Ciorapi, ruj, din astea.
Le rostea de parcă ar fi făcut un mare act de generozitate față de nora ei.
– Cât? – întrebă Ioana Popescu.
– Păi… cam trei mii pe lună ar trebui să-ți ajungă. Mai mult nici nu-ți trebuie, oricum nu prea ai unde să te aranjezi, serviciu și acasă, gata.
Ioana Popescu făcu repede un calcul. Trei mii din cei șaizeci de mii ai ei. Aproximativ cinci la sută din salariul propriu.
– Generos – remarcă fără nicio emoție.
Camelia Ilfoveanu încuviință mulțumită din cap, fără să perceapă vreo urmă de ironie.
– Vezi? Și lui Andrei Iliescu îi dau bani de buzunar. Lui, desigur, îi trebuie ceva mai mult – e bărbat, are întâlniri, cheltuieli de reprezentare.
– Mamă…, hai las-o… – mormăi jenat Andrei Iliescu.
– Ei, fiule. Eu înțeleg totul. Tu ești stâlpul familiei noastre.
Ioana Popescu își privi soțul. „Stâlpul familiei”, care își dă tot salariul mamei și la treizeci și cinci de ani primește bani de buzunar tot de la ea. Își plecă privirea și continuă să mănânce în tăcere.
Aproximativ o lună mai târziu s-a întâmplat ceva neașteptat. La serviciu i s-a oferit o promovare. O nouă poziție, mai multe responsabilități și un salariu aproape dublu. Șefa ei trecută puțin peste cincizeci de ani și cu picioarele pe pământ a tras-o deoparte după o ședință.
– Ioana Popescu, ești o profesionistă excelentă. Dar te avertizez: asta nu înseamnă doar un salariu mai mare. Înseamnă și mai multă responsabilitate. Deplasări în interes de serviciu. Program flexibil. Te vei descurca?
– Mă voi descurca – răspunse hotărât Ioana Popescu.
– Și familia? Soțul tău nu se va opune?
Ioana Popescu zâmbi ciudat.
– Familia va fi doar bucuroasă pentru asta.
Acasă, la cină, le-a dat vestea. Camelia Ilfoveanu aproape că a înflorit la auzirea ei.
– Ei bine! Asta da veste! Bravo ție, Ioana Popescu! Atunci bugetul nostru familial se va rotunji frumos!
– Da – aprobă Ioana Popescu cu un gest din cap – destul de frumos chiar.
– Și cât vei câștiga acum?
– O sută douăzeci de mii lei pe lună.
Camelia Ilfoveanu era cât pe ce să se înece cu ceaiul ei.
– Cât?!
– O sută douăzeci. Desigur, asta include primele și banii pentru deplasări în interes profesional.
În ochii Cameliei Ilfoveanu licări o lumină lacomă. Deja calcula câte lucruri vor putea face cu acești bani: renovarea sufrageriei, mobilă nou-nouță, poate chiar o micuță vacanță într-o stațiune balnear-românească undeva prin țară…
– E fantastic! Pur și simplu minunat! Andrei Iliescu, auzi? Soția ta chiar s-a pus serios pe treabă!
Andrei Iliescu dadu din cap afirmativ; se uitase la soția lui cu sincer mirare și cu o ușoară urmă de teamă în privire. Nu se așteptase la un asemenea salt profesional din partea ei. În mintea lui soția lucra liniștit într-un post modest; promovările erau treaba bărbaților…
– Felicitări – reuși să spunemecat el printre dinți.
– Mulțumesc – răspunse Ioana Popescu simplu. – De altfel voi avea și deplasări în interes profesional. Prima e peste două săptămâni: plec cinci zile la Pitești.
– Deplasare? – strânse ochii Camelia Ilfoveanu suspicioasă.– Și casa? Copilul?
– Ana Moldovan poate fi înscrisă temporar la program prelungit sau vă puteți ocupa voi doi: tu și Andrei Iliescu vă veți descurca împreună cu ea. Suntem familie până la urmă, nu-i așa? Aici totul e comun și ne sprijinim reciproc…
Camelia Ilfoveanu strânse buzele dar nu spuse nimic; suma lunară promisese prea multe ca să protesteze pentru niște inconveniențe minore…
Primul salariu mărit veni după o lunǎ întreagǎ; ca până atunci, Ioana Popescu îl predǎ integral Cameliei Ilfoveanu care îl numără atent bancnotǎ cu bancnotǎ — fața îi radia fericire purǎ…
— Ioana Popescu… unde-i restul?
— Ce „rest”?
— N-ai spus că iei o sutǎ douăzeci? Aici sunt doar optzeci!
— Ah… da… Restul patruzeci sunt alocația pentru deplasare — intrǎ separat pe card specializat — bani direcționați strict pentru cheltuieli profesionale… Trebuie justificat fiecare leu…
Fruntea Cameliei Ilfoveanu se brǎzdǎ instantaneu…
— Dar oricum n-o sǎ cheltuiești tot acolo… Ai putea economisi ceva…
— Se poate — recunoscu Ioana Popescu calm — dar rapoartele sunt verificate foarte strict… Fiecare bon fiscal conteazǎ…
În realitate era doar parțial adevǎrat… Banii pentru deplasare veneau într-adevăr separat dar controlul nu era nici pe jumătate atât de sever cum pretinsese ea… Dar Camelia Ilfoveanu nu trebuia sǎ afle asta…
Apoi drumurile au devenit tot mai dese: Pitești, Iași, Cluj-Napoca sau Oradea — Ioana Popescu dispăruse regulat câte trei-patru zile lãsând fetița în grija soțului şi a soacrei… Camelia Ilfoveanu bombãnea uneori dar înghiţea nemultumirea: banii meritau disconforturile…
Andrei Iliescu observase încet-încet cã soţia lui se schimbase… devenise mai sigurã pe sine şi calmã… Nu mai reacţiona impulsiv la comentariile tãioase ale Cameliei Ilfoveanu… Nu se certa… Nu se supãra… Fãcea ce avea de fãcut şi trãia propria viaţã… Mai exact: acea parte a vieţii care începea odatã ce ieşea pe uşile apartamentului…
— Ioana Popescu… Nu crezi c-ar fi destule deja cu toate aceste deplasări? — zise el într-o searã când ea îşi făcea bagajele — Ana Moldovan simte lipsa ta… Şi eu…
Ioana Popescu îl privi liniştit:
— Şi mama ta? Şi ea simte lipsa mea?
— Ce legaturӑ are mama acum?
— Are… Pentru cӑ aici în casӑ vorba ei este lege… Întreab-o dacӑ vrea sӑ renunţ la deplasӑri şi prime… Dacӑ spune „da”, mâine scriu demisia…
Andrei Iliescu tӑcea… Ştia bine cӑ mama lui n-ar renunţa niciodatӑ benevol la asemenea venituri…
Iar între timp Ioana Popescu trӑia deja douӑ vieţi paralele…