— Dacă îți spun tot, s-ar putea să nu mai vrei să rămâi lângă mine.
Nu am găsit niciun răspuns. Cuvintele mi se blocaseră undeva în gât.
Călin s-a așezat pe scaun și și-a acoperit fața cu amândouă palmele.
— Acum trei ani, mama mi-a cerut ajutorul. Mi-a spus că în apartamentul ei trebuie schimbată toată instalația electrică și că baia ajunsese într-o stare periculoasă.
— Despre renovare știam, am spus încet.
— Da, dar lucrările nu au costat nici pe departe cât a pretins ea.
— Ce sumă ați împrumutat?
A ezitat o clipă.
— Aproape trei sute de mii de lei.
Am avut impresia că nu auzisem bine.
— Trei sute de mii? Pentru renovarea unui apartament de bloc?
— Nu s-au dus doar pe asta.
— Atunci pe ce?
Călin s-a ridicat brusc, agitat, și s-a dus spre fereastră.
— Mama avea o idee de afacere.
Sanda lucrase toată viața ca expert contabil. După pensionare mai lua, din când în când, câte o lucrare măruntă de acte sau evidențe, dar nu o auzisem niciodată vorbind serios despre o firmă proprie.
— Ce fel de afacere?
— Un serviciu de ajutor pentru persoane în vârstă. Cumpărături, drumuri la instituții, însoțit la medic. Avea o cunoștință cu care voia să pornească totul.
— Și tu ai fost de acord să se facă un credit de trei sute de mii de lei pentru asta?
— Nu i-am dat eu toți banii. Apartamentul mamei a fost pus garanție. Împrumutul a fost făcut pe numele ei, iar eu am intrat ca debitor solidar.
— Și mie nu mi-ai spus nici măcar o vorbă?
Călin și-a plecat privirea.
— Am crezut că o să-l achităm repede.
— Cine „noi”?
— Mama și cu mine.
În ora care a urmat, adevărul a început să iasă la suprafață, bucată cu bucată. Serviciul acela pentru vârstnici nu funcționase niciodată cum trebuie. Asociata pe care Sanda se baza se retrăsese înainte ca lucrurile să pornească, pregătirile înghițiseră deja câteva zeci de mii de lei, iar despre restul banilor Călin vorbea vag, evitând să fie precis.
Ratele crescuseră odată cu dobânzile, apoi creditul fusese reeșalonat, iar povara devenise tot mai greu de dus.
Pensia Sandei nu acoperea suma.
Iar Călin o ajuta pe ascuns de luni întregi.
— De ce vor bani de la mine tocmai acum? am întrebat.
— Pentru că salariul meu nu mai ajunge.
— Atunci trebuie discutat cu banca și găsită o soluție.
— Am încercat.
— Când?
Nu mi-a răspuns.
— Călin, te rog, arată-mi contractul.
— Este la mama.
— Atunci mâine mergem să-l luăm.
— Nu vrea să te uiți peste el.
— De ce?
În clipa aceea, soțul meu m-a privit într-un fel ciudat, aproape vinovat.
— Pentru că ea crede că oricum ai interpreta totul greșit.
A doua zi mi-am luat liber de la serviciu.
Nu m-am dus însă la Sanda, ci la Monica, o fostă colegă de facultate care lucra ca avocată.
I-am povestit tot ce aflasem.
Monica m-a ascultat fără să mă întrerupă, apoi a vorbit calm:
— Faptul că sunteți căsătoriți nu înseamnă automat că orice împrumut semnat de soțul tău devine obligația ta personală. Dar trebuie clarificate regimul vostru matrimonial, scopul real al creditului și toate clauzele din contract.
— Iar soacra mea poate să-mi ceară mie să plătesc lunar aproape două mii trei sute de lei?
— Doar pentru că își dorește asta, nu. Dar fără acte în față nu pot să-ți dau un răspuns mai ferm.
M-a întrebat dacă avem vreun imobil moștenit de Călin ca bun propriu sau dacă Sanda deține vreo cotă-parte în ceva ce ne aparține.
— Nu, am răspuns. Apartamentul în care locuim l-am cumpărat împreună.
Atunci Monica mi-a recomandat să nu semnez nimic și să nu accept nicio plată lunară până când nu văd întreaga situație în acte.
În acel moment încă mai credeam că problema cea mai gravă era datoria ascunsă.
Joi seara însă am primit un telefon care a schimbat totul.
Mă suna Veronica, verișoara lui Călin.
Nu eram foarte apropiate. Ne vedeam o dată sau de două ori pe an, la întâlniri de familie, și cam atât.
— Raluca, putem vorbi puțin? m-a întrebat.
— Sigur. S-a întâmplat ceva?
— Mătușa Sanda a sunat-o azi pe mama. I-a spus că tu vrei s-o lași pe drumuri.
— Poftim?
— A zis că nu-l lași pe Călin să plătească rata.
Am inspirat adânc, încercând să nu-mi pierd cumpătul.
— Veronica, până duminică nici măcar nu știam că există creditul acesta.
— Tocmai de aceea te-am sunat. Fiindcă mie mi se pare ceva foarte ciudat în toată povestea.
— Ce anume?
Veronica a tăcut câteva secunde.
— Anul trecut, mătușa Sanda m-a rugat să o ajut să-și pună în ordine niște hârtii. Pe atunci lucram la o firmă de administrare imobiliară. Avea acasă un dosar de la bancă.
— Și?
— Nu am văzut contractul complet, dar îmi amintesc un detaliu. Pe una dintre hârtiile legate de operațiune nu apărea numele vreunei firme.
— Dar ce apărea?
— Adresa unui imobil. Pe Calea Turnișorului.
Mi s-a oprit respirația.
Cu ani în urmă, Călin voise să cumpere o garsonieră pe Calea Turnișorului, ca investiție. Vorbise mult despre asta la vremea respectivă, apoi îmi spusese că nu găsise o ofertă potrivită.
— Îți amintești numărul exact? am întrebat-o.
Veronica mi l-a spus.
L-am notat pe o foaie, iar în aceeași seară am căutat prin mesajele noastre vechi.
Cu patru ani înainte, Călin îmi trimisese un anunț imobiliar.
Era același număr.
În seara aceea nu l-am întrebat nimic.
A doua zi dimineață am cerut extrasul de carte funciară prin sistemul electronic oficial.
Când am văzut numele proprietarului, primul gând a fost că trebuie să fie o eroare.
Nu era Călin.
Nu era nici Sanda.
Era o femeie despre care nu auzisem niciodată.
Adriana Fekete.
În extras apărea și o ipotecă înscrisă anterior, apoi radiată.
Imobilul fusese cumpărat cu trei ani în urmă, la scurt timp înainte ca soțul meu să semneze creditul mamei lui.
Am simțit cum mi se răcesc degetele.
Nu voiam să trag imediat cea mai neagră concluzie.
Totuși, în seara aceea, l-am întrebat direct:
— Cine este Adriana Fekete?
Prosopul de bucătărie i-a alunecat lui Călin din mână.
— De unde știi numele acesta?
— Răspunde-mi.
Fața i s-a albit.
— O cunoștință mai veche.
— Ce fel de cunoștință?
— Raluca, te rog, nu așa.
— Acum trei ani, mama ta a luat un credit de aproape trei sute de mii de lei, iar tu ai semnat ca debitor solidar. În aceeași perioadă, o femeie pe nume Adriana a cumpărat un apartament la adresa pe care mi-o arătaseși tu cândva. Iar acum mama ta pretinde ca eu să plătesc jumătate din rată.
Călin s-a așezat încet.
Nu a negat nimic.
Iar tăcerea lui m-a speriat mai tare decât orice explicație.
— A fost ceva între voi? am întrebat.
— Nu în sensul în care crezi tu.
Era cel mai prost răspuns pe care îl putea da.
— Atunci în ce sens?
— Adriana nu mi-a fost amantă.
— Dar o cunoști.
— Da.
— Și mama ta o cunoaște?
Călin a încuviințat din cap.
— Foarte bine.
A urmat o liniște lungă.
— Adriana este fiica tatălui meu, a spus el în cele din urmă.
Am crezut că nu înțeleg bine.
— Călin, tatăl tău a murit acum treisprezece ani.
— Știu.
— Atunci cum se face că nu mi-ai pomenit niciodată despre o soră vitregă?
Ochii i s-au umplut de lacrimi.
— Pentru că și eu am aflat de ea abia acum patru ani.
Ne-am așezat amândoi la masa din bucătărie. Afară începuse să plouă, iar prin fereastra întredeschisă auzeam picăturile lovind pervazul. Călin și-a adunat cu greu cuvintele și a început să-mi povestească.