În acea duminică la prânz, Anca Mureșan tocmai terminase de prins la ferestre perdelele spălate. Apartamentul lor nou începea, încet-încet, să capete suflet: fiecare obiect era așezat cu grijă, iar din detalii se năștea senzația aceea de „acasă” la care visaseră ea și Horia Cernat încă de la început. A făcut un pas înapoi, mulțumită de cutele drepte ale materialului, când soneria a sunat brusc.
— Horia, ai comandat ceva? a strigat ea spre living, unde soțul ei se lupta cu montarea unui lampadar nou.
— Nu… de ce? a venit răspunsul, ușor nedumerit.
Soneria a răsunat din nou, mai apăsat, urmată imediat de bătăi insistente în ușă. Anca s-a apropiat de vizor și a încremenit: pe palier stăteau Tatiana Dobre, mama lui Horia, și sora acesteia, Lidia Păcuraru. Amândouă elegante, cu genți voluminoase în mâini, ca și cum se pregătiseră pentru o ședere îndelungată.
— Horia! a șoptit ea panicată. Mama ta și mătușa Lidia sunt la ușă!
Soțul ei a apărut într-o clipă. A aruncat o privire prin vizor și și-a trecut mâna prin păr, exasperat.
— Nu azi… te rog, nu azi. Doar stabilisem: fără vizite-surpriză.
Telefonul Ancăi a vibrat în buzunar. Mesaj nou: „Am venit pe la voi! Deschideți repede!”. Tatiana, evident.
— Am putea pur și simplu să nu răspundem, a spus Horia după câteva secunde de tăcere. Nu suntem obligați să fim disponibili non-stop.
Anca și-a mușcat buza. Știa că a ignora rudele nu era tocmai politicos, dar experiența o învățase că aceste apariții neanunțate aveau mereu același final: reproșuri, critici, amestec în deciziile lor și o stare de tensiune care îi urmărea zile întregi.
— Ancuța, Horia! Știm sigur că sunteți acasă! a strigat Tatiana Dobre din spatele ușii. Mașina voastră e în curte!
Cei doi s-au privit în tăcere. În ochii lui Horia, Anca a zărit o hotărâre nouă, fermă. El i-a prins mâna și a strâns-o ușor.
— Dacă cedăm acum, n-o să se mai termine niciodată. Trebuie să înțeleagă că avem limite.
Au rămas în hol încă zece minute, ascultând comentariile și suspinele de pe palier. Telefoanele le vibrau constant, dar, pentru prima oară în cei trei ani de căsnicie, se simțeau cu adevărat o echipă — o familie mică, dar unită, capabilă să-și apere intimitatea.
Seara s-a transformat într-un chin. Grupul de familie fierbea de mesaje. Anca stătea ghemuită într-un fotoliu, cu genunchii strânși la piept, urmărindu-l pe Horia cum traversa livingul de la un capăt la altul. Fiecare sunet de notificare îi făcea să tresară.
„Așa ceva e de neconceput! scria Tatiana Dobre. Pe vremea mea, părinții erau respectați!”
„Poate au vreo problemă și nu vor să spună, încerca Lidia Păcuraru să tempereze situația. Horia, dacă aveți nevoie de ajutor, vorbiți deschis.”
„Ce probleme? replica imediat Tatiana. S-au ajuns și au uitat cine le-a dat startul în viață, cine i-a sprijinit la început!”
Anca a simțit cum i se strânge gâtul, iar nodul din piept devenea tot mai greu de dus, presimțind că acest conflict abia începea și că liniștea lor urma să fie pusă la încercare mult mai serios în zilele ce aveau să vină.