Diana Mureșanu și-a zărit soacra cu o clipă înainte ca aceasta s-o observe. Aurelia Corbuleanu stătea chiar la intrarea în sala de banchet, își aranja lanțul de aur de la gât și își plimba privirea peste invitați ca și cum le-ar fi evaluat ținutele în bani grei. Diana a încetinit pasul lângă uși. Cunoștea prea bine acea privire: rece, tăioasă, calculată, asemenea ochiului unui evaluator de la casa de amanet. Rochia ei, bleumarin închis, lipsită de paiete, era aceeași pe care o purtase la toate ocaziile festive din ultimii trei ani.
Soacra a remarcat-o abia când Diana ajunsese foarte aproape. Chipul Aureliei Corbuleanu a tresărit ușor.
— Vai, Diana dragă, pentru tine nu mai avem loc aici, a rostit tare, astfel încât să audă toată sala, cu o mirare jucată. — Cred că ai greșit ușa, scumpo. Aici e un dineu pentru oameni importanți, un eveniment de afaceri. Nivelul tău e cantina de lângă gară. Du-te acolo și nu-l face de rușine pe fiul meu în fața conducerii, fii cuminte.
Diana a rămas tăcută. Zeci de priviri s-au întors spre ea. Unii au pufnit ironic, alții și-au ferit ochii, stingheri. La masa lungă, plină de pahare lucioase și platouri cu aperitive, stătea Lucian Argeșean. Și-a potrivit ceasul scump pe mână și și-a privit soția ca pe o străină intrată din greșeală.
— Diana, mama are dreptate. Nu te potrivești aici. Mai bine mergi acasă, vin eu mai târziu.
Nu s-a ridicat. N-a făcut niciun pas spre ea. A alungat-o cu un gest vag și s-a întors imediat spre invitați. Un bărbat în costum gri s-a aplecat spre vecinul lui și i-a șoptit ceva; amândoi au zâmbit batjocoritor.
Diana s-a întors pe călcâie și a plecat. Fără lacrimi, fără explicații. Ușa s-a închis în urma ei aproape fără zgomot.
Afară bătea vântul. Diana și-a scos telefonul și a deschis aplicația bancară. Toate cardurile firmei erau legate de contul ei — fusese condiția pusă cu cinci ani în urmă, când achitase datoriile lui Lucian și îl scosese din prăpastia falimentului. Atunci recuperatorii sunau noaptea, iar el stătea palid în bucătărie, repetând că a pierdut totul. Diana vânduse casa părinților de la țară și dăduse banii fără să întrebe nimic. Ținea contabilitatea până târziu, negocia cu furnizorii, în timp ce el „își reclădea reputația”. Lucian folosise cardurile convins că succesul i se datora exclusiv.
Un singur gest a fost suficient: cardul corporativ a fost blocat. Diana a privit ecranul câteva secunde, apoi a băgat telefonul în geantă. Atât.
În interiorul sălii, petrecerea avea să-și continue cursul pentru câteva clipe, fără ca invitații să bănuiască ce tocmai se schimbase din temelii.