Privirea Roxanei Cristea s-a oprit pentru o clipă asupra lui Vlad Oltean. În ochii ei se citea limpede un „ai văzut?” nerostit, încărcat de oboseală și reproșuri adunate în timp.
Liliana Cătălinescu a apărut dinspre hol și a intrat direct în bucătărie, cărând o sacoșă voluminoasă, burdușită cu pachete și caserole.
— Vlăduțul mamei, ți-am gătit borș acasă și ți l-am adus cald. Știu că ți-e dor de mâncarea mea. Roxana, se pare, nici nu mai are timp de gătit… Am făcut și cartofi cu carne, exact cum îți plac ție. Doar știi că nimeni nu-i face ca mine.
Roxana a simțit cum îi ia foc obrajii. De fiecare dată când soacra venea „în vizită”, grijile ei erau ambalate în săgeți fine, dar usturătoare.
— Mulțumesc, doamnă Cătălinescu, însă eu gătesc zilnic pentru soțul meu, a răspuns Roxana, cu o politețe rigidă.
— Sigur, sigur, a fluturat femeia din mână. Dar mâncarea de mamă e mai sănătoasă. Așa-i, Vlad?
Vlad stătea ca pe ace. Tensiunea plutea între cele două femei, iar el nu găsea cuvintele potrivite.
— Mamă, apreciez gestul, dar nu trebuia să te deranjezi să vii special…
— Ce prostii spui! Pentru mine nu e niciun efort, stau aproape. Apropo, Roxana, am observat că în baie s-a desprins o faianță. Vlad ar trebui să se ocupe de asta în weekend.
Roxana și-a strâns pumnii. Vizita nu era doar despre mâncare. Liliana inspectase apartamentul ca pe un teritoriu propriu.
— Îmi spuneți, vă rog, când ați apucat să vedeți faianța din baie? a întrebat ea, controlându-și vocea.
— Ei… dimineață. Am intrat puțin să văd cum doarme Vlad, părea epuizat ieri. Și, din drum, am aruncat un ochi și în baie.
— Din drum spre unde? a venit replica, tăioasă.
Soacra a amuțit pentru o secundă.
— Nu contează. Important e că trebuie reparat.
Roxana s-a ridicat de pe scaun. Răbdarea ei se terminase.
— Nu vi se pare deloc nepotrivit să intrați dimineața în casa altora și să cercetați fiecare cameră?
— Casa altora?! a izbucnit Liliana. Este locuința fiului meu!
— Este locuința fiului dumneavoastră și a soției lui! Și avem dreptul la intimitate!
— Roxana! a încercat Vlad să tempereze situația.
Dar era prea târziu.
— Nu, Vlad. Ajunge. Doamnă Cătălinescu, vă rog clar și răspicat: înapoiați-ne cheile apartamentului.
În cameră s-a lăsat o liniște grea. Fața Lilianei s-a albit, apoi s-a înroșit de furie.
— Cum adică? Îmi cereți cheile de la casa propriului meu fiu?
— Vă cerem doar să ne respectați limitele. Să ne sunați înainte să veniți. Asta e normal într-o familie.
— Normal peste tot, dar nu și la noi! s-a întors ea spre Vlad. Tu chiar permiți acestei… soții să-și alunge mama din casa ta?
Toate privirile s-au fixat asupra lui. Vlad stătea cu capul plecat, luptându-se cu el însuși. Pe de o parte era femeia care îl crescuse singură după divorț. Pe de alta, soția pe care o iubea și care avea dreptate.
— Mamă… a spus el încet. Poate că Roxana are dreptate. Poate chiar avem nevoie de mai mult spațiu al nostru.
Liliana l-a privit ca și cum ar fi fost lovită.
— Deci… ești de partea ei?
— Nu e vorba de tabere. Cred doar că un cuplu trebuie să-și trăiască viața pe cont propriu.
Soacra s-a așezat, iar lacrimile i-au curs pe obraji.
— Așadar, nu mai aveți nevoie de mine. Am devenit o străină.
Roxana a simțit o înțepătură de milă. Nu voia să o rănească, dar nici nu mai putea da înapoi.
— Nu sunteți o străină. Sunteți mama lui Vlad. Însă fiecare om are nevoie de limite clare și de locul lui.
— Ce limite? a suspinat Liliana, cu vocea frântă, lăsând în urmă o tăcere apăsătoare care prevestea o confruntare și mai dureroasă.