Tatiana Dobre își drese glasul și scoase din geantă câteva albume vechi, cu coperți tocite de timp. Le așeză pe masă cu grijă, de parcă ar fi fost fragile.
— Am adus niște fotografii, spuse ea, cu un zâmbet ușor nesigur. Aici e Horia când era mic. M-am gândit că v-ar face plăcere să le răsfoiți… dacă nu vă răpesc prea mult din seară, bineînțeles.
Horia se apropie de mama lui și o cuprinse strâns, fără grabă.
— Avem timp, mamă. Tocmai de asta ne-am organizat programul. Diseară e pentru noi.
S-au așezat cu toții în living. Anca Mureșan aduse ceștile de ceai și le potrivi pe măsuța joasă, cu gesturi calme. Atmosfera era surprinzător de relaxată: nici urmă de agitație, niciun nerv ascuns. Doar trei oameni care împărțeau același spațiu fără tensiuni.
— Să știți că m-am tot gândit în ultima vreme, începu Tatiana Dobre, întorcând cu atenție paginile unui album. La începuturile mele ca soție… la cât de mult îmi doream libertate, un colț doar al meu.
— Și la cum venea bunica fără să anunțe? interveni Horia, cu un zâmbet jucăuș.
— Exact asta! râse ea. Atunci îmi promiteam solemn că, dacă voi avea copii, nu voi face niciodată așa. Și totuși… nici n-am realizat când am ajuns să fiu soacra aceea autoritară, mereu prezentă, mereu cu păreri.
Anca se apropie puțin mai mult de ea.
— Noi nu ne-am dorit să vă ținem la distanță, Tatiana. Doar că aveam nevoie…
— De spațiul vostru, completă soacra, dând din cap. Acum înțeleg. Chiar înțeleg.
Au continuat să răsfoiască album după album. Fiecare fotografie aducea o poveste, dar de data aceasta nu mai era vorba de comparații sau reproșuri. Amintirile curgeau cald, ca niște confesiuni făcute din plăcere, nu din obligație.
— Ce-ar fi să stabilim ceva clar? propuse Horia, la un moment dat. Duminica, la șapte seara, e timpul nostru. Dacă nu apare ceva urgent, ne vedem. Iar dacă se schimbă planurile, ne anunțăm din timp.
Tatiana lăsă privirea în jos, surprinsă de propria ezitare.
— Și dacă mi-e dor de voi într-o altă zi?
— Ne scrieți, răspunse Anca, atingându-i mâna cu blândețe. Ne întrebați dacă putem. Iar noi vă spunem sincer, fără supărări.
— E corect așa, murmură Tatiana. Și, culmea… parcă e mai frumos. Când știi că întâlnirea e dorită de ambele părți, parcă are mai mult suflet.
Se lăsase întunericul afară, dar ei tot mai stăteau, vorbind despre planuri, despre lucruri mărunte, despre viață. Fără orgolii, fără încercări de a impune reguli într-o casă care nu le aparținea. Liniștea acelei seri lega mai mult decât toate vizitele neașteptate din trecut.
Când veni momentul despărțirii, Tatiana Dobre se opri o clipă în prag.
— M-am gândit la ceva, spuse ea încet. Poate duminica viitoare veniți voi la noi. Vă invit din timp, ca să fie clar.
Râsul lor a fost spontan și sincer. Nu era doar politețe. Era începutul unei relații noi, în care respectul pentru limitele fiecăruia întărea, în sfârșit, legătura de familie.