Când soacra mea stătea în fața ușii noastre de la intrare și striga că mama nu are niciun drept să calce în casa noastră, cheia ei încă îi atârna în mână. O oră mai târziu, a încercat să descuie cu aceeași cheie. Numai că, între timp, broasca nu i-a mai dat voie să intre.
Totuși, cel mai ciudat lucru nu a fost faptul că am lăsat-o pe dinafară.
Ci faptul că, în seara aceea, soțul meu mi-a mărturisit ceva despre mama lui, un lucru pe care, în unsprezece ani de căsnicie, nu avusese curajul să-l rostească niciodată.
Și totul pornise de la un prânz de duminică aparent nevinovat.
Mă numesc Diana, am treizeci și opt de ani și locuiesc în Iași împreună cu soțul meu, Sergiu, și cu fetița noastră de opt ani, Bianca. În urmă cu șase ani am cumpărat o casă veche, pe un singur nivel, pe care, de atunci, am renovat-o aproape complet. Nu ne-a fost deloc ușor. Sergiu lucrează ca electrician, iar eu sunt angajată la un birou local de contabilitate.
În casa aceea, fiecare faianță pusă, fiecare fereastră schimbată și fiecare perete zugrăvit poartă în sine o poveste.
Soacra mea, Monica, vorbea însă mereu despre locuință de parcă ar fi existat doar datorită generozității ei.
— Dacă nu v-aș fi ajutat eu atunci, și acum ați fi stat cu chirie, obișnuia să spună la fiecare reuniune de familie.
Adevărul era că ne dăduse bani la cumpărarea casei, în jur de 12.500 de lei. Dar nu fusese un dar, ci un împrumut. Un împrumut pe care i l-am returnat până la ultimul leu în decurs de trei ani.
Cu toate acestea, Monica se purta ca și cum jumătate din casă i-ar fi aparținut.
Avea cincizeci și nouă de ani, locuia singură într-un apartament îngrijit, într-un bloc aflat la nici zece minute de mers cu mașina de noi. Înainte să iasă la pensie lucrase la o companie de asigurări și îi plăcea să sublinieze, ori de câte ori avea ocazia, că ea știa întotdeauna să organizeze lucrurile mai bine decât toți ceilalți.
Multă vreme, Sergiu nu îndrăznise să-i spună „nu”.
— Așa e mama. Nu pune la suflet, îmi repeta el mereu.
Mama mea, Laura, era cu totul altfel. Chiar și la șaizeci și patru de ani lucra trei zile pe săptămână într-o florărie din Sibiu. De când murise tata, trăia singură și nu venea niciodată la noi fără să fie invitată.
Când ne făcea câte o vizită, aducea de obicei o cutie cu pogăcele făcute în casă, se așeza lângă Bianca și desenau împreună, iar înainte să plece întreba întotdeauna dacă aveam nevoie de ajutor cu ceva.
Monica nu putea suporta asta.
Nu comportamentul mamei mele o deranja.
Ci faptul că Bianca o iubea atât de mult.
În acea duminică, Laura se afla la noi fiindcă a doua zi, dis-de-dimineață, trebuia să ajungă la București pentru un control oftalmologic. O rugaserăm să rămână peste noapte, ca să nu fie nevoită să pornească din Sibiu în toiul dimineții. Stabiliserăm deja ca Sergiu să o ducă luni la spital.
În prima parte a zilei am gătit împreună supă de pui și papricaș de pui cu găluște. Bianca culesese din curte câteva crizanteme de toamnă, ca să le pună pe masa din sufragerie.
Pe la douăsprezece și jumătate, soneria de la poartă a răsunat brusc.
Afară era Monica.
Nu o invitaserăm.
— M-am gândit să trec să văd ce faceți, a spus ea, apoi a și făcut un pas spre intrare, ca și cum era de la sine înțeles că poate intra oricând.
Când a zărit paltonul mamei mele agățat în cuierul de pe hol, s-a oprit.
— Și Laura e aici?
— Da, am răspuns eu. Mâine merge la medic și doarme la noi în noaptea asta.
Soacra mea și-a scos încet ochelarii de soare.
— Interesant. Pe mine nu m-a întrebat nimeni nimic.
— Despre ce ar fi trebuit să te întrebăm?
— Despre momentul în care străinii se mută aici.
Din bucătărie a apărut atunci mama.
— Bună, Monica! Tocmai ne pregăteam să mâncăm. Hai, te rog, punem imediat un tacâm și pentru tine.
Monica nu i-a întors zâmbetul.
— Nu am venit să iau masa.
Sergiu a ieșit din sufragerie. Numai după cum îi suna vocea, mi-am dat seama că pricepuse deja că urma o ceartă.
— Mamă, ce s-a întâmplat?
— Nimic deosebit. Vreau doar să știu de când funcționează aici o pensiune.
În minutele care au urmat, totul a luat-o razna.
Monica a început să susțină că mama mea încerca în mod intenționat să o acapareze pe Bianca. A adus vorba despre faptul că, săptămâna trecută, fetița îi desenase Laurei o felicitare de ziua ei, în timp ce ei îi urase „la mulți ani” de onomastică doar la telefon.
Când i-am spus că Bianca hotărâse singură ce vrea să deseneze, soacra mea a izbit cu palma în masă.
— În familia asta nu mai contează absolut nimic din ce am făcut eu!
Laura a intervenit cu blândețe:
— Monica, nu cred că ar trebui să ne certăm de față cu copilul.
Atunci soacra mea s-a întors spre ea.
— Iar tu să nu te amesteci! Nu e casa ta!
— Mamă! a ridicat Sergiu vocea.
Dar Monica nu-l mai asculta.
— Mama ta nu are niciun drept să vină aici când are ea chef! a strigat, întorcându-se spre mine. Nu are ce căuta în casa noastră!
Pentru o clipă s-a lăsat o liniște deplină.
Auzeam până și bâzâitul slab al hotei din bucătărie.
Apoi am vorbit eu.
— În casa noastră, Monica? Ce vrei să spui cu asta?
— Nu te preface că nu înțelegi!
— Casa asta este a mea și a lui Sergiu. Împrumutul tău ți l-am dat înapoi acum ani buni.
Fața soacrei mele s-a făcut roșie.
— Fără fiul meu, tu n-ai fi avut nimic!
Atunci Laura s-a apropiat de masă și a așezat farfuria pe care o ținea în mână.
— Monica, eu îmi strâng lucrurile și plec. Nu vreau să vă certați din cauza mea.
Asta m-a durut cel mai tare.
Faptul că mama, care nu făcuse nimic rău, era gata încă o dată să dispară, numai ca să fie liniște.
— Nu pleci nicăieri, i-am spus.
Monica a râs scurt, batjocoritor.
— Atunci o să am eu grijă să pricepeți cine are dreptul să spună ceva în familia asta!
Și-a smuls geanta de pe scaun și a ieșit ca o furtună.
Poarta s-a trântit în urma ei cu atâta putere, încât Bianca a tresărit speriată.
Sergiu a rămas câteva secunde privind spre ușă, apoi și-a scos telefonul.
— O sun.
— Nu, l-am oprit eu. Mai întâi trebuie să vorbim noi.
Ne-am așezat la masa din sufragerie. Între timp, Laura urcase cu Bianca în camera ei, ca să termine împreună desenul pe care îl lăsaseră neterminat.
— Sergiu, nu putem continua așa.
— Știu.
— Nu. Eu cred că nu știi cu adevărat. Mama ta are cheie de la casa noastră. Vine când poftește, ne mută lucrurile prin bucătărie, ne cere socoteală pentru oamenii pe care îi primim în vizită, iar acum vrea să-i interzică și mamei mele să mai intre aici.
Sergiu și-a acoperit fața cu ambele palme.
— Există ceva ce trebuie să-ți spun.
Tonul lui m-a făcut să tac pe loc.
— Ce anume?
Mult timp nu mi-a răspuns.
Apoi a rostit încet:
— Mama nu crede că are dreptul să se amestece în treburile casei doar pentru că ne-a împrumutat bani.
— Atunci de ce?
Sergiu și-a ridicat privirea spre mine.
— Pentru că, în urmă cu ani de zile, cineva i-a promis că într-o zi casa asta va fi și căminul ei.
Am simțit cum mi se strânge stomacul.
— Cine i-a promis așa ceva?
Soțul meu nu mi-a răspuns imediat. S-a ridicat doar de la masă și s-a dus spre dulapul din biroul nostru.