Cornelia Cătălinescu oftă exagerat, ducând mâna la piept, ca într-o scenă repetată de prea multe ori.
— Ți-am spus eu, Adrian, să nu te însori cu prima care ți-a ieșit în cale!
Aruncă o privire disprețuitoare spre Hortensia Matei, măsurând-o din cap până-n picioare.
— Uită-te la ea… fără farmec, fără minte, fără educație!
— AJUNGE! — Hortensia făcu un pas hotărât înainte, cu spatele drept și privirea fermă.
— Oh, a prins glas! — Cornelia se întoarse teatral spre ea. — Ai început să ridici tonul la cei mai în vârstă?
— Am spus clar: ajunge!
— Ieșiți din casa mea! — vocea Hortensiei nu tremura deloc.
— Din CASA TA? — Cornelia izbucni într-un râs strident. — Fetițo, acesta este căminul FIULUI MEU. Tu ești doar o musafiră temporară aici!
— Mamă… — încercă Adrian să intervină, dar n-apucă să continue.
— Taci, Adrian! — rosti Cornelia.
— Nu te băga! — spuse în același timp Hortensia.
Hortensia se apropie încet de soacră, oprindu-se la doar câțiva pași.
— Cornelia Cătălinescu, de trei ani suport umilințele, ironiile și minciunile dumneavoastră.
Dar astăzi se termină.
— Vai, ce m-ai speriat! — flutură Cornelia mâna nepăsătoare. — Și ce-ai de gând să faci?
Să alergi la mama ta să te plângi?
— Nu, — răspunse calm Hortensia, scoțând telefonul din geantă. — Am ales alt drum.
Adrian, așază-te și ascultă.
Apăsă un buton, iar din difuzor se auzi vocea Corneliei:
„Adrian, soția ta e o greșeală totală. Am găsit pentru tine o fată minunată, Beatrice Constantinescu. Întâlnește-te cu ea și scapă de asta. Spune că te-a înșelat, inventează orice motiv…”
Fața lui Adrian se albi.
— Ce este asta?
— Mesajele vocale pe care mama ta ți le-a trimis. Ascultă mai departe.
Înregistrarea continua:
„M-am interesat, divorțul se poate rezolva rapid. Spui că e instabilă psihic. Eu pot depune mărturie. Iar apartamentul rămâne al tău, e trecut pe numele tău…”
Cornelia sări în picioare.
— Tu… tu mi-ai înregistrat mesajele?
— Absolut tot, — răspunse Hortensia, schimbând fișierul audio. — Și asta e interesant.
Se auzi din nou vocea Corneliei, într-o discuție cu o prietenă:
„Sanda, ce mai face nora ta?”
„Nu mă mai întreba, Paraschiva, e un coșmar! Dar n-o las eu. Am un plan. Îl prezint pe Adrian fiicei șefei mele. Aia are zestre serioasă…”
— Mamă… — Adrian o privi uluit. — Spune-mi că nu e adevărat.
— Adrian, am vrut doar ce e mai bine pentru tine! — se apără Cornelia. — Fata asta nu te merită!
— Nu mă merit? — Hortensia porni o altă înregistrare. — Atunci asta ce mai e?
Un glas masculin se făcu auzit:
„Cornelia Cătălinescu, sunt Grigore Dumitrescu, partenerul de afaceri al fiului dumneavoastră. Vă rog să încetați răspândirea bârfelor despre soția lui. Hortensia este un profesionist excelent și îl sprijină activ în firmă. Vorbele dumneavoastră afectează serios reputația companiei.”
Adrian se ridică brusc.
— Grigore te-a sunat pe tine? Mamă, ce ai spus mai exact?
Cornelia se foi stânjenită.
— Eu doar… am spus adevărul. Că vine dintr-o familie modestă, că studiile ei sunt la distanță…
— Am DOUĂ facultăți! — izbucni Hortensia, lovind masa cu pumnul. — Și am absolvit cu diplomă de excelență!
Iar dumneavoastră le spuneți tuturor că sunt incultă!
— Mamă, — Adrian se apropie de ea, cu voce joasă, dar tăioasă. — Ce alte minciuni ai mai răspândit?
— Nimic grav… — murmură Cornelia.
Hortensia porni ultima înregistrare.
„Da, fiul meu a făcut o alegere proastă. Fata vine dintr-o familie problematică. Tatăl alcoolic, mama cu reputație dubioasă… așchia nu sare departe de trunchi…”
— Tatăl meu este medic militar! — strigă Hortensia, cu lacrimi de furie în ochi. — Colonel în serviciul medical!
Mama mea este profesoară, cu treizeci de ani la catedră! Cum îndrăzniți?
— Eu… eu am încurcat… — Cornelia făcu un pas înapoi.
— Ai „încurcat”? — Adrian stătea nemișcat, cu pumnii strânși. — Mamă, minți intenționat despre soția mea?
— Te apăr! — replică ea disperată. — De ea… de influența ei!
— De cine mă aperi? — ridică Adrian vocea. — De femeia care mă susține?
Care muncește câte doisprezece ore pe zi ca afacerea noastră să crească?
— Adrian, nu vezi clar…
— Ba văd perfect! — se îndepărtă el de Cornelia. — Hortensia are dreptate.
O umiliți, o jigniți și încercați să mă întoarceți împotriva ei!
Cornelia își îndreptă spatele, recăpătându-și tonul rigid.
— Totul e pentru binele tău! Tu meriți ceva mai bun!
— Mai bun? — Adrian clătină din cap. — Mamă, Hortensia este cel mai bun lucru care mi s-a întâmplat vreodată.
— Nu spune prostii!
— DUMNEAVOASTRĂ spuneți prostii! — izbucni Adrian neașteptat. — Destul!
Sunt epuizat.
Sunt sătul.