Femeia necunoscută a ridicat mapa groasă, sprijinind-o pe antebraț, și a făcut un pas înainte.
— Bună ziua. Sunt de la Autoritatea de Protecție Socială.
Clara Emilescu a clipit des, convinsă pentru o secundă că nu a auzit bine.
— Poftim? De unde ați spus că sunteți?
— Am primit o sesizare conform căreia, la această adresă, ar locui o persoană vârstnică lipsită de capacitate de decizie, aflată în condiții improprii. Sunt obligată să verific situația la fața locului.
— Asta e o absurditate, a replicat Clara, simțind cum i se strânge stomacul. Nu locuiește aici nicio astfel de persoană.
— În sesizare este menționată doamna Tamara Craiovescul, născută în 1960. Se specifică faptul că ar fi soacra dumneavoastră.
Pentru o clipă, Clara a avut senzația că podeaua se înclină sub picioarele ei.
— Tamara Craiovescul nu locuiește cu noi. Are propriul apartament, la câteva stații distanță.
— Chiar și așa, sunt obligată să verific. Pot intra?
Fără putere să refuze, Clara a făcut un pas în lateral. Funcționara a pătruns în apartament cu aerul cuiva obișnuit să caute nereguli. A privit atent camerele, a notat ceva în carnețel, a deschis uși, a verificat baia și bucătăria.
— Condițiile sunt corespunzătoare, a concluzionat ea într-un final. Totuși, trebuie să o văd pe doamna Craiovescul.
— V-am spus deja, nu locuiește aici.
— Atunci de ce această adresă a fost trecută în plângere?
Exact în acel moment, ușa s-a deschis și Lucian Mureșan a intrat. Când a văzut străina cu dosare și legitimație, s-a încordat imediat.
— Ce se întâmplă? a întrebat el.
Clara i-a explicat pe scurt. Pe măsură ce asculta, fața lui Lucian s-a întunecat.
— Mama mea a făcut asta, nu-i așa? a spus el, privindu-o direct pe funcționară.
— Identitatea persoanei care a depus sesizarea este confidențială, a răspuns aceasta, evitându-i privirea. Dacă doamna Craiovescul nu locuiește aici, cazul se închide. Vă cer scuze pentru deranj.
După ce ușa s-a închis în urma ei, Lucian a scos telefonul cu o mișcare nervoasă.
— Mamă? Ce e circul ăsta? Protecția Socială? Vorbești serios?… Cum adică nu știi nimic? Ajunge!… Nu, nu vin. Și nici tu să nu mai apari aici. Doar dacă îți ceri iertare de la Clara.
A închis și a tras-o pe soția lui în brațe.
— Îmi pare rău. Ar fi trebuit să trasez limitele astea cu mult timp în urmă.
— E mama ta, a spus Clara, reluând fără să-și dea seama cuvintele lui mai vechi.
— Da. Dar tu ești familia mea. Singura familie care contează.
La o săptămână după incident, au primit o notificare de la asociația de proprietari. Tamara Craiovescul depusese o plângere privind presupuse modificări ilegale în apartament.
Au urmat verificări, hârtii, explicații. Evident, nu exista nicio renovare neautorizată.
Apoi a venit un apel de la fisc. O sesizare anonimă susținea că Clara ar închiria locuința fără a declara veniturile. Alte controale, alte dovezi, alte zile consumate în tensiune.
— Nu se va opri, a spus Clara după plecarea ultimei comisii. Va continua până ne va distruge complet.
— Sau până când o vom opri noi, a răspuns Lucian, cu o duritate care a surprins-o.
A format un număr.
— Bună ziua, Liliana Rădulescu? Sunt Lucian… Da, a trecut mult timp… Am o rugăminte delicată. Vă mai amintiți de actele casei de vacanță? Cele pe care mama le-a trecut pe numele ei, deși dumneavoastră și unchiul Traian Dulgheru ați cumpărat-o împreună?… Exact… Nu v-ar plăcea să se facă dreptate?… Înțeleg… Da, acum ne macină și pe noi. Dacă depuneți acțiunea, voi depune mărturie. Știu ce a spus mama atunci… Mulțumesc. Ținem legătura.
Clara îl privea uluită.
— Ce ai făcut?
— Ce trebuia să fac demult. Mama a profitat de încrederea Lilianei și a lui Traian și a trecut casa pe numele ei. Liliana voia de mult să o dea în judecată, dar îi era teamă. Acum nu mai e singură.
— Dar… e mama ta.
— Mama care încearcă să ne scoată din propria casă. De data asta, va alerga ea pe la tribunale.
Apelul Tamarei Craiovescul nu a întârziat. Țipete, amenințări, lacrimi. Lucian a ascultat până la capăt, apoi a spus calm:
— Tu ai început acest război. Lasă-ne în pace și Liliana își retrage acțiunea.
— Asta e șantaj!
— Nu. E rezultatul faptelor tale. Alegerea îți aparține.
Trei zile mai târziu, Tamara Craiovescul a apărut la ușă. Fără chei — Lucian schimbase încuietoarea. Arăta îmbătrânită, trasă la față.
— Pot intra?
S-au așezat în living. Tăcerea a fost lungă și apăsătoare.
— Îmi retrag toate plângerile, a spus ea într-un târziu. Și nu mă voi mai amesteca în viața voastră.
— Și scuzele? a întrebat Lucian.
Tamara s-a uitat la Clara. În ochii ei nu era căință, ci doar oboseală și o ranchiună adânc ascunsă.
— Îmi pare rău, a murmurat.
Nu suna sincer. Dar era o recunoaștere a înfrângerii.
— Liliana va renunța la proces, a spus Lucian. Dar dacă mai încerci ceva…
— Nu voi mai încerca, l-a întrerupt ea. Nu vreau să pierd casa de vacanță. E singurul lucru care mi-a rămas pentru bătrânețe.
S-a ridicat și s-a îndreptat spre ieșire. În prag, s-a întors.
— Știi, Lucian, mereu am crezut că te-am crescut slab. Se pare că m-am înșelat. Semeni cu bunicul tău. Și el mușca tare când era împins la colț.
Ușa s-a închis încet, fără zgomotul obișnuit, lăsând în urma ei o liniște grea, dar definitivă.