Hortensia apucă o pernă de pe pat și i-o azvârli cu toată forța.
— IEȘI DIN DORMITOR! ACUM!
— Ce se întâmplă cu tine? — Adrian Croitoru încercă să se apropie, derutat.
— NU TE APROPIA! — ea făcu instinctiv un pas înapoi. — Trei ani, Adrian!
Trei ani în care am tăcut, am zâmbit forțat și m-am prefăcut că totul e în regulă!
Ajunge!
— Hortensia, reacționezi irațional…
— Irațional? — râse ea amar. — Știi ce e cu adevărat irațional?
Să-ți lași mama să-ți umilească soția.
Să chicotești când o jignește.
Adrian se așeză pe marginea patului.
— Nu am râs niciodată…
— Ba da! Ieri!
Când mama ta a spus că mă îmbrac ca o vânzătoare din piață!
Tu ce-ai făcut?
AI RÂS!
— A fost un râs nervos…
— Nervos? — Hortensia se îndreptă spre comodă și începu să-i arunce hainele pe podea. — Dar când a spus că îți cheltu banii pe prostii?
Tot nervos ai râs?
— Oprește-te! — Adrian încercă să o prindă de mână.
— NU MĂ ATINGE! — îl respinse. — Știi cât câștig eu lunar?
ȘTII?
Plătesc jumătate din toate facturile!
Și totuși, mama ta mă consideră o profitoare, iar tu taci!
— Nu știe cât câștigi…
— Pentru că tu nu-i spui! — izbucni ea. — Îi permiți să creadă că trăiesc pe banii tăi!
Adrian o privea neputincios cum îi împrăștie lucrurile.
— Hai să ne liniștim și să vorbim mâine…
— Mâine? — ea se opri brusc. — Ca de fiecare dată? „Discutăm mâine”, „Lasă, nu pune la suflet”, „Nu a vrut să te jignească”?
Destul!
— Spune-mi clar ce vrei de la mine.
— Așteptam să mă aperi! — vocea i se frânse. — Măcar o dată!
O singură dată să-i spui: „Mamă, nu ai voie să vorbești așa despre soția mea”!
— Nu pot să fiu nepoliticos cu mama…
— Dar cu mine se poate? — Hortensia se lăsă pe pat, istovită. — Eu pot fi umilită, jignită, călcată în picioare?
Dimineața, Adrian se trezi pe canapeaua din bucătărie, cu spatele înțepenit.
Hortensia pregătea micul dejun, fără să-l bage în seamă.
— Bună dimineața, — încercă el.
Niciun răspuns.
— Hai, nu mai fi copilăroasă. Să vorbim ca doi adulți.
Ea puse o farfurie cu ouă ochiuri în fața lui.
— Vorbește.
— M-am gândit toată noaptea. Poate că, în unele lucruri, ai dreptate. Mama mai scapă replici prea dure…
— Dure? — Hortensia își turnă cafea. — Ieri seară m-a sunat.
Știi ce mi-a spus?
Adrian se încordă.
— Ce?
— Că sunt o nerecunoscătoare ordinară. Că nu apreciez ce noroc am cu o soacră ca ea.
Și că tu meriți o femeie mai bună.
— Era supărată…
— Și apoi a adăugat că la biroul tău lucrează o fată drăguță, Beatrice Constantinescu.
Tânără, frumoasă, din familie bună.
Și că o pomenești des.
Adrian se înecă cu cafeaua.
— Prostii! Beatrice e doar o colegă!
— Știu, — spuse Hortensia calm, așezându-se în fața lui. — Dar mama ta sugerează că ai alternative.
Mai bune decât mine.
— Nu o asculta…
— Ce vrei să fac? — îl privi drept în ochi. — Mama ta mă întoarce împotriva ta, iar tu îi permiți!
— Nu permit nimănui…
— Ieri, de față cu toți, a spus că sunt o gospodină proastă, o soție proastă și o viitoare mamă dezastruoasă.
Iar tu ai TĂCUT!
Adrian îndepărtă farfuria.
— Ce era să fac? Să țip la mama în fața invitaților?
— Spuneai doar atât: „Mamă, nu ai dreptate”.
Patru cuvinte!
— Asta înseamnă lipsă de respect față de cei mai în vârstă…
— Dar față de mine? — Hortensia se ridică. — Eu nu merit respect?
Soneria sună.
Hortensia se duse să deschidă.
În prag stătea Cornelia Cătălinescu.
— Am venit să vorbesc cu fiul meu, — spuse ea și intră fără să salute.
Adrian se ridică.
— Bună dimineața, mamă.
— Adrian, dragul mamei, — Cornelia îl îmbrățișă, ignorând-o complet pe Hortensia. — Ești bine?
Sper că ASTA nu ți-a făcut iar scene isterice aseară.
— Mamă, te rog…
— Ce „te rog”? — se așeză pe canapea. — N-am închis un ochi toată noaptea!
M-am frământat pentru tine!
Te-ai legat de cine nu trebuie și acum suferi!
Hortensia rămase în ușă, cu pumnii strânși, în timp ce Adrian încerca să intervină, simțind cum tensiunea din cameră crește din nou și anunță un conflict și mai dur.