…Despre asta v-ați gândit vreodată? Ce veți face când eu nu voi mai fi? Am încercat să te avertizez, dar tu, de mică, ai fost mereu la fel: „Așa vreau eu!”. Dacă se putea, cereai și luna de pe cer. Ajunge! Ați luat un copil, acum descurcați-vă. Nu e o păpușă pe care o pui pe raft și rămâne acolo. Nu, dragii mei, de data asta nu mă veți înduioșa. Te iubesc, Denisa, dar nu mai sunt dispusă să-ți hrănesc capriciile.
— Așa deci? Bine… Dar să nu mă chemi când ți-o fi greu. Și tu va trebui să-ți rezolvi singură problemele.
Cu lacrimi fierbinți, pline de furie, Denisa a ieșit trântind ușa. Radu Mureșan, speriat de tonul mamei, a izbucnit în plâns. Nervii Denisei au cedat: i-a tras copilului o palmă peste obraz.
— Taci odată, mi-e silă și fără tine! Proastă am fost că te-am luat pe capul meu!
Copilul, îngrozit, s-a oprit brusc din plâns. Crescut mai mult prin centre de plasament decât într-o familie, învățase de mic să-și ascundă lacrimile, să ghicească stările adulților. Doar grimasa de durere de pe chipul lui trăda suferința copilărească.
În Postul Mare, Victor Emilescu a avut un episod sever. Când Denisa s-a întors acasă cu sacoșele de la cumpărături, scena care i s-a arătat i-a înghețat sângele: Radu se ascunsese în debara, iar Victor mergea încoace și-ncolo prin cameră, cu ochii arzând, recitând versuri. A apucat-o pe Denisa de braț:
— Ascultă, ascultă ce frumos sună! — și, pe loc, a început să lege cuvinte în rime, improvizând cu o ușurință stranie. A smuls fața de masă și și-a aruncat-o pe umeri ca pe o mantie. O vază de cristal a zburat spre perete și s-a făcut țăndări. Fără să bage de seamă, continua să declame:
„Din ceața groasă, raza soarelui răsare
Și mângâie pământul cu lumină blândă.
Așa și sufletul meu va rupe vălul,
Sfărâmând lanțuri, căutând scăpare.
Prea strâmt îi este trupul, vrea să plece,
Să zboare din piept spre cerul plin de stele…”
Tremurând, Denisa a sunat la ambulanță. Când echipajul a ajuns, Victor smulsese deja perdelele, se înfășurase cu ele și, din exaltare, trecea rapid la furie.
— Nu mă asculți? Ai sunat dușmanii mei? Te omor!
Cu greu, doi sanitari zdraveni au reușit să-l imobilizeze. Denisa a mers cu ei, să-și conducă soțul la clinica de psihiatrie.
Când Aurelia Cătălinescu s-a întors de la biserică, a găsit pe hol un copil care plângea în hohote, atât de tare încât nu mai putea scoate un cuvânt.
— Doamne, ce s-a întâmplat? Hai, liniștește-te… te spălăm pe față și bem puțină apă.
Băiatul a luat câteva înghițituri, dar sughițurile nu-i dădeau pace. Aurelia l-a spălat cu grijă și l-a condus spre camera ei. Copilul însă s-a împotrivit, amintindu-și ce i se spusese timp de un an: că „acolo locuiește bunica cea rea”. A început să plângă și mai tare. Atunci femeia s-a lăsat în genunchi, l-a strâns la piept, l-a mângâiat pe spate și l-a sărutat pe frunte.
— Nu te teme, Răducuț, mergem în camera voastră. Stăm pe canapea și-mi spui ce s-a întâmplat.
Dar frica trăită îl epuizase; copilul a adormit repede, suspinând încă în somn. Aurelia îl privea pentru prima oară cu adevărat. Firav, mai mic decât alți copii de vârsta lui, cu umbre albăstrii sub ochi și păr deschis la culoare, îi amintea dureros de fiul ei, mort la doar doi ani. Inima i s-a strâns. L-a cuprins cu brațele.
— Suflețel mic… copilașul meu…
Lacrimile îi curgeau necontrolat. Deodată, băiatul s-a întins în somn, i-a cuprins gâtul cu mânuțele și a murmurat:
— Mami…
Aurelia a izbucnit într-un plâns și mai amar.
— Iartă-mă, puiule. Din cauza părinților tăi te-am rănit și pe tine. Radu, dragul meu, eu sunt bunica ta și voi încerca să fiu una bună. Dormi, dormi liniștit. Eu rămân lângă tine. Nimeni nu te va mai răni în casa asta.
A așteptat mult întoarcerea fiicei, ghicind ce se întâmplase după hainele aruncate și perdeaua sfâșiată. Nu era prima dată. „Și nici ultima”, a oftat ea. Spatele o durea atât de tare încât s-a întins lângă copil pe canapea și a adormit.
Denisa a venit spre dimineață. Aurelia o privea cu reproș.
— Nu te uita așa la mine. E vina ta. De câte ori ți-am cerut ajutorul? Și uite unde s-a ajuns…
— Unde s-a ajuns? E vina mea că ați luat un copil fără să vă gândiți? E vina mea că Victor s-a îmbolnăvit? Nu mai arunca totul pe umerii mei.
— Bine, nu mai comenta. Sunt epuizată. După ce l-au internat pe Victor, am mers la telefon și am vorbit cu mama lui. Am stabilit că se va muta la ea, la Iași. Acolo sunt medici mai buni și, la urma urmei, e mama lui. Eu nu mai pot. Doctorul a spus clar: boala avansează. Nu se întrevede nimic bun. Iar eu sunt tânără, vreau să trăiesc, să cunosc un bărbat normal.
— Cum poți vorbi atât de senin? Sunteți cununați! Cum adică alt bărbat? Aveți un copil!
— Ce vrei, să-mi pun ștreangul? Nu mai pot trăi așa, înțelegi? Nu mai pot! Iar copilul… îl duc la un centru, nu e o problemă.
— Nu vei face asta!
— Ba da, și încă foarte bine. M-am săturat de plânsete. Fără el mi-e destul de greu.
— Denisa, nu te grăbi. Calmează-te, mai gândește. Lucrurile se pot îndrepta. Te voi ajuta.
— Prea târziu! Pe Victor îl trimit la mama lui, iar pe ăsta — a arătat spre copilul adormit — îl dau la centru. Punct.
Nicio rugăminte n-a dat rezultat. După o lună, soacra a venit și l-a luat pe Victor pentru totdeauna, plină de resentimente, acuzându-i pe nedrept pentru boala fiului ei. După plecarea soțului, Denisa s-a dezlănțuit: nopți pierdute, întoarceri după miezul nopții. Într-o seară a anunțat sec:
— Mă mărit. Tipul e mai tânăr, dar e cuminte. Ne mutăm la el. Pe Radu va trebui să-l dau.
— Ce e copilul, hârtie de reciclat? Ce înseamnă „să-l dai”?
— Exact ce am spus. Te-am avertizat.
Văzând că fiica ei nu cedează, Aurelia a luat o hotărâre disperată:
— Draga mea, ești tot ce mi-a rămas pe lume. Nu pot permite să faci un asemenea păcat. Ai spus că e vina mea — așa o fi, poate n-am vegheat destul, poate am greșit în educația ta. De aceea, nu-l da pe Radu. Tu vei rămâne mama lui în acte, iar eu îl voi crește. Mă voi întoarce la muncă, nu-ți face griji. Oricum, noul contabil nu se descurcă, iar Octavian Vlad m-a chemat înapoi. Ziua, copilul va merge la grădiniță.
— Nu știu, mamă… e o povară pentru tine… Nu știu… Dar, până la urmă, fă cum vrei. Numai să nu te superi…