Paraschiva Brașoveanu s-a fâstâcit, căutându-și cuvintele.
— Sunt… sunt economii personale…
— Cele pe care le-ați aruncat într-un „finanțist de încredere”? a intervenit Tatiana Mureșan, cu un zâmbet amar. — Acelasi om căruia erați gata să-i dați și banii noștri?
Paraschiva a tăcut. Chipul i s-a stins, căpătând o nuanță cenușie, de parcă toată siguranța ei se scursese într-o clipă.
— Autoritățile vor lămuri lucrurile, a spus Tatiana, calm, dar ferm. — Am depus plângere. Vor fi analizate semnăturile. Dacă se dovedește falsul, urmează procesul.
— Vrei să mă vezi după gratii?! a izbucnit femeia.
— Nu. Îmi apăr familia, așa cum pretindeați că vă apărați fiul.
Paraschiva Brașoveanu i-a aruncat lui Sorin Brașoveanu o ultimă privire, încărcată de ură, reproș și o dezamăgire amară.
— O să regretați, a șuierat. — Amândoi.
A ieșit din bucătărie trântind ușa.
La nici o oră distanță, își strânsese lucrurile, chemase un taxi și dispăruse din viața lor, fără alte explicații.
Sorin a rămas lângă fereastră, urmărind cum mașina se îndepărta pe stradă.
— Și acum? a întrebat, fără să se întoarcă.
Tatiana s-a apropiat de el.
— Acum urmează expertizele, instanța, recuperarea banilor. Va fi lung și obositor.
— Nu la asta mă refeream. La noi… ce urmează pentru noi?
Ea a tăcut câteva secunde.
— M-ai ales. După șase ani, pentru prima dată, ai fost de partea mea pe față.
— Ar fi trebuit s-o fac demult.
— Da. Așa e.
Sorin s-a întors spre ea.
— Mă vei ierta?
Tatiana l-a privit îndelung. Bărbatul pe care îl iubise atâta timp. Cel în care avusese încredere. Pe care aproape îl pierduse din cauza lăcomiei altcuiva.
— Te voi ierta, a spus într-un final. — Dar cu condiții.
— Spune-le.
— Fără secrete. Fără decizii luate pe la spate. Și fără rude în casa noastră, dacă eu nu sunt de acord.
Sorin a încuviințat din cap.
— E corect.
— Și încă ceva. Mergem împreună la psiholog. Am nevoie să știu dacă pot avea din nou încredere deplină în tine.
El i-a întins mâna.
— Avem o înțelegere.
Strângerea lor de mână a fost fermă, aproape oficială.
Dragostea contează. Dar încrederea se reconstruiește pas cu pas.
Șase luni mai târziu, Tatiana stătea pe balconul apartamentului lor.
Procesul se încheiase cu o lună înainte. Paraschiva Brașoveanu primise o pedeapsă cu suspendare — vârsta și lipsa antecedentelor au cântărit în decizia judecătorilor. Însă suma trebuia returnată integral: cinci milioane de lei.
A fost nevoită să vândă așa-zisele „investiții”, care s-au dovedit o simplă schemă piramidală. A pierdut jumătate din ce avea și a rămas aproape fără nimic.
Locuia acum într-o cameră închiriată, la marginea orașului. Din când în când îl suna pe Sorin, plângându-se de viață, de fiul nerecunoscător, de nora nemiloasă.
El asculta. Răspundea scurt. Apoi închidea.
Tatiana nu i-a interzis legătura cu mama lui. Era alegerea lui. Ea doar a decis să nu o mai lase pe Paraschiva să intre în existența ei.
Pași ușori s-au auzit în spate.
— Iar te-ai pierdut în gânduri? a spus Sorin, îmbrățișând-o.
— Mă întreb cum ar fi fost dacă lucrurile luau o altă turnură.
— Mai rău?
— Mult mai rău.
S-a întors în brațele lui.
— Dacă nu găseam cheile. Dacă nu deschideam seiful. Dacă aveam încredere oarbă în acel „finanțist”.
— N-ai avut.
— Pentru că am simțit că ceva nu e în regulă. De la început.
Sorin a oftat.
— Eu n-am simțit. Eram prea obișnuit să-mi cred mama.
— E firesc. Copiii au încredere în părinți.
— Dar trebuia să am mai multă încredere în soția mea.
Tatiana a zâmbit.
— Acum ai?
— Acum, da.
Au rămas pe balcon, strânși unul lângă altul. Orașul pulsa dedesubt, plin de lumini și zgomot.
Tatiana se gândea la drumul parcurs: de la orbire la dezamăgire, de la dezamăgire la adevăr, de la adevăr la un nou început.
Paraschiva pierduse nu din slăbiciune, ci pentru că subestimase puterea unei femei care știe cât valorează.
Tatiana știa. Și nu avea să mai lase pe nimeni să uite asta.
— Hai la cină, a spus ea. — Gătesc eu.
— Ce anume?
— Surpriză.
Sorin a râs.
— Cu tine, fiecare zi e o surpriză.
— Obișnuiește-te.
S-au întors în apartament. Casa lor. Spațiul pe care îl apăraseră.
Viața mergea înainte. Iar ce urma avea să fie, în sfârșit, bun.