— A-a, înțeleg. — Andrei Matei a dat din cap. — Vreți să mă înfiați. Dar vă avertizez de pe acum — sunt complicat. Și bolnav. Mai bine luați pe altcineva.
Amărăciunea copilărească din glasul lui i-a străpuns inima Anei Popescu.
— „Doi căpitani” de Octavian Cristea. A doua oară deja. O carte bună despre cum trebuie să lupți și să cauți.
— Și mie îmi place cartea asta.
Andrei Matei s-a însuflețit puțin.
— Serios? Care e partea dumneavoastră preferată?
Au vorbit timp de o jumătate de oră. Băiatul era într-adevăr inteligent și citit peste vârsta lui. Dar în spatele fiecărui cuvânt se simțea un zid de apărare — era clar că se obișnuise ca adulții să dispară din viața lui.
— Trebuie să plec, — a spus în cele din urmă Ana Popescu. — Dar o să mai vin, dacă e voie.
— De ce? — a întrebat din nou Andrei Matei. — Oricum o să vă răzgândiți, ca ceilalți.
În următoarele două luni, Ana Popescu venea la orfelinat în fiecare weekend. La început, Andrei Matei era rezervat, răspundea monosilabic, nu lăsa pe nimeni aproape de el. Dar treptat s-a mai deschis.
S-a dovedit că adoră cărțile, știe să joace șah și visează să devină om de știință. S-a mai aflat că are o limbă ascuțită și un simț al dreptății foarte dezvoltat — îi apăra cu îndârjire pe copiii mai mici de cei care îi necăjeau.
— De ce veniți la mine? — a întrebat el într-o zi. — N-aveți copii. Puteți lua orice bebeluș.
Ana Popescu a rămas pe gânduri. Cum poți explica unui copil de opt ani că inima nu alege cu mintea?
— Pentru că îmi place să fiu cu tine, — i-a spus simplu ea. — Ești special.
— Special înseamnă bolnav, — a spus amar Andrei Matei. — Toată lumea zice asta.
— Nu. Special înseamnă unic. Nu ca toți ceilalți.
În ziua aceea, pentru prima dată nu și-a tras mâna când ea a încercat să-l îmbrățișeze.
Procedura de adopție s-a dovedit lungă și birocratică. Ana Popescu a trebuit să adune acte, să treacă prin evaluări psihologice, să demonstreze că este capabilă să crească un copil special. Unii specialiști aveau îndoieli evidente:
— Înțelegeți ce presupune asta? O femeie singură de patruzeci și cinci de ani, care n-a avut niciodată copii, ia un copil cu dizabilități…
— Înțeleg, — răspundea ferm Ana Popescu.
— Și dacă nu faceți față? Pentru copil va fi încă o trădare…
Bogdan Ionescu a sunat-o de câteva ori, cerând o întâlnire ca să discute lucrurile între ei. Ana Popescu nu i-a răspuns niciodată la telefon.
Prietenele dădeau din cap neîncrezătoare:
— Ana Popescu, ai luat-o razna! Să iei un copil bolnav care nici măcar nu e al tău! Și la vârsta ta!
— Și dacă n-o să-ți fie recunoscător? — adaugase Florina Dumitrescu.— Îi dedici toată viața ta și el tot o să spună că nu ești mama lui adevărată!
Ana Popescu nu se certa cu ele.
Doar continua să meargă la Andrei Matei și pregătise actele necesare adopției.
În cele din urmă a venit ziua când putea în sfârșit să-l ia acasă.
Andrei Matei stătea pe patul din orfelinat cu un mic geamantan lângă el și privea pe fereastră.
— Ei bine… ești gata? — l-a întrebat Ana Popescu.
— Și dacă mă trimiteți înapoi? — întrebarea lui abia se auzea.
Ana Popescu s-a așezat lângă el și i-a luat mâinile în ale ei:
— Andrei Matei… ascultă-mă bine: eu voi fi mama ta pentru totdeauna.
Orice ar fi.
Chiar dacă te porți urât,
chiar dacă ne certăm,
eu niciodată,
ai auzit?
Niciodatǎ
nu te voi da înapoi!
Primele luni acasă au fost grele pentru amândoi.
Andrei Matei nu credea că e ceva serios
și testa constant limitele Anei Popescu:
fǎcea crize pentru lucruri mărunte,
spargea intenționat obiecte,
vorbea urât.
Odatǎ chiar încercase sǎ fugǎ —
ajunsese pânǎ la stația de autobuz,
dar apoi s-a întors singur acasǎ:
— Am crezut cǎ n-o sǎ observaţi… – i-a spus el atunci
— Am observat.
Și m-am speriat foarte tare.
Dar nu pentru cǎ voiam sǎ te dau înapoi,
ci pentru cǎ mi-era teamǎ cǎ ţi se poate întâmpla ceva râu…
Ana Popescu învățase meseria de mamã direct „din mers”.
Citea cãrţi despre psihologia copiilor,
vorbea cu medici şi discuta cu alţi pãrinţi adoptivi.
Era greu —
sã împace serviciul,
tratamentul medical al lui Andrei Matei,
şcoala şi educaţia lui…
Dar fiecare zâmbet al bãiatului,
fiecare semn mic de încredere
îşi meritau toate eforturile depuse…
Trecutul începea încet-încet sã se topeascã…
Bãiatul devenise mai cald…
A început s-o numeascã „mamã” —
la început timid,
apoi tot mai des…
A început sã-i povesteascã despre şcoalã,
s-o roage sã-l ajute la teme,
sӑ se plângӑ cӑ colegii îl tachineazӑ din cauza şchiopӑtării sale…