Ca lovit de trăsnet, încremeni în mijlocul bucătăriei. Fața i se făcu deodată cenușie.
— Ce-ai spus?
— Exact ce ai auzit, răspunse Denisa Alexandrescu, ridicând bărbia. Dacă pentru tine e o chestiune de principiu să fii lângă ai tăi, cumpără-ți singur un teren acolo. Eu o să-mi iau unul lângă tata.
— Suntem o familie! izbucni el. Sau nu mai suntem?
— Familie înseamnă să hotărâm împreună, nu ca unul să poruncească, iar celălalt să tacă și să plătească!
Vlad Andreescu își duse mâinile la cap.
— Denisa, ce se întâmplă cu tine? Ne iubim… ne făcusem planuri pentru viitor…
— Da, ne făcusem, încuviință ea. Numai că, nu știu cum, toate planurile ajungeau să fie croite după ce le convine părinților tăi.
— Părinților mei? clipi el, buimac. Ce legătură au ai mei?
— Au, pentru că mama ta a pregătit deja lista cu plante! Pentru că n-am discutat nici măcar o dată o altă variantă! Și pentru că, de câte ori am venit cu argumente logice, tu ai sărit imediat că sunt împotriva familiei tale!
Denisa se apropie de masă și își luă haina de pe spătarul scaunului.
— Unde pleci? întrebă Vlad, speriat.
— La tata. Mă mai uit o dată la teren. Și mă gândesc foarte serios să-l cumpăr.
— Denisa, stai… încercă el să o apuce de mână, însă ea se feri cu ușurință.
— Nu mai stau. M-am săturat ca dorințele mele și banii mei să nu cântărească deloc în hotărârile noastre.
— Nu e adevărat, contează! se puse el în fața ușii, blocându-i ieșirea. Doar că… deja stabilisem totul. Ai mei ne așteaptă, se bazează pe noi…
— Dar pe mine cine se bazează? Pe nevoile mele cine le ia în calcul? îl privi Denisa drept în ochi. Eu muncesc zi de zi, ajung acasă stoarsă de puteri, iar tu vrei să-mi petrec și weekendurile pe drumuri de câte patru ore?
— N-ar fi nevoie să mergem chiar în fiecare weekend…
— Atunci la ce ne mai trebuie casă de vacanță? Ca să dăm bine?
Vlad deschise gura, dar nu reuși să scoată niciun cuvânt. În privirea lui licări ceva care o făcu pe Denisa să încremenească.
— Vlad? De ce ții atât de mult la terenul acela?
El își feri ochii.
— Pur și simplu… vreau să fiu mai aproape de ai mei…
— Minți, spuse Denisa încet. Mai e ceva. Spune adevărul.
Se lăsă o tăcere lungă. Vlad oftă adânc.
— Tata vrea să pornească o mică afacere. O echipă de construcții și, poate mai târziu, un magazin cu materiale. Se gândește că, dacă am avea terenul acolo, eu aș putea… să-l ajut. Să găsesc comenzi, clienți, lucrări…
— Așadar despre asta era vorba! Denisa simți cum i se răstoarnă totul înăuntru. Eu să cumpăr terenul din banii mei, ca tu să-l ajuți pe tatăl tău să-și ridice afacerea?
— Nu așa! Ar fi bine pentru toți…
— Pentru toți, în afară de mine! smuci clanța. Mă duc la tata. Când mă întorc, sper să te fi gândit bine ce vrei de fapt: o familie sau să împlinești planurile părinților tăi pe banii mei.
— Denisa!
Dar ușa se trântise deja în urma ei.
Terenul tatălui ei se afla într-un colț liniștit de la marginea orașului, adăpostit între pini bătrâni și mesteceni. Denisa porni pe poteca pe care o știa pe de rost, trăgând adânc în piept mirosul de ace de pin și frunze uscate. Locul acesta păstra pentru ea începutul copilăriei.