— Dacă o mai prind o singură dată pe mama ta în dormitorul nostru la șase dimineața, vă dau afară pe amândoi! — a izbucnit Roxana Cristea, urlând din toți plămânii, în clipa în care și-a dat seama că răbdarea i se evaporase definitiv.
Vlad Oltean tocmai se întorsese de la schimbul de noapte de la fabrică. Avea umerii căzuți de oboseală, capul greu, iar tot ce își dorea era liniște, întuneric și câteva ore de somn. În loc de asta, s-a trezit în mijlocul unei furtuni emoționale care i-a spulberat complet rutina deja fragilă.
Totul pornise din nou de la Liliana Cătălinescu, care folosise cheia de rezervă. Era a șasea oară într-o singură lună. Roxana se trezise brusc, cu acel instinct neplăcut că nu e singură. Când și-a deschis ochii, a zărit silueta soacrei lângă pat, stând nemișcată și examinându-și fiul adormit, de parcă ar fi fost un obiect fragil.
— A înnebunit… — își șoptise Roxana, în timp ce Liliana Cătălinescu ieșea din cameră fără zgomot, lăsând în urmă o stare apăsătoare.
La micul dejun, soacra explicase senină că voia doar să se asigure că Vlad doarme cum trebuie după munca istovitoare. Adăugase, cu un aer grav, că inima unei mame nu se odihnește niciodată. Roxana nu spusese nimic atunci, dar pe dinăuntru fierbea, ca un cazan gata să explodeze.
Iar acum, odată cu întoarcerea lui Vlad, tot ce acumulase s-a revărsat.
— Tu pricepi ce face mama ta? — Roxana se plimba nervos prin bucătărie, gesticulând larg. — Intră în dormitorul nostru ca și cum ar fi proprietatea ei! Te verifică în timp ce dormi! Am treizeci de ani, Vlad, și mă simt ca o copilă supravegheată de o educatoare!
Vlad s-a prăbușit pe un scaun. Urechile îi țiuiau încă de la utilaje, iar țipetele soției nu făceau decât să-i adâncească epuizarea.
— Rox, te rog, mai încet… Mama doar își face griji. Nu are intenții rele.
Replica aceasta a fost declanșatorul. Roxana s-a întors spre el, iar Vlad a observat ceva diferit în privirea ei: nu doar furie, ci o hotărâre rece, tăioasă.
— Nu are intenții rele? Vlad, te auzi? Mama ta a transformat apartamentul nostru într-un spațiu public! Are chei peste tot, intră când vrea, umblă unde vrea! Și tu continui să-i găsești scuze!
— Nu e chiar așa… — a încercat el, fără convingere. — E singură, se îngrijorează…
— Singură? — a râs Roxana, dar râsul era amar. — Nu e singură, e obsedată de control! Vrea să ne conducă viața! Iar partea cea mai gravă e că reușește, pentru că tu îi permiți!
Vlad s-a simțit prins ca într-o menghină. Pe de o parte, femeia de lângă el, clar afectată și sufocată de comportamentul soacrei. Pe de altă parte, mama lui, rămasă singură și agățată de el ca de ultima bucurie a existenței sale.
— Roxana, hai să discutăm calm. Mă duc la mama, îi explic încă o dată…
— Îi explici? — Roxana s-a oprit chiar în fața lui. — I-ai explicat de zeci de ori! Și ce s-a schimbat? Vine și mai des! Acum nici măcar nu mai face zgomot cu cheile, se plimbă prin casă ca o fantomă!
Roxana s-a apropiat de fereastră și a privit în curte. Pe banca de sub geamul lor stătea Liliana Cătălinescu. Ținea un ziar în mâini, dar din când în când ridica privirea și fixa ferestrele apartamentului.
— Uită-te, Vlad. Acolo e mama ta. Stă pe bancă și ne supraveghează geamurile. Ca un paznic. Ca… ca cineva care ne urmărește în mod constant.
Vlad s-a apropiat și el de fereastră. Într-adevăr, mama lui era acolo, liniștită, în curte. În mod normal, n-ar fi părut nimic ieșit din comun — îi plăcea aerul curat — însă, după vorbele Roxanei, imaginea căpăta o semnificație neliniștitoare, greu de ignorat.