— Că și eu simt golul acela — a spus ea, după o pauză. — Doar că am încercat să-l acopăr. Cu muncă fără sfârșit, cu cursuri, cu sală, cu orice mi-ar fi ocupat timpul. Iar tu… tu ai îndurat în tăcere.
Sergiu Brașoveanu și-a plecat privirea spre pământ. — N-am vrut să te rănesc.
— Atunci de ce ai vorbit cu Tamara Emilescu și nu cu mine? l-a întrebat Daria Moldovan, fără reproș, dar cu o durere limpede în glas.
— Eu… da. Poate a fost o prostie. Mi s-a părut că, dacă ți-aș fi spus ce e în mine, ți-aș fi provocat doar suferință. Cu Tamara era mai simplu… era din afară.
— Sergiu — i-a strâns mâna, ferm și cald — sunt soția ta. Ar trebui să știm tot unul despre celălalt. Și bucuriile, și rănile. Dacă ție îți e greu, vreau să știu. Vreau să pot fi acolo.
În ochii lui s-au adunat lacrimi. — Și dacă e deja prea târziu? Dacă ne-am îndepărtat prea mult?
Daria s-a gândit la biletele de teatru, la surpriza pregătită cu atâta grijă, și la faptul că, în tot acest timp, nu avusese nici cea mai mică idee ce furtună se desfășura în sufletul lui. Se vedea limpede cât de separat ajunseseră să trăiască, aproape fără să se mai atingă.
— Nu știu răspunsul — a recunoscut ea. — Dar vreau să încerc. Tu ce spui?
Sergiu a privit-o îndelung. În ochii lui se amestecau încă iubirea, durerea, frica și o speranță fragilă.
— Vreau — a murmurat. — Vreau din toată inima.
Zâmbetul care i-a luminat fața Dariei era diferit de toate celelalte. Era primul sincer după mult timp.
— Atunci să o luăm de la capăt. Aici. Acum.
— Și cum facem asta?
— Povestește-mi despre „Mașina timpului”. Am uitat despre ce era cartea.
El a ridicat sprâncenele, surprins. — Vorbești serios?
— Cât se poate de serios. Iar după aceea o să-ți spun și eu despre un vis nou. De curând m-am gândit că aș vrea să învăț să pictez. Cu ulei. Îți poți imagina?
Sergiu a zâmbit pentru prima oară în seara aceea. — Nu prea. Dar sunt curios să te ascult.
— Atunci începe tu — i-a spus Daria, așezându-se mai comod pe bancă.
— Bine — a dat el din cap. — E despre un om care inventează o mașină a timpului și ajunge în viitor…
Daria îi asculta vocea și înțelegea cât de lent se pierduseră unul pe altul, zi după zi, fără să-și dea seama. Și, poate, la fel de încet, aveau să se regăsească — conversație după conversație, pas cu pas.
Soarele cobora în spatele copacilor, colorând cerul în nuanțe de roz. Rațele se adunau pentru noapte. Pe banca din parc, un soț și o soție se redescopereau, la cincisprezece ani de la primul lor sărut.
— …și atunci își dă seama că trecutul nu poate fi schimbat — a încheiat Sergiu.
— Dar prezentul da — a completat Daria.
— Da — a confirmat el. — Pe acela îl putem schimba.
Au rămas tăcuți, ținându-se de mână și privind lacul. Știau că îi așteaptă discuții grele și mult efort — va trebui să-și creeze visuri comune, interese noi. Însă în clipa aceea erau pur și simplu doi oameni care se regăsiseră.
— Daria — a spus Sergiu încet — mulțumesc.
— Pentru ce?
— Că m-ai ascultat. Că n-ai fugit. Că vrei să încerci.
Ea l-a sărutat ușor pe obraz. — Și eu îți mulțumesc. Că n-ai renunțat. Și că încă ții minte toate aniversările noastre.
— O să le țin minte mereu — i-a promis.
Când s-a lăsat întunericul, au pornit spre casă. Pe drum au intrat în cafeneaua unde avuseseră prima întâlnire și au vorbit până la închidere. Biletele la teatru le-au păstrat pentru a doua zi — aniversarea primului sărut, aproape uitată, dar pe care de acum înainte aveau să o sărbătorească în fiecare an.
Povestea lor de dragoste nu se încheiase. Doar începuse un capitol nou.