Tiberiu Georgescu ridică paharul cu spumant atât de sus, de parcă ar fi vrut să-l ciocnească de candelabrul sălii.
— Prieteni, a venit momentul să spun lucrurilor pe nume! — vocea îi bubuia în microfon, iar rumoarea restaurantului se stinse pe loc. Aniversarea „Quanta‑VR” fusese un succes deplin: investitori importanți, jurnaliști, baloane aurii plutind sub tavan. — Soția mea, Eleonora Damian, este deopotrivă departamentul meu tehnic și femeia care se ocupă de casă! Am ținut‑o închisă acasă, să nu se piardă cu prostii, iar ea, între timp, scrie cod și menține totul impecabil. Nu-i așa că e minunat?
Sala izbucni în hohote de râs. Câteva mese aplaudară zgomotos.
Eleonora stătea rezemată de perete, într-o rochie neagră, cu părul strâns impecabil. Chipul nu i se clinti. Îl privea pe soțul ei cu o expresie rece, ca și cum ar fi făcut un calcul interior extrem de precis. Apoi se întoarse calm și părăsi sala pe intrarea de serviciu.
Nimeni nu observă cum degetele ei se strânseseră într-un pumn dureros.
Casa fusese cumpărată cu douăzeci de ani în urmă din banii ei: un conac cu trei etaje, stucaturi și ferestre înalte. Tiberiu îl numea „cuibul nostru de familie”, deși înainte de Eleonora nu avusese decât o garsonieră la marginea orașului.
Eleonora se întoarse de la jubileu pe la unsprezece și jumătate. Intră direct în birou, aprinse lampa și își scoase telefonul.
— Am nevoie să pregătești actele de concediere, — îi spuse avocatului, fără introduceri. — Până dimineață. Toate brevetele trecute pe numele meu, accesul la conturi blocat, contractul reziliat. Conacul îmi aparține, actele sunt la mine. Veniți cu paza la ora opt fix.
— Sunteți sigură?
— Adun dovezi de trei ani, — răspunse Eleonora. — Am așteptat doar clipa în care va depăși orice limită.
La opt și jumătate, Tiberiu coborî în bucătărie, în pantaloni de casă și tricou. Eleonora stătea deja la masă, îmbrăcată într-un costum sobru, cu o ceașcă de cafea în față.
— De ce ești trează așa devreme? — mormăi el, căscând și deschizând frigiderul.
— Aștept niște vizitatori, — răspunse ea calm, iar liniștea din încăpere anunța că dimineața abia începea.