— Este o profesionistă desăvârșită, iar eu am un mic impas neașteptat.
— Iertați-mă.
Clienta a încuviințat cu înțelegere. Iar Magda Nicolaescu deja se întorsese spre oglindă, analizându-și critic reflexia.
— M-am săturat de lungimea asta, — a declarat ea. — Vreau ceva… mai îndrăzneț. Puteți face tunsori îndrăznețe, nu-i așa?
Anca Popescu a dat din cap mecanic, privind părul castaniu luxuriant al Magdei Nicolaescu.
Acea nuanță era inconfundabilă — naturală, profundă, cu reflexe calde.
Ciudat, dar ceva în acea culoare i se părea vag cunoscut.
Cât timp lucra, Magda Nicolaescu nu tăcea nicio clipă: ciripea despre Paris, comenta despre cosmeticienii francezi și se plângea că e nevoită să trăiască „în acest colț uitat de lume” din cauza soțului ei.
— Dar dumneavoastră? — întrebă ea brusc, privindu-se atent în oglindă. — Nu v-ați gândit să vă mutați în capitală?
Cu talentul dumneavoastră ați putea lucra în saloane celebre.
Anca Popescu ridică din umeri:
— Mie îmi e bine și aici. Aici am familia mea, prietenii mei.
— Familia? — În vocea Magdei s-a strecurat ceva ciudat. — Probabil că părinții sunt mândri de o fiică atât de talentată?
— Da, — răspunse simplu Anca Popescu, fără să înțeleagă de ce aceste întrebări o făceau să se simtă neliniștită. — Sunt minunați.
Magda Nicolaescu tăcu pentru o clipă, privind imaginea ei transformată din oglindă.
Noua tunsoare chiar o întinerea: îi îndulcea trăsăturile feței și estompa aerul acela de superioritate rece.
— Pur și simplu minunat, — spuse ea într-un final. — Acum înțeleg de ce toată lumea vrea să se programeze la dumneavoastră. Aveți într-adevăr… un dar.
Scoase o bancnotă din poșetă și o aruncă nepăsător pe măsuță:
— Nu vreau restul. Și știți ce? Aș vrea să vorbim într-un cadru mai… informal.
Poate că mi-ați permite să trec pe la dumneavoastră acasă? Seara asta, să zicem?
Anca Popescu rămase descumpănită. Așa ceva nu i se mai întâmplase niciodată la muncă.
— De ce? — reuși doar să întrebe ea.
Magda Nicolaescu zâmbi cu un zâmbet ciudat, aproape prădător:
— Am o… propunere de afaceri. Cred că vă va interesa.
Și fără să mai aștepte răspunsul ei, porni spre ieșire.
Chiar lângă ușă se întoarse:
— Vin pe la șapte. Sper că vor fi acasă și părinții dumneavoastră.
Toată ziua care a urmat Anca Popescu n-a avut liniște deloc.
Ceva era ciudat la acea femeie stranie: interesul ei brusc și insistent; felul cum îi cerceta fața cu atâta atenție… De parc-ar fi căutat ceva anume…
S-a întors acasă mai devreme decât de obicei. Mama ei era ocupată prin bucătărie – cocea celebrii ei pachețele cu varză călită.
Mirosul familiar al aluatului și condimentelor îi încălzi sufletul instantaneu.
— Mam’, — Anca Popescu s-a rezemat de tocul ușii bucătăriei – avem musafiri diseară…
Viorica Morar s-a întors spre ea ștergându-și mâinile pe șorț:
— Vine Mihai? Dar azi nu e vineri încă…
— Nu, nu Mihai… — Anca ezită puțin. — Soția patronului salonului… Dunărescu…
Mama rămase nemișcată cu prosopul în mâini:
— Magda? Dar pentru ce?