— sună-mă. Poate că mai există o șansă să reparăm ceva. Sau poate că nu.
Clara Mihaescu a intrat în dormitor, a scos o geantă din dulap și a început să-și adune lucrurile. Degetele îi tremurau, pieptul îi ardea, însă lacrimile nu mai veneau. Le epuizase demult, undeva între nesfârșitele „nu faci bine” și „mama mea știe mai bine”.
Traian Morar rămăsese în prag, urmărind-o cum împachetează. Avea o expresie pierdută, de parcă scena se desfășura fără ca el să fie pregătit pentru ea.
— Clara, te rog, nu așa. Hai să vorbim liniștit.
— Liniștit? — a închis fermoarul genții. — Traian, am vorbit. De zeci de ori. Ți-am cerut să mă aperi. Să trasezi limite clare cu mama ta. Să-mi respecți munca. Spune-mi, ce s-a schimbat?
El a tăcut.
— Exact, — a spus ea, ridicând geanta. — Nimic. Pentru că nu vrei să se schimbe nimic. Îți convine să tac și să îndur.
A ieșit din dormitor. Leontina Bacovianul stătea la masă, în bucătărie, cu aerul unei martire neînțelese.
— Așa îmi mulțumește pentru grija mea, — a rostit ea răspicat. — Traian, las-o să plece. Se mai plimbă, i se răcește capul și se întoarce.
Clara s-a oprit în dreptul ușii.
— Nu plec la plimbare. Plec ca să-mi amintesc cine sunt. În trei ani, în familia asta am devenit o umbră. Un accesoriu comod. O menajeră care, pe deasupra, mai aduce și bani în casă. Am nevoie de timp să înțeleg dacă vreau să mă întorc la acest rol.
A ieșit. Ușa s-a închis încet, fără zgomot. Traian a rămas în mijlocul holului, privind lemnul rece din fața lui, în timp ce mama lui continua să vorbească despre lipsă de recunoștință, despre tineretul din ziua de azi, despre cine ar trebui să conducă într-o casă.
El nu o mai auzea. În minte îi răsuna fraza Clarei: „m-am transformat într-o umbră”. Pentru prima dată după trei ani, a încercat să-și amintească când o întrebase ultima oară cum se simte. Cum i-a mers un proiect. Dacă e obosită. Dacă are nevoie de ajutor.
Nu și-a amintit.
Trei zile, Clara a stat la prietena ei, Patricia Lupescu. Trei zile a muncit, și-a onorat comenzile, s-a întâlnit cu clienți. Și, pentru prima oară după mult timp, a respirat liber. Nimeni nu intra peste ea fără să anunțe. Nimeni nu îi corecta fiecare pas. Nimeni nu îi minimaliza efortul.
Într-o seară, Patricia a privit-o atent și a spus:
— Știi că radiezi? Parcă ți s-a luat o greutate de pe umeri.
Clara a zâmbit, gânditoare.
— Probabil așa e. Nu mi-am dat seama cât de greu îmi era până n-am plecat.
Traian o suna zilnic. La început îi cerea să se întoarcă. Apoi a implorat. Mai târziu, doar o întreba ce face. Ea răspundea scurt, politicos, fără furie, dar păstrând distanța.
În a patra zi, el a venit la Patricia. Aștepta în fața blocului, cu un buchet imens de bujori — florile ei preferate. Când Clara a coborât, l-a văzut schimbat, dezorientat.
— Putem vorbi?
Au mers la o cafenea din apropiere și s-au așezat lângă fereastră. Traian a tăcut mult timp, jucându-se cu ceașca de cafea deja rece.
— Am vorbit cu mama, — a spus în cele din urmă. — Serios. I-am spus că nu mai poate veni fără să anunțe. Că munca ta și timpul tău trebuie respectate.
Clara îl privea, fără să spună nimic.
— S-a supărat. A zis că o trădez, că te aleg pe tine în locul ei, — și-a ridicat privirea. — I-am spus că da. Că îmi aleg soția. Pentru că tu ești familia mea. Iar cu mama vor exista, de acum, limite.
Inima Clarei s-a strâns.
— Traian…
— Așteaptă, — i-a cuprins mâna. — Am înțeles. Nu imediat. Mi-au trebuit trei zile singur, în apartament, ca să gândesc limpede și să realizez unde am greșit.