Acasă, era o noră supusă, tăcută, care își preda fiecare leu la fondul comun al familiei. Dar când era trimisă în delegație prin țară… Parcă trăia o altă viață. Se simțea liberă, independentă, o femeie de succes, sigură pe ea.
Avea un cont bancar separat despre care nimeni nu știa. Acolo se adunau nu doar diurnele economisite, ci și toate bonusurile primite pentru proiectele reușite – bani virați pe cardul de firmă. În plus, începuse să accepte și lucrări freelance pe lângă serviciu – avea experiență și rețea de contacte.
Într-un an se strânsese o sumă frumușică în acel cont secret. Ioana Popescu privea cifrele de pe ecran și se gândea la viitor. La propriul ei viitor. Și la cel al fetiței ei. Fără Camelia Ilfoveanu. Și – cel mai probabil – fără Andrei Iliescu.
Momentul în care totul s-a răsturnat a venit pe neașteptate. Ioana Popescu a ajuns acasă cu o zi mai devreme dintr-o nouă delegație. Voia să-și surprindă fiica, îi era foarte dor de ea. A descuiat ușa încet cu cheia proprie și deja din hol a auzit voci venind din sufragerie.
– Mamă, nu am putea măcar o parte din bani să-i dăm înapoi Ioanei? – vocea lui Andrei se auzea clar. – Muncește într-adevăr foarte mult.
– Ți-ai pierdut mințile? – izbucni Camelia Ilfoveanu. – Ce nevoie are ea de bani? Nu cheltuie nimic, eu o hrănesc, eu o îmbrac. Noi doi avem mult mai mare nevoie de ei! Știi bine că strâng pentru apartamentul tău.
– Dar avem apartamentul ăsta…
– Acesta rămâne al meu! Tu ai nevoie de unul propriu! Când Ioana se va plictisi și îți vei găsi o soție adevărată, unde crezi că veți locui?
Ioana Popescu rămase împietrită în holul de la intrare. Inima îi bătea atât de tare încât era sigură că vor auzi imediat zgomotul ei interior. Dar cei doi continuau netulburați.
– Mamă, ce spui? Ioana este soția mea, avem un copil…
– Și ce dacă? Cui îi pasă? O să divorțezi frumos și apoi îți vei găsi alta! Mai tânără, mai frumoasă! Una care chiar mă respectă sincer, nu doar se preface ca asta aici! Crezi că nu văd cum mă privește? Dar nicio problemă: să muncească cât vrea și să aducă banii acasă! De restul ne ocupăm noi!
– Mam…
– Destul, Andrei! Eu știu mai bine ce e bine pentru tine! Mereu am știut! Și vom cumpără apartamentul acela pentru tine din banii ăștia! S-o lase pe proasta aia să tragă cât vrea – noi ne vom descurca!
Ioana închise ușa încet fără zgomot și coborî repede scările blocului. Se așezase pe banca din fața imobilului și scoase telefonul mobil din geantă. Degetele nu-i tremurau deloc; în interior simțea doar un gol rece care se lățea tot mai mult.
Deschise aplicația bancară și privi suma afișată: suficient… Mai mult decât suficient pentru început.
Cautând numărul prietenei sale care lucra în domeniul imobiliar formase:
– Alo? Cristina Mureșanu? Sunt Ioana Popescu… Îți amintești că mi-ai povestit despre acel apartament cu două camere într-un bloc nou construit? Mai e disponibil spre închiriere? Super… Pot veni mâine să-l văd? Da… Vin singură… Mulțumesc!
Apoi s-a întors acasă. De data asta a intrat intenționat cu zgomot mare și a strigat încă din hol:
– Am ajuns! M-au lăsat mai devreme!
Camelia Ilfoveanu ieși calm din sufragerie:
– Ah… Ioana… Ce cauți acasă așa devreme?
– S-a amânat ședința… Unde este Ana?
– Încă la grădiniță… Andrei merge după ea…
– Bine… Atunci despachetez bagajele…
Seara la cinǎ totul decurgea ca întotdeauna: Camelia Ilfoveanu explica detaliat cum are de gând să gestioneze bugetul familiei; Andrei tacea; Ana povestea entuziasmat despre grǎdiniţǎ; iar Ioana Popescu zâmbea şi dǎdea aprobator din cap unde trebuia — dar sufletul îi era deja într-un alt loc.
A doua zi ceruse voie câteva ore libere şi mersese sǎ vadǎ apartamentul: luminos şi spaţios cu două camere şi ferestre spre parc; loc de joacă chiar în spatele blocului; cartier liniştit şi curat; şcoala aproape…
– Îl iei? – întrebǎ Cristina Mureșanu.
– Da… Când pot sǎ mǎ mut?
– Chiar de mâine dacǎ vrei… Douǎ luni chirie plătite anticipat…
– E perfect aşa…
Următoarele douǎ sǎptǎmâni au fost dedicate pregǎtirilor: Ioana cumpărase treptat lucrurile esenţiale pentru noul apartament şi le transportase discret acolo — delegaţiile dese reprezentau un paravan excelent pentru absenţele sale frecvente — nimeni n-a bănuit nimic…
Deschisese un cont bancar pe numele fiicei sale şi transferase acolo o parte din bani… Consultase şi un avocat: divorţ, pensie alimentară, drepturi legale…
Apoi veni ziua care schimba totul: sfârşit de lunã — vineri dupã-amiazã — ziua salariului… Ioana îl primise şi îl adusese acasã ca întotdeauna… Camelia Ilfoveanu aştepta deja în sufragerie pregătită s-o primească „partea ei”.
– Ahhh… dragᾰ mea Ioanᾰ!… Hai adu-l aici!
Ioana i-a întins plicul… Soacra l-a luat cu gesturi obişnuite şi a început imediat sã numere bancnotele…
— Şi bonusurile?… Andrei zicea cᾰ luna asta aveţi prime trimestriale…
— N-am primit niciun bonus — răspunse calm Ioana…
— Cum adicᾰ n-ai primit?… Nu mᾰ lua drept proastᾰ!
— N-au fost bonusuri — repetӑ ea — Pentru cᾰ mi-am dat demisia acum douӑ sӑptӑmâni…
Tӑcerea care urmӑ fu aproape palpabilӑ… Aerul devenise dens ca înaintea unei furtuni… Camelia Ilfoveanu rămase ţintuitӑ privind-o uluitӑ parcӑ neîncrezȃndu-se cȃ ceea ce tocmai auzise era realitate…
— Ce-ai spus?… C-ai demisionat?!… Andreeeeei!!! — ţipȃ brusc — Vino imediat aici!!!