Hotărârea ei era de neclintit. Când Tamara Craiovescul își fixa un scop, începea să apese pe toate butoanele: insista, răstălmăcea adevărul, făcea scene, până când lucrurile se așezau exact cum voia ea. Așa fusese dintotdeauna.
Dimineața următoare, la ora zece fix, soneria a izbucnit strident, de parcă cineva ar fi vrut să zguduie ușa din balamale. Clara Emilescu își luase intenționat liber de la serviciu, pregătită să facă față vizitatorilor nepoftiți. Lucian Mureșan plecase deja la muncă și, înainte să iasă, îi aruncase o privire vinovată, ca și cum ar fi știut ce urma.
În prag stătea Tamara Craiovescul, dreaptă și sigură pe ea, iar lângă, o femeie elegantă, trecută de patruzeci de ani, cu o mapă voluminoasă sub braț.
— Bună ziua! Sanda Emilescu, de la agenția imobiliară „Noua Casă”, s-a prezentat cealaltă cu un zâmbet profesional. Doamna Craiovescul mi-a spus că doriți o evaluare pentru vânzare.
— Nu, a răspuns Clara calm, dar ferm. Eu nu doresc așa ceva. E o confuzie.
Soacra, fără să țină cont, a împins-o ușor pe agentă în hol.
— Nu o luați în seamă. Uitați-vă prin apartament și spuneți-ne ce preț s-ar putea obține.
— Vă rog să vă opriți, i-a tăiat calea Clara. Fără acordul meu, nimeni nu inspectează locuința mea.
Sanda Emilescu a rămas stânjenită, schimbând greutatea de pe un picior pe altul.
— Atunci… cred că e mai bine să plec. Când vă hotărâți, mă contactați.
— Stați puțin! a apucat-o Tamara de braț. Se vede că apartamentul e vechi și necesită investiții. Măcar o estimare, orientativ!
— Doamnă, fără consimțământul proprietarei nu pot face nimic, a spus clar agenta, retrăgându-se în grabă.
Ușa s-a închis, iar Tamara s-a întors fulgerător spre Clara, cu o expresie de indignare morală bine exersată.
— Tu chiar nu înțelegi ce fac pentru voi?
— Pentru noi? Sau ca să fim sub supravegherea voastră, la doi pași, să ne controlați fiecare mișcare?
— Cum îți permiți? Sunt mama lui! Am dreptul să știu cum trăiește fiul meu!
— Fiul dumneavoastră e un bărbat matur. Are o soție. Are viața lui.
— Viața lui! a râs ea batjocoritor. O să vedem ce viață o să ai când Lucian află adevărul!
— Ce adevăr?
Tamara a scos telefonul din geantă și l-a fluturat demonstrativ.
— Adevărul că ieri, după muncă, nu te-ai văzut cu vreo prietenă, ci cu un bărbat. Am și poze.
Clara a simțit cum i se taie respirația. Întâlnirea fusese reală — un potențial investitor pentru proiectul ei. O discuție strict profesională, într-o cafenea de hotel.
— Este un partener de afaceri.
— Sigur că da, a șuierat Tamara. Toate spuneți la fel. Vedem noi ce zice Lucian.
Deja forma numărul.
— Lucian? Vino acasă imediat. E ceva grav… Nu, nu pot spune la telefon. E vorba de soția ta.
Clara a încremenit. Chiar era în stare să o ponegrească în fața propriului fiu doar ca să-și impună voința?
După patruzeci de minute, Lucian a intrat pe ușă, palid, cu trăsăturile încordate.
— Ce s-a întâmplat? Mama a spus că e urgent…
Tamara i s-a agățat de gât.
— Lucian, îmi pare atât de rău, dar trebuie să știi…
I-a întins telefonul. În imagini, Clara stătea la masă cu un bărbat îmbrăcat la costum, discutând animat.
— Și? a întrebat el, după o pauză.
— Cum adică „și”? Soția ta se întâlnește cu alți bărbați!
— Mamă, e un restaurant de hotel. Evident că e o întâlnire de serviciu.
Tamara a ezitat.
— Dar… ea spusese că iese cu o prietenă…
— Am spus că am o întâlnire, a intervenit Clara. Nu ai fost atentă când ți-am explicat despre investitor.
Lucian s-a întors spre mama lui.
— Ai urmărit-o?
— Am trecut întâmplător pe acolo…
— Întâmplător, cu telefonul pregătit? Mamă, ai depășit orice limită.
— Eu doar mă preocup de voi! a izbucnit ea. Dar faceți cum vreți! Stați în apartamentul vostru dărăpănat! Fără mine!
A ieșit trântind ușa.
Lucian s-a lăsat greu pe scaun.
— Iartă-mă. N-am crezut că poate ajunge aici.
— Și unde credeai că se oprește? a spus Clara obosită. Asta face mereu: manipulează, controlează, se bagă peste noi.
— E mama mea…
— Iar eu sunt soția ta. Și m-am săturat să fiu mereu pe locul doi.
Seara, Tamara a sunat. Lucian a ascultat mult timp, apoi a spus răspicat:
— Nu vindem apartamentul. E decizia Clarei și o susțin.
Din receptor s-au auzit țipete isterice, apoi semnalul sec de apel închis.
— A zis că nu mai sunt fiul ei, a murmurat el.
— Spune asta de fiecare dată când nu obține ce vrea.
— Știu. Tot doare.
Zilele următoare au trecut într-o liniște neobișnuită. Niciun telefon, nicio vizită. Clara începuse să respire mai ușor, dar în a patra zi soneria a răsunat din nou.
În prag se afla o femeie în vârstă, necunoscută, cu o mapă groasă în mână, privind atent spre interiorul apartamentului, de parcă venise cu un scop foarte clar.