— Acum ai putea să întorci și tu, măcar o dată, ceva din tot ce ai primit.
Nu am scos niciun cuvânt.
Îmi țineam mâinile nemișcate în poală, de parcă aparțineau altcuiva.
Ciudat era că nu simțeam nevoia să ridic tonul. Nu-mi venea să izbucnesc, să mă apăr, să trântesc ceva. Nici frică nu-mi era.
Doar o dezamăgire grea, apăsătoare.
Pentru că nici măcar unul dintre oamenii adunați la masa aceea nu se obosise să mă întrebe dacă eram de acord.
Gabriel Cristea a decis atunci să mai apese o dată pe rană.
— Mâine îți trimit datele contului. După aceea setăm transferul permanent.
Atunci mi-a apărut un zâmbet pe buze.
Gabriel l-a observat imediat.
— Ce ți se pare amuzant?
— Nimic.
— Vorbim despre ceva serios.
— Știu foarte bine.
Monica Dulgheru mă cercetă cu o bănuială rece în privire.
— Și atunci de ce zâmbești?
Mi-am ridicat ochii spre ea și am privit-o fără să clipesc.
— Fiindcă în dimineața asta am rezolvat deja ceva.
Gabriel a încremenit.
— Ce ai făcut?
Am luat o înghițitură de apă, calmă.
— O să afli la momentul potrivit.
După asta, atmosfera s-a prăbușit cu totul.
Nu s-a mai vorbit aproape deloc. Cuvintele rămâneau agățate undeva deasupra mesei, dar nimeni nu mai îndrăznea să le atingă.
Și niciunul dintre cei prezenți nu bănuia că, în aceeași dimineață, luasem deja o hotărâre care avea să le dea peste cap toate planurile.
Totul începuse cu patru zile înainte.
În seara aceea ajunsesem acasă mai târziu decât de obicei. Când am descuiat ușa și am intrat în apartament, am auzit voci venind din bucătărie.
Gabriel și mama lui erau acolo.
Nu știau că îi puteam auzi.
M-am oprit pe hol, cu mâna încă pe geantă.
— Așa nu se mai poate, spuse Monica Dulgheru.
— Știu, mamă.
— Soția ta câștigă bine. De ce nu ajunge mai mult din banii aceia la noi?
— Avem și noi cheltuielile noastre.
— Dar vă descurcați, nu? Aveți suficient.
— Nu chiar.
A urmat o tăcere scurtă.
Apoi Monica a rostit ceva ce mi-a rămas întipărit în minte până astăzi.
— Eu vreau ca banii ei să ajungă la mine.
Inima a început să-mi bată mai repede.
— Dacă nu o convingi tu, într-o zi o să păstreze totul numai pentru ea.
Gabriel nu a răspuns.
— Ești bărbatul ei, continuă Monica. Tu trebuie să-i arăți cine ia hotărârile în familia asta.
Atunci i-am auzit vocea lui Gabriel.
— O să vorbesc cu ea.
M-am retras încet spre ușa de la intrare, am ieșit și am deschis-o din nou, mai apăsat, ca și cum abia atunci m-aș fi întors acasă.
În seara aceea nu am pomenit nimic despre discuția auzită.
Dar ceva se schimbase în mine.
Dintr-odată, nu mai era vorba doar despre bani.
Era vorba despre faptul că soțul meu părea să creadă că are dreptul să decidă asupra muncii mele, asupra veniturilor mele și asupra alegerilor mele.
În dimineața următoare am scos toate actele noastre financiare.
Voiam să înțeleg cum ajunsesem, de fapt, în punctul acela.
Și atunci am descoperit ceva care m-a neliniștit și mai tare.
Contul nostru comun de economii era mult mai gol decât ar fi trebuit.
Am verificat extrasele încă o dată, rând cu rând.
Diferența era prea mare ca să fie o simplă confuzie.
Când Gabriel s-a întors acasă, nu i-am pus decât o singură întrebare.
— Ai luat bani din contul nostru de economii?
A ezitat.
— I-am folosit doar pentru o perioadă.
— Pentru ce?
— Pentru firmă.
— Cât ai luat?
Nu mi-a răspuns.
— Când aveai de gând să-i pui înapoi?
— Când lucrurile ar fi început să meargă mai bine.
— Și de când merg atât de prost?
Atunci s-a iritat.
— De ce mă interoghezi așa? Aveam de gând să pun banii la loc.