— Diana, draga mea, e pentru tine, — tatăl i-a cuprins umerii fiicei cu un gest protector. — Am vândut casa de la țară și am pus la bătaie toate economiile. Dar măcar vei avea un cămin al tău.
— Tati, e mult prea mult, — Diana Croitoru a strâns cheile în palmă, lipindu-le de piept. — Ați strâns bani atâția ani pentru acea casă.
— Prostii, — mama a făcut un semn nepăsător cu mâna. — Important e ca tinerii să aibă un acoperiș deasupra capului. Trei camere, chiar în centrul orașului. O să trăiți fără griji.
Paul Morar stătea alături, schimbându-și greutatea de pe un picior pe altul. Zâmbea politicos, însă Diana a observat încordarea din privirea lui.
— Vă mulțumesc din suflet, — i-a strâns mâna socrului. — Este un gest extrem de generos.
— Lasă, băiete, — tatăl l-a bătut prietenește pe spate. — De-acum suntem o singură familie.
După luna de miere petrecută în Turcia, proaspeții soți s-au mutat în apartament. Diana alerga dintr-o cameră în alta, aranjând lucruri, imaginând culori, mobilă și viitorul decor. Paul căra cutii în tăcere, oprindu-se din când în când la fereastră, cu privirea pierdută.
— Paul, îți place? — Diana a prins pe perete fotografia lor de la nuntă. — Aici ne vom crește copiii și tot aici ne vom bucura de bătrânețe.
— Sigur că-mi place, — a spus el, îmbrățișând-o. — Doar că încă mă obișnuiesc cu ideea că acesta e casa noastră.
După o săptămână, soneria a spart liniștea. În prag stătea Melania Dunărescu, cu o cutie mare în brațe.
— Am adus un tort, — a anunțat soacra, întinzând pachetul. — Să felicit tinerii pentru mutare.
A intrat în living, cercetând totul cu un ochi critic. A pocnit ușor din limbă, trecându-și degetele peste masa lustruită.
— Apartamentul e frumos, aerisit, — a spus ea, plimbându-se prin camere. — Renovarea e recentă, mobila pare solidă.
— Da, părinții Dianei s-au implicat enorm, — a spus Paul, tăind tortul.
— Totuși, e cam ciudat, — Melania Dunărescu s-a așezat comod într-un fotoliu. — O familie tânără să înceapă viața cu bunuri care nu sunt comune. N-ar trebui ca totul să fie pe jumătate?
Diana a râs, încercând să mai destindă atmosfera:
— Doamnă Melania, nu contează cui aparține locuința, ci ce fel de dragoste trăiește în ea.
Soacra i-a răspuns cu un zâmbet forțat. A sorbit din ceai și a reluat discuția:
— Vecina mea, Anca Argeșean, și-a măritat fata. Ei bine, au trecut apartamentul direct pe numele ginerelui. O decizie înțeleaptă.
— De ce ar fi fost necesar? — Diana a încrețit fruntea.
— Pentru că o familie adevărată se clădește pe lucruri comune, — a spus Melania, lăsând ceașca jos. — Așa apare și încrederea.
Paul tăcea, urmărind modelul feței de masă. Diana aștepta o reacție din partea lui, însă el a rămas mut.
— Eu cred că lucrurile sunt bune așa cum sunt, — a răspuns ea cu prudență.
— Și nepoata mea, Ioana Craioveanu, — a continuat Melania Dunărescu fără să cedeze, — a procedat corect încă de la început. După nuntă au împărțit totul echitabil.
Aluziile au devenit tot mai frecvente. Soacra apărea din ce în ce mai des, de parcă verifica dacă nora nu se răzgândise. Diana o servea cu plăcinte făcute în casă, schimba subiectul spre vreme sau noutăți mărunte, însă Melania revenea mereu la problema proprietății.
— Fata Danielei Voinea, de peste drum, e un exemplu, — spunea ea la o altă cafea. — Singură i-a propus soțului să treacă apartamentul pe numele lui. Asta înseamnă valori de familie.
— Doamnă Melania, n-am putea discuta și altceva? — răbdarea Dianei începea să se subțieze.
— Despre ce altceva să vorbim? — a exclamat soacra, ridicând mâinile, iar tensiunea din cameră anunța că subiectul era departe de a se fi încheiat.