Roxana s-a întors spre el, iar în voce i s-a strecurat o disperare greu de ascuns.
— Vlad, chiar nu înțelegi? Sau te prefaci? Ne urmărește! Știe când suntem acasă, când plecăm, când ne întoarcem. Programul nostru îl cunoaște mai bine decât noi înșine! Și tu spui senin: „și ce e ciudat în asta?”
Vlad a simțit cum iritarea i se adună în piept. Era istovit după o zi lungă de muncă, tot ce își dorea era liniște, nu încă o discuție fără sfârșit despre mama lui.
— Roxana, ajunge. Da, mama mai sare uneori peste limite. Dar nu e un om rău. Mă iubește, atât. Vrea doar să știe că ne e bine.
— Iubește? — ochii Roxanei s-au îngustat. — Vlad, ea nu te iubește pe tine. Iubește ideea de a-ți controla viața. Și e o diferență uriașă.
— Nu mai spune prostii!
— Prostii? Atunci răspunde-mi la ceva. Când ai luat ultima dată o decizie în familia noastră fără să o consulți pe mama ta?
Vlad a încremenit. Întrebarea l-a lovit pe neașteptate, ca o ușă trântită.
— Despre ce vorbești?
— Despre canapeaua din sufragerie — ai întrebat-o pe ea. Despre renovarea băii — tot cu ea te-ai sfătuit. Până și tapetul din dormitor l-am ales după ce și-a spus părerea. Și îți amintești ce s-a întâmplat cu jobul meu? Când mi-au propus promovarea, dar trebuia să mă mut în alt cartier? Cine a spus că e o idee proastă? Cine ți-a șoptit că o soție trebuie să lucreze aproape de casă?
Vlad a tăcut. Amintirile au început să se lege unele de altele, formând un tablou deloc confortabil.
— Roxana, e normal să ceri sfatul părinților…
— Sfat? — l-a întrerupt ea. — Vlad, ea nu dă sfaturi. Ea dă ordine. Iar tu le execuți cuminți, ca un băiat ascultător.
Roxana s-a apropiat de masă și a luat telefonul în mână.
— Știi ce? Hai să facem un test. Chiar acum. Sun-o și spune-i că am decis să schimbăm yala de la ușă. Fără explicații. Doar ca fapt împlinit.
— De ce aș face asta?
— Pentru că avem dreptul! — vocea ei a crescut. — E apartamentul nostru! Și noi decidem cine are cheie și cine nu!
Vlad a luat telefonul, dar degetele i-au rămas nemișcate pe ecran.
— Roxana… e mama mea. O să se supere.
— Eu sunt deja supărată! — a spus ea, așezându-se la masă. — Sunt supărată că trăiesc într-o casă unde nu am drept la spațiul meu personal. Unde soacra mea poate intra în dormitor în timp ce dorm, și asta e considerat normal!
S-a ridicat și s-a așezat în fața lui, privindu-l direct.
— Vlad, nu-ți cer să rupi legătura cu mama ta. Îți cer să pui limite. Să ne aperi familia. Teritoriul nostru. Relația noastră.
— Dar cum să-i explic?
— Nu-i explica nimic. Spune-i simplu: „Mamă, am schimbat încuietorile. Dacă vrei să vii, sună înainte.” Atât.
Vlad răsucea telefonul între palme. În adâncul lui știa că Roxana avea dreptate. Totuși, gândul de a i se opune mamei îl speria. Liliana Cătălinescu știa să se supere astfel încât să nu-i mai vorbească săptămâni întregi, iar lacrimile și reproșurile ei îl răneau mai tare decât ar fi recunoscut vreodată.
— Și dacă o să fie tristă?
— Las-o să fie! — Roxana s-a ridicat brusc. — Vlad, ești un bărbat adult! Ai o soție, ai o familie! Nu poți trăi toată viața cu teama de a nu-ți supăra mama!
În acel moment, cheia s-a răsucit în broască. Ușa de la intrare s-a deschis, iar pe hol s-au auzit pași bine-cunoscuți.
— Bună, copii! Am venit înapoi! Nu v-am văzut la fereastră și m-am gândit să verific dacă totul e în regulă.