. Vrea să-i plătim datoriile, să-i umplem frigiderul și să dispărem până la următoarea „taxă”.
Diana se opri lângă fereastră și își privi reflexia în sticla întunecată.
— Nu-i vom mai da niciun leu cash, Lucian.
— Atunci riscă să rămână chiar fără locuință… La restanțe, lucrurile se mișcă repede. Și tu ești încă înregistrată acolo… ne-ar afecta pe amândoi.
— Știu foarte bine. De aceea am un plan, — spuse ea, întorcându-se spre el cu o hotărâre rece în ochi. — Îți amintești casa de la țară? Cea cu șemineu și pădurea la doi pași? Tu ai pus totul la punct acolo.
— Cum să nu… A ieșit o casă solidă, caldă, bună pentru iarnă.
— Exact. Îi propunem o înțelegere: achităm integral datoriile și tratamentul. Dar nu mai putem susține un apartament cu trei camere în centrul orașului.
— Și mai departe?
— Vindem apartamentul. O parte din bani se duc pe datorii și pe medicamente. Restul nu-l cheltuim pe nimic imediat. O rugăm să se mute la casa de la țară, sub grija noastră: îi ducem mâncare o dată pe săptămână.
— Va refuza… Ea vrea „luxul urban”.
Diana zâmbi strâmb.
— Va accepta. Alternativa e mult mai urâtă: procese, executori, evacuare într-o locuință comună. Îi voi descrie viitorul atât de sumbru, încât casa de la țară i se va părea palat. O convingem să-mi facă acte de donație, chipurile ca să salvăm bunul de sechestru… Apoi vindem, stingem tot, iar ce rămâne investim în extinderea locuinței noastre. Formal, casa de la țară rămâne a ei.
Lucian se încruntă.
— Diana… sună dur. Să-ți muți mama în afara orașului…
Ea desfăcu o hartă și o întinse pe masă.
— Mai e ceva ce nu știi.
Își fixă degetul pe o zonă marcată în planul de dezvoltare urbanistică pentru anul următor. Lucian se aplecă, sprâncenele i se ridicară de uimire, iar pe buze îi apăru un zâmbet aspru.
— Vorbești serios?..
— Absolut. Planul a fost aprobat chiar în această dimineață.