Daria Moldovan a ținut să o corecteze cu blândețe, spunându-i că studiile le-a încheiat deja și că, în plus, nu există niciun bărbat în viața ei.
— Ei, dar ce mai contează asta la vârsta ta? Ai tot timpul din lume! Toate vin la momentul potrivit. Să vezi ce schimbări frumoase te așteaptă: un serviciu pe măsură, un soț isteț și copii sănătoși și frumoși.
Bătrâna a mai întrebat o dată, cu o curiozitate insistentă, dacă sigur nu are pe nimeni, apoi și-a reluat șirul de vorbe măgulitoare:
— Simt eu că nu va trece mult și te vei mărita. Va fi o sărbătoare mare, poate de ziua cuiva sau de Anul Nou. O prietenă de-a ta va aduce o rudă, iar el va fi alesul inimii tale.
— Nici prietene nu prea am… sau, mă rog, foarte puține. Iar cele pe care le am au doar surori, nu frați, a încercat Daria să schimbe direcția discuției, însă femeia nu părea dispusă să se oprească.
— Atunci fă-ți! Soarta ajută, dar trebuie și tu să-i ieși în cale, a spus bătrâna cu un aer de siguranță de neclintit, de parcă nimic n-ar fi putut să-i zdruncine convingerile.
— Vă mulțumesc. Am ajuns. Aici este metroul, ieșirea pentru linia dumneavoastră e acolo. Eu trebuie să plec, tocmai a sosit trenul meu, a spus Daria, întinzându-i sacoșa, zâmbind politicos și îndepărtându-se.
— Draga mea, stai puțin! a strigat femeia și, cu o vioiciune surprinzătoare pentru vârsta ei, a ajuns-o din urmă. Cu un zâmbet dulce, a continuat: Am stat de vorbă atâta timp, ți-am deschis viitorul, ți-am spus numai lucruri bune… nu strică să lași și ceva în schimb.
Daria a rămas pe loc, luată prin surprindere de lipsa de pudoare a cererii.
— Vă sunt recunoscătoare pentru vorbele frumoase, dar nu am bani la mine. Totul e pe card.
— Lasă, dă cât poți. Ajut-o pe o bătrână. Pensia e mică, viața grea. Toți banii se duc pe medicamente, uneori nici de mâncare nu-mi ajunge. Azi n-am gustat nimic, a spus femeia, apucând-o de mână, ca și cum refuzul nici n-ar fi existat.
Daria și-a golit buzunarele cu sinceritate, însă nu a găsit nicio bancnotă, nicio monedă. Sub privirea așteptătoare a bătrânei, care încă zâmbea, a ridicat neputincioasă din umeri.
— Vă rog să mă iertați, chiar nu am bani. Pot să vă plătesc o călătorie cu metroul sau să intrăm rapid într-un magazin să vă cumpăr ceva de mâncare, doar să fie repede, chiar mă grăbesc.
Schimbarea a fost bruscă și tăioasă.
— Să te îneci cu banii tăi! Să-ți stea în gât! Să-ți meargă numai rău! Să rămâi singură, fără serviciu, fără bani, pe drumuri! a izbucnit bătrâna, întorcându-se și intrând în vestibulul stației, aruncând înapoi, peste umăr, alte și alte blesteme.
Daria a rămas năucită. Iată ce se alesese de „viitorul luminos” promis cu câteva minute înainte. Oricum, starea ei nu mai avea cum să se înrăutățească: concedierea o aștepta, iar întâlnirile bizare nu erau o noutate în viața ei nici înainte de această femeie.
În vagon, gândurile i s-au adunat unele peste altele, toate întunecate. Absorbită de scena de mai devreme și de vorbele aruncate ca niște cuțite, a coborât din greșeală cu o stație mai devreme. Abia ajunsă la suprafață a simțit golul din buzunar și a înțeles că cineva îi furase cardul bancar.
— Minunat… Acum chiar nu mai am niciun ban. Nici măcar n-am apucat să mă „înec” cu ei, a murmurat amar, simțind cum o teamă lipicioasă îi urcă spre inimă, mai ales că blestemele bătrânei încă îi răsunau în minte, iar gândul că necazurile abia începuseră începea să prindă contur tot mai clar.