Adică pentru dantură. Recunoașteți, e o variantă corectă: Patricia renunță la un strop de confort pentru sănătatea ei, dumneavoastră vă atingeți de economii pentru propria fiică, iar eu mă voi bucura, de la distanță, de zâmbetul ei impecabil. Nu asta urmăreați, de fapt?
Soacra izbi masa cu palma, de răsunară ceștile.
— Vă bateți joc de mine! Asta e, vreți să mă jefuiți pe față!
— Nu, doar sprijinim ideea cu care ați venit, răspunse Alexandru Andreescu, desprinzându-se de tocul ușii. Ai intrat în casa noastră cu un plan gata făcut: să iei bani de la soția mea. Și ai făcut-o pe la spatele meu. Dacă Patricia are nevoie de bani, să-și vândă mașina ori să meargă la clinică și să ceară plată în rate. Dar ține minte bine: în bugetul nostru nu mai bagă nimeni mâna. Încă un asemenea „sfat financiar” și opresc complet orice ajutor pe care ți-l dau lunar.
Rodica Mureșanu începu să respire greu. Ofensiva ei fulgerătoare se prăbușise cu zgomot. Nu doar că pleca fără niciun leu, dar reușise să pună sub semnul întrebării și sprijinul regulat primit de la fiul ei.
Se ridică brusc, își smulse geanta de pe scaun și își înălță bărbia cu demnitate teatrală.
— Am înțeles tot. Sunteți niște egoiști fără inimă. Patricia a avut dreptate: de la voi nu scoți ajutor decât dacă vă dai în judecată.
Porni spre ieșire, trăgându-și grăbită pardesiul pe umeri. Am mers după ea în tăcere, doar ca să încui ușa.
— La revedere și drum bun! strigă vesel papagalul Kesha, ca o ultimă ironie.
Soacra trânti ușa cu atâta putere, încât geamurile de la dulapurile suspendate zăngăniră. Eu și Alexandru ne-am privit câteva clipe, apoi am oftat amândoi, aproape în același timp. El zâmbi stânjenit.
— Iartă-mă pentru circul ăsta. N-am bănuit că pretențiile lor vor ajunge chiar până aici.
— Important e că lecția a fost învățată, am spus eu, punând apă pentru un ceai proaspăt.
Urmările vizitei nu au întârziat. Patricia, dându-și seama că sponsori noi nu se mai arată, iar mama ei nu avea de gând să se despartă de propriile economii nici măcar pentru un zâmbet de reclamă, găsi ca prin minune o clinică stomatologică mai modestă, unde tratamentul putea fi achitat treptat. În numai câteva zile, problema se dezumflă de la sine, iar furtuna se potoli.
Rodica Mureșanu a stat îmbufnată exact două săptămâni, evitând telefoanele. Apoi a reapărut, cu un pretext nevinovat: trebuia, chipurile, să ne aducă niște chitanțe. De data aceasta vorbea încet, politicos, și își ținea privirea mai mult în podea.
Cel mai important însă a fost altceva: obiceiul vizitelor-surpriză fix în ziua în care îmi intra salariul pe card a dispărut pentru totdeauna. Iar acum, de fiecare dată când primesc mesajul de la bancă, zâmbesc fără să vreau și îmi amintesc seara aceea. Se pare că cea mai bună metodă de a scăpa de pretențiile financiare ale altora este să le propui, la momentul potrivit, să înceapă cu propriul buzunar.