Aerul din cafenea devenise sufocant. Sorin nu pășea, ci se repezea spre masa mamei, împiedicându-se de scaune și aproape dărâmându-le în goană.
— Mamă… — a bolborosit el, prăbușindu-se pe un scaun. Avea tenul livid, iar mâinile îi tremurau. — Acolo… e ceva…
— Ce înseamnă „ceva”? — Tatiana Craioveanu și-a încrețit fruntea, iritată. — Ai schimbat încuietorile sau nu?
— Mamă, e un tip acolo! — a șuierat Sorin, fără să-i pese că toată lumea îl auzea. — Un munte de om! Abia l-am dus pe lăcătuș, a băgat șurubelnița în yală și, pac, se deschide ușa… Ăla m-a apucat de haină de parcă eram un pui de câine. Maior, a zis că e! A spus clar că locuiește acolo acum și că, dacă mă mai vede prin zonă, mă saltă pentru tentativă de furt prin efracție. Lăcătușul a fugit mâncând pământul, și-a lăsat sculele în urmă!
Tatiana s-a întors încet spre Raluca Sibianul. Raluca își termina ceaiul, calmă, fără să-și mute privirea de pe fața fostei soacre.
— Tu… — a răgușit Tatiana. — Ce-ai făcut tu?
— Am vândut apartamentul, — a spus Raluca, așezând ceașca pe farfurioară. Sunetul sec a pus punct discuției. — Lui Tiberiu Bogdănescu. Căuta ceva aproape de secție. M-a rugat expres să-l anunț dacă se învârt pe la ușă persoane dubioase. Se pare că Sorin i s-a părut extrem de dubios.
— Este bunul nostru! — a țipat Tatiana, sărind în picioare. Muzica s-a oprit, iar invitații au amuțit. — Am investit acolo! Am ales tapetele!
— Tapetele le-ați ales, dar eu le-am plătit, — s-a ridicat și Raluca. — Eu am achitat creditul, eu v-am întreținut liniștea și confortul ani la rând. Rezerva mea de bunăvoință s-a terminat, doamnă Tatiana.
Sorin o trăgea pe mamă de mână, încercând să-și ascundă chipul. Frica îi era bine întipărită pe față: agentul de sector nu doar îl speriase, îi notase datele și promisese că îl va verifica „prin toate bazele”.
— Afară, Sorin, — a spus Raluca, arătând spre ușă. — Petrecerea s-a încheiat. Cheile sunt acum în buzunarul poliției, iar dacă aș fi în locul vostru, n-aș mai trece pe lângă bloc nici pentru pâine.
O lună mai târziu, Raluca stătea în noua ei garsonieră din centru. Mică, dar proaspăt renovată și, mai ales, lipsită de orice umbră a trecutului.
Telefonul a sunat. Era Tiberiu Bogdănescu, care voia să o pună la curent cu o vizită neașteptată primită în cursul zilei.