Știa foarte bine că Radu era incapabil să se apere singur. Îl transformaseră într-o marionetă fără voință, într-o păpușă de cârpă manevrată din umbră.
— Teodora, ajunge! — a izbucnit Radu, în sfârșit. — Nu ai niciun drept să‑i jignești pe părinții mei!
— Adevărul doare, nu-i așa? — s-a întors ea spre el, cu privirea tăioasă. — Uită‑te la tine! La treizeci și doi de ani ești încă legat de șnururile lui tati! El trage sforile, iar tu dansezi docil!
— Pune-ți la punct logodnica, Radu — a șuierat Aurel Constantinescu. — Altfel o fac eu.
— Încercați! — Teodora a făcut un pas înainte, fără să clipească. — ÎNCERCAȚI! Ce o să faceți? Mă dați afară? Plec și singură! Dar înainte de asta, mă ascultați!
Și-a plimbat privirea peste toți trei, apăsătoare.
— Știți ce e cel mai grețos în toată povestea asta? Nu faptul că mi-ați luat locuința. Ci felul în care ați făcut-o! Pe ascuns! Mă tratați cu zâmbete, îmi spuneați „fiica noastră”, primeați darurile părinților mei, în timp ce împărțeați deja ceea ce era al nostru!
— Apartamentul este pe numele lui Radu — a repetat încăpățânat Aurel.
— Cumpărat din banii MEI!
— Dar actele sunt pe numele lui.
— Pentru că am avut încredere! — i-a aruncat ea lui Radu. — Te-am crezut! Am crezut că suntem o echipă! Iar tu… tu nici măcar nu ai încercat să ne aperi!
Radu a lăsat capul în jos. Tăcerea lui a lovit-o mai dureros decât orice replică.
— Știți ceva? — Teodora și-a scos telefonul. — Îl sun pe tata. Chiar acum. Să afle ce fel de familie urma să-i devină rudă.
— Nu sunați pe nimeni — a intervenit rapid Aurel. — Rezolvăm între noi.
— Între noi? — a izbucnit ea. — Dumneavoastră ați rezolvat deja totul între voi! Fără mine!
Deja formase numărul, când Radu i-a smuls telefonul din mână.
— Teodora, oprește-te! Te faci de râs!
— EU mă fac de râs?! — a rămas fără aer. — Tu te-ai făcut de râs! Ești un laș! Un nimeni!
Palma a tăiat aerul cu un sunet sec, ca o împușcătură. Iolanda Mureșanu și-a retras mâna, cu fața crispată.
— În casa noastră nu ne jignește nimeni fiul!
Teodora și-a dus palma la obrazul care ardea, apoi a izbucnit într-un râs amar.
— Uite adevărata față a familiei Mureșanu! Educație prin violență!
— Mamă, de ce… — a început Radu, dar Aurel l-a întrerupt.
— Ai procedat corect. Fata asta a uitat care îi este locul.
— Locul meu? — Teodora s-a îndreptat de spate. — LOCUL MEU? Știți unde e locul meu? Cu siguranță nu în familia voastră!
Și-a scos inelul de logodnă de pe deget și l-a aruncat spre Radu.
— Nunta nu mai are loc!
— Teodora, ai înnebunit? — a încercat el să-l prindă, dar inelul a dispărut sub canapea. — Mai sunt trei zile! Invitații sunt anunțați!
— Să vină! Spuneți-le că mireasa nu a fost suficient de „demnă” pentru nobila familie Mureșanu!
— Gândiți-vă bine — a spus Aurel, schimbând tonul. — Vorbiți sub impulsul nervilor. O să regretați.
— Singurul meu regret e că nu v-am văzut mai devreme așa cum sunteți!
— Putem ajunge la un compromis — s-a grăbit Iolanda. — Stați la noi un an și apoi, poate…
— NU! — a strigat Teodora. — Fără compromisuri! Fără „poate”! V-ați arătat adevărata față și, culmea, vă sunt recunoscătoare pentru asta!
Apoi s-a întors spre Radu.
— Pe tine te-am crezut capabil de iubire. M-am înșelat. Tu știi doar să asculți ordine!
— Teodora, te iubesc…
— Să nu îndrăznești! — l-a oprit. — Iubirea nu trădează! Iubirea nu permite umilirea femeii de lângă tine!
— Dar ei sunt părinții mei…
— Iar eu trebuia să-ți fiu soție! SOȚIA! Tu i-ai ales pe ei!
Aurel s-a interpus între ei.
— Destul. Comportamentul dumneavoastră este isteric. Plecați și reveniți când vă calmați.
— Să mă calmez? — a râs printre lacrimi. — Nu! O să fierb! De furie! De scârbă! De gândul că aproape mi-am legat viața de acest… acest ratat!
— Nu vorbiți așa despre fiul meu! — a izbucnit din nou Iolanda.
— De ce nu? Nu e adevărat? Uitați-vă la el! Are treizeci și doi de ani și nu ia nicio decizie fără aprobarea lui tati! A trădat femeia care urma să-i fie soție! Pentru ce? Pentru o mângâiere pe creștet?
Radu și-a strâns pumnii.
— Teodora, pleacă. Acum.
— Cu cea mai mare plăcere — a spus ea, respirând adânc, hotărâtă să pună punct, dar hotărârea ei nu era încă spusă până la capăt.