Am clătinat încet din cap.
— Nu, mamă. Nu și de data asta.
Sanda m-a privit ca și cum aș fi lovit-o pe nedrept.
— Eu n-am vrut decât să mă asigur că lucrurile merg cum trebuie în casa asta.
— Este și casa mea, i-am răspuns, păstrându-mi vocea cât am putut de calmă. Iar mama a venit aici fiindcă a dorit să ne sprijine. Nu este femeie de serviciu.
Buzele Sandei s-au strâns într-o linie subțire.
— Tudor nu cred că va fi prea încântat când va afla pe ce ton îmi vorbești.
— Atunci hai să-l sunăm.
Nu au trecut nici zece minute până când ușa de la intrare s-a deschis.
Tudor a pășit în hol și s-a oprit nedumerit când m-a văzut.
— Te-ai întors deja?
— Da.
M-a sărutat scurt, dar imediat a simțit tensiunea care plutea în aer.
— Ce s-a întâmplat?
Sanda s-a grăbit să răspundă înaintea mea.
— Nimic serios. Doar o neînțelegere măruntă.
Eu însă i-am povestit lui Tudor, fără să îndulcesc nimic, tot ce auzisem înainte să intru pe ușă.
El m-a privit mai întâi pe mine.
Apoi și-a întors ochii spre mama lui.
— Mamă, chiar ai spus asta?
Sanda a oftat, iritată.
— Nici nu mai are voie omul să spună ceva? Am remarcat doar că nu poate veni aici cu pretenția ca toată lumea să stea după ea.
Chipul lui Tudor s-a întunecat.
— Dar mama ei nu a cerut așa ceva.
— Sigur că nu, a rostit Sanda cu amărăciune. Tu oricum îi iei mereu apărarea.
Tudor n-a replicat pe loc.
S-a așezat încet, ca și cum avea nevoie de câteva clipe să-și adune gândurile. Apoi și-a privit mama drept în față.
— Spune-mi sincer, mamă. De ce ai venit, de fapt, aici?
Sanda a tăcut.
Mult timp.
În cele din urmă, glasul i s-a frânt ușor.
— Pentru că sunt singură.
Pentru prima oară în ziua aceea, vocea ei nu mai suna aspru, nici acuzatoare. Suna adevărat.
Încetul cu încetul, lucrurile au început să iasă la iveală.
Cu câteva săptămâni înainte, Sanda își pierduse serviciul. Ca și cum nu era suficient, în apartamentul ei avusese loc o infiltrație gravă de apă, iar reparațiile necesare erau costisitoare și de durată.
De fapt, își dorise să stea o vreme la noi.
Numai că Tudor nu apucase încă să-mi spună nimic despre asta.
— Tudor mi-a zis că poate ai fi de acord, a murmurat Sanda. Dar n-am vrut să creadă nimeni că nu mai sunt în stare să-mi port singură de grijă.
Am rămas tăcută.
Abia atunci am înțeles de unde venea toată încrâncenarea ei.
Îi era teamă.
Teamă să nu ajungă dependentă de alții.
Teamă să nu devină o povară pentru propriul fiu.
Și, în loc să recunoască această frică, încercase să controleze tot ce se afla în jurul ei.
Dar faptul că o înțelegeam nu însemna că puteam accepta felul în care se purtase.
— Pricep că treci printr-o perioadă grea, i-am spus. Totuși, asta nu-ți dă dreptul să te porți urât cu mama mea.
Ochii Sandei s-au umplut de lacrimi.
— Nu am vrut s-o rănesc.
Mama a privit-o cu blândețe, pregătindu-se să-i răspundă.