Doar degetele îi tremurau ușor — dar asta o văzuse doar el.
— Cum se mai simte mama ta? — întrebă ea, fără să-și ridice ochii din muncă.
— Mama e la pensie deja. Policlinica s-a închis, reorganizare.
— Înțeleg. Și soția? Copiii?
Pauză. O pauză prea lungă.
— Nu m-am însurat, Laura.
Așa deci.
— De ce? — se opri, îl privi în oglindă. — Doar ghinioniste ai întâlnit?
El se înroși. La fel ca acum zece ani, când îi era rușine.
— Laura, iartă-mă. Te rog. Am fost un prost.
— Ai fost, — confirmă ea. — Și acum ce?
— Am înțeles că am făcut o greșeală. Cea mai mare greșeală din viața mea.
Laura continuă să tundă. Tăcea. Fiecare mișcare a foarfecelor era precisă, calculată. De parcă nu tunde părul, ci tăia bucățică cu bucățică trecutul.
— Știți ceva, Adrian, — spuse ea într-un final, — eu chiar vă sunt recunoscătoare.
— Pentru ce?
— Pentru ce mi-ați spus atunci. Că sunt o ratată. Dacă nu era asta, probabil că aș fi lucrat toată viața în acel salon. Pe bani de nimic.
El o privea prin oglindă și tăcea.
— Acum am trei saloane. Douăzeci de angajați. Un apartament în centru. Mașină proprie. — puse foarfeca jos și scutură firele de păr de pe pelerină.
Adrian se ridică din scaun și rămase puțin pe loc fără să știe ce să spună.
— Cât îți datorez? — întrebă încet.
— Trei mii de lei.
Își căută portofelul și scoase banii cu mâinile tremurânde.
— Laura… poate ne vedem cândva? Sărim la o vorbă?
Ea îl privi mult timp. Foarte mult timp.
— De ce? — întrebă simplu.
Mai zăbovi puțin lângă ușă și apoi ieși încet afară.
Laura îl urmărea prin ușa de sticlă și zâmbea. Pentru prima dată în zece ani zâmbea sincer gândindu-se la el.
O săptămână după întâlnirea cu Adrian, Laura se simțea ciudat. Nici trist, nici vesel – doar ușurată cumva. Ca și cum ar fi dat jos un rucsac greu pe care-l purtase zece ani fără măcar să-i simt povara până atunci.
Lucra ca de obicei, primea cliente zilnic. Dar uneori se surprindea zâmbind fără motiv anume.
— Laura E., sunteți bine? — întrebă administratoarea Carmen într-o zi cu grijile ei obișnuite în glasul cald și atent al unei colege bune la suflet
— Totul e perfect! — răspunse Laura și își dadu seama: chiar spunea adevărul!
În weekendul următor Laura plecă la părinți în vizită. Locuiau tot în același cartier unde ea odinioară stătuse cu chirie și lucrase într-o frizerie modestă la începuturi… Trecând pe lângă vechiul salon unde muncise odinioară, încetini instinctiv mașina…
Firma era scorojită; în geamuri atârnau afișe „De închiriat”. Se-nchisese… Nu rezistase concurenței…
— Fata mea… – mama pregătise masa când Laura ajunsese – îți mai amintești băiatul ǎla care te curta? Îl chema Adrian parcǎ?
— Îmi amintesc… Ce-i cu el?
— Pǎi m-am întâlnit cu maică-sa-n piață… Se plângea că fi-su tot necǎsǎtorit e… Nici vorbǎ s-ajungǎ bunicǎ! M-a tot întrebat cum mai ești tu…
— Și tu ce i-ai zis?
Mama zâmbi șiret:
— Ce s-o mint?! I-am zis: fata mea are lanț propriu de saloane acum! E femeie de afaceri respectabilǎ! Scriu articole despre ea prin ziare! Încǎ n-a apucat sǎ se mărite – cǎ are prea mulţi pretendenţi şi trebuie s-aleagǎ bine!
Laura izbucni-n râs sincer! Mama ei avusese mereu darul Ǎla rar: sã punã oamenii la locul lor – delicat dar precis!
– Şi ea ce-a zis?
– S-a făcut albã ca varu’ şi a plecat repede… Probabil c-a priceput abia acum ce norã i-a scapat printre degete…
E bine s-ai o mamã aşa…