Cu mâinile tremurânde, Victor a scos telefonul și a format numărul Denisei Florescu. Apel respins. A tastat rapid un mesaj: „Ce se întâmplă? Denisa, e o greșeală, sigur.” Mesajul a fost văzut aproape imediat. Răspunsul însă nu a mai venit.
Invitații au început să se împrăștie fără zgomot. Prietenele Feliciei Nicolaescu se priveau pe furiș; una i-a șoptit ceva celeilalte, care a pufnit ironic. Nimeni nu a cerut explicații. Gențile au fost apucate în grabă, iar ușa s-a închis rând pe rând în urma lor.
— Mamă, așteaptă puțin, o să dau de ea, o să lămurim totul… a murmurat Victor, mai mult pentru sine.
— Ce să lămurească? a intervenit agentul de pază, strecurând tableta în buzunar. În zece minute chemăm echipajul. Decideți.
Victor a încercat să plătească un taxi, măcar ca să-și ducă mama înapoi la vechiul apartament. Cardul a fost refuzat. A scos altul — aceeași eroare. Al treilea nu a făcut excepție. Transpirația i-a umezit ceafa.
Felicia Nicolaescu rămăsese în mijlocul locuinței goale, cu o pungă subțire în care își îndesase pantofii și o bluză. Privirea îi aluneca de la candelabrul scump la podeaua de marmură și la draperiile italiene. Apoi s-a întors brusc spre fiu:
— Ce-ai făcut, Victor?
S-au întors târziu în vechea lor locuință cu două camere. Tapetul decolorat, linoleumul uzat din bucătărie și mirosul de umezeală i-au izbit din prag. Felicia și-a aruncat geanta pe canapea și a deschis frigiderul. Gol.
— Victor, mai ai măcar niște bani? Trebuie să iau pâine.
— Toate cardurile sunt blocate. N-am numerar.
— Cum adică n-ai? Doar muncești!
S-a așezat la masă și și-a frecat fața cu palmele.
— Sunt angajat la firma ei. Salariul intra pe un card făcut pe numele ei. În realitate… nu făceam mare lucru.
— Adică?
— Ea se ocupa de tot. Eu foloseam mașina de serviciu și mai ajutam din când în când.
Felicia s-a lăsat pe scaun, cu mâinile tremurând.
— Deci nu avem nimic? Absolut nimic?
— Apartamentul ăsta e al tău. Atât.
A închis ochii, strângând buzele până au devenit albe.
— Din cauza ta s-a ajuns aici. Nu trebuia să-i scrii prostia aia despre mirosul de făină.
— Tu mi-ai spus! Tu ai zis să-i scriu să nu vină, că ne strică sărbătoarea cu înfățișarea ei!
— N-am crezut că ea… că va reacționa așa…
Victor s-a ridicat și s-a apropiat de fereastră. În curte ardeau felinarele, iar un câine lătra undeva în depărtare. A mai trimis un mesaj: „Iartă-mă. Hai să vorbim. Pot repara tot.” Mesajul a plecat, dar a rămas necitit.
Denisa Florescu stătea în biroul ei, privind lista apelurilor pierdute de la Victor. Șaptesprezece la număr. Nu a ascultat niciunul. La aproape o oră după incidentul cu agenții de pază, telefonul i-a vibrat: avocatul o căuta, iar discuția care urma avea să clarifice definitiv situația.