Veronica Mureșan a observat din primul moment că Octavian Craioveanu își pusese cămașa lui cea mai bună — aceea crem, cumpărată împreună cu un an în urmă, de ziua lui.
Avea și pantofi noi.
Chiar și butoni la manșete, deși duminica, acasă, nu se îmbrăca niciodată astfel.
— Veronica, trebuie să discutăm, spuse el, cu spatele la ea, privind pe fereastră.
Ea lăsă încet ceașca de cafea pe masă. Inima i se strânse o clipă, dar nu de teamă — mai degrabă dintr-o curiozitate neașteptată.
Era limpede că Octavian se pregătise pentru această conversație, ca pentru un moment decisiv.
Atunci a înțeles: se aștepta la lacrimi, rugăminți, poate la o scenă. În schimb, asupra ei coborî o liniște stranie.
— Cred că ar fi mai bine să ne despărțim, continuă el, fără să se întoarcă. — Amândoi știm asta.
— Știm? repetă ea, surprinsă de propriul ton.
Calm. Aproape interesat.
Octavian se întoarse în cele din urmă. Pe chip i se citea deruta — reacția ei nu semăna deloc cu ce își imaginase.
— Suntem oameni maturi. Sentimentele s-au stins, de ce să ne prefacem?
Veronica se lăsă pe spătarul scaunului.
Douăzeci și doi de ani de căsnicie. Un fiu crescut. Adolescența lui și pragul celor patruzeci de ani ai ei, depășite împreună. Iar acum, probabil, începea cu adevărat perioada ei de cincizeci.
— Și unde ar trebui să merg? întrebă ea simplu.
— Păi… — ezită el. — Poți sta o vreme la Felicia Corbuleanu. Sau să-ți închiriezi ceva. Te ajut financiar la început.
Felicia, sora ei, cea care susținuse mereu că Veronica greșise măritându-se cu el.
„Te ajut financiar.” Ce generozitate.
— Tu ce ai de gând?
— Eu? — întrebarea îl luă prin surprindere. — Deocamdată nimic clar. Poate vând apartamentul și iau ceva mai mic.
— Apartamentul? — ea își înclină capul. — Pe acesta?
— Da. Care altul?
Veronica se ridică și se apropie de fereastră. Octavian făcu instinctiv un pas înapoi.
Jos, elevii mergeau cu ghiozdanele în spate — anul școlar tocmai începuse. Viața își urma cursul, indiferent de ei.
— Octavian, îți mai amintești pe numele cui este trecut apartamentul?
— Pe al meu, normal. De ce întrebi?
— Pe al meu? — în vocea ei apăru o mirare care părea sinceră. — Ești sigur?
Pentru prima dată în tot dialogul, el părea cu adevărat descumpănit.
— Sigur că sunt. L-am cumpărat demult…
— L-am cumpărat cu banii pe care mi i-a dat mama mea înainte de nuntă, îți amintești?