Aurelia Corbuleanu a tras aer în piept zgomotos, iar obrajii i s-au pătat de roșu, semn că furia îi urca rapid la suprafață.
— Țăranca aceea… Cum și-a permis?! O să…
— Mamă, te rog, taci, a intervenit Lucian Argeșean, cu o voce joasă, dar tăioasă.
Abia atunci a înțeles. Fără Diana Mureșanu, nu avea nimic care să-i aparțină cu adevărat. Nicio firmă, niciun cont, nicio dotare. Tot ce părea al lui fusese, de fapt, clădit pe baza ei. El nu era decât o firmă cu firmă, agățată de un edificiu străin.
Diana stătea pe banca din stația de autobuz. Telefonul vibra necontenit: Lucian, apoi soacra, apoi din nou Lucian. Mesajele curgeau unele după altele: „Ce faci?”, „Nu mai dramatiza și deblochează imediat!”, „Vorbim acasă, nu face circ”.
Privea cum rândurile apăreau pe ecran, fiecare mai nervos, mai disperat. La un moment dat, a apăsat butonul de oprire. Lumina s-a stins, iar liniștea s-a așternut brusc.
Și-a amintit de începuturi, de felul în care Lucian îi spusese odată: „Fără tine n-aș fi reușit, Diana”. Atunci crezuse în recunoștință, în iubire. Acum știa adevărul: nu fusese apreciată, ci folosită. Iar când nu mai fusese comodă, când trebuia explicat cine este ea în fața invitaților, când nu se mai găsea un loc pentru ea la masă, fusese împinsă afară fără ezitare.
Autobuzul a sosit. S-a ridicat, a urcat și s-a așezat lângă geam. Orașul aluneca pe lângă ea, întunecat, indiferent, străin. Și totuși, pentru prima dată după mulți ani, respira fără apăsare.
Dacă pentru ea nu existase un scaun la masa lor, atunci nici în viața ei nu mai era loc pentru oamenii aceia.
După trei zile, Lucian a apărut la ușa ei. Arăta istovit, cu hainele șifonate și umbre adânci sub ochi. A rămas tăcut câteva clipe, căutându-și cuvintele.
— Diana, hai să nu facem prostii. Suntem familie, până la urmă.
Ea nu a deschis larg. A rămas în prag, calmă.
— Familie? Cea alungată din sală sub privirile tuturor? Cea pe care mama ta o consideră nepotrivită?
— Mama a greșit, știu. Dar nu poți distruge totul din cauza unei seri.
— N-am distrus nimic, a răspuns ea liniștit. Mi-am luat doar ce era al meu. Firma e pe numele meu. Conturile sunt ale mele. Tu le-ai folosit cât timp am ales să tac.
Lucian a încleștat maxilarul. Încerca să pară stăpân pe sine, dar vocea i-a tremurat:
— Te răzbuni. Asta e, de fapt.
— Nu, a clătinat Diana din cap. Răzbunarea înseamnă să vrei să doară. Mie pur și simplu nu-mi mai pasă.
A închis ușa. El a mai rămas o clipă pe palier, apoi a plecat. Nu s-a mai întors.
Aurelia Corbuleanu i-a scris încă o lună întreagă — mesaje lungi, pline de amenințări și insulte. Diana le ștergea fără să le citească, iar într-un final, și acestea au încetat, lăsând loc unei tăceri care anunța schimbarea definitivă ce urma să vină.