Melania Dunărescu își continua discursul cu aerul cuiva convins că deține adevărul absolut. Pentru ea, totul se reducea la bunăstare și la „felul corect” de a trăi, așa cum îl învățase ea de-o viață.
Paul Morar rămânea în continuare tăcut. Evita să-și întâlnească privirea soției, iar tocmai această eschivă o neliniștea pe Diana Croitoru mai mult decât reproșurile deschise ale soacrei.
Într-o zi, Melania a renunțat la aluzii și a trecut direct la interogatoriu.
— Unde țineți actele apartamentului? a întrebat ea, măsurând din ochi holul. Ar trebui să fie totul pus la punct, legal.
— Sunt într-un dosar, a răspuns Diana, pe un ton rece. Și totul este deja făcut cum trebuie.
— „Cum trebuie” înseamnă ca ambii soți să aibă aceleași drepturi, a insistat Melania. Altfel, unul e proprietar, iar celălalt parcă ar sta în gazdă.
Sub masă, Diana și-a strâns pumnii. Simțea cum îi fierbe sângele, dar încă se controla.
— Mamă, nu crezi că e suficient? a intervenit, în cele din urmă, Paul.
— Suficient ce? s-a întors Melania spre el. Vorbesc pentru binele tău. Vorbesc despre echitate.
— Te rog, mamă, a murmurat Paul, încordându-se. Lasă subiectul ăsta.
— Care subiect? a exclamat ea teatral. Fericirea familiei? Relațiile sănătoase?
Diana s-a ridicat brusc de la masă. Mânia adunată în timp îi pulsa în piept.
— Doamnă Melania, ce anume vă deranjează, de fapt? a întrebat ea, cu voce tremurată.
— Mă deranjează lipsa de egalitate, a spus soacra, îndreptându-și spatele. Unul are totul, celălalt nimic.
— Paul are un cămin, o familie, afecțiune, a replicat Diana, străduindu-se să rămână calmă. Nu e de ajuns?
— Dragostea sună frumos, dar hârtiile sunt mai sigure, a zâmbit ironic Melania. Uite, fata Lilianei Morar…
— Destul cu exemplele! a izbucnit Diana. Este viața noastră, familia noastră!
Paul privea când la soție, când la mamă, evident sfâșiat între ele.
— Diană dragă, tu nu pricepi, a schimbat Melania tonul, devenind condescendentă. Eu vreau binele vostru. O familie se bazează pe încredere.
— Și încrederea nu înseamnă să hotărâm împreună? a întrebat Diana, aruncând o privire spre soț. Să ne sprijinim unul pe altul?
Melania și-a strâns buzele, și-a luat poșeta și s-a îndreptat spre ușă.
— Gândiți-vă bine la ce v-am spus, a aruncat ea peste umăr. Mai ales tu, Paul.
După plecarea ei, în apartament s-a lăsat o tăcere apăsătoare. Diana strângea vasele de pe masă, evitând să-l privească.
— Di, încearcă să nu pui la suflet, a spus Paul, apropiindu-se. Ea doar își face griji.
— Griji? s-a întors brusc Diana. Sau vrea să pună mâna pe ce e al meu?
— Hai, nu exagera, a încercat el să o cuprindă. Spui prostii.
Diana s-a tras înapoi. Atitudinea lui o neliniștea din ce în ce mai tare.
— Paul, tu ce crezi cu adevărat? a întrebat încet. E corect că apartamentul e pe numele meu?
El a ezitat, ferindu-i privirea, iar tăcerea lui spunea mai mult decât orice.
— Eu… cred că mama are, într-un fel, dreptate, a recunoscut într-un târziu. Într-o familie ar trebui să existe egalitate.
— Egalitate? Diana s-a sprijinit de perete. Unde e egalitatea când muncim amândoi, dar doar eu gătesc și fac curat?
— Asta e altceva, a murmurat el. Sunt îndatoriri de familie.
— Iar casa nu e tot de familie? a șoptit Diana. Nu locuim aici împreună?
Au trecut câteva săptămâni. Vizitele Melaniei Dunărescu au devenit tot mai dese, iar tonul ei, tot mai sigur pe sine, de parcă situația îi aparținea deja. La o nouă cafea, ea vorbea degajat despre faptul că fiul ei este un bărbat matur și știe ce i se cuvine, lăsând să se înțeleagă că discuția era abia la început.