Nici prin gând nu mi-ar fi trecut vreodată că tocmai soțul meu avea să stea, într-o zi, la aceeași masă cu mine și să discute despre salariul meu ca și cum ar fi fost un bun care îi aparținea lui în mod firesc.
Era duminică seara.
Fuseserăm poftiți la cină la soacra mea, Monica Dulgheru. Sufrageria ei era, ca de obicei, aranjată fără cusur. Pe mijlocul mesei mari, ovale, se aflau boluri pline cu mâncare, iar lângă ele străluceau paharele și farfuriile pe care le scotea doar atunci când voia să dea impresia unei ocazii speciale.
Gabriel Cristea, soțul meu, stătea lângă mine. În fața noastră se așezaseră mama lui și fratele lui mai mic, Tiberiu Bogdănescu, împreună cu soția acestuia, Oana Cătălinescu.
La început, totul părea cât se poate de obișnuit.
Monica povestea ceva despre o vecină, Oana vorbea cu entuziasm despre noul ei loc de muncă, iar Tiberiu îi distra pe toți cu o întâmplare de la birou.
Nu bănuiam nici măcar pentru o clipă că, peste câteva minute, urma să aud niște cuvinte care aveau să schimbe pentru totdeauna felul în care îmi priveam căsnicia.
Dintr-odată, Gabriel își lăsă tacâmurile lângă farfurie.
— Aș vrea să vorbim despre ceva.
Liniștea s-a așternut imediat peste masă.
L-am privit nedumerită.
— Despre ce anume?
El și-a ferit ochii de ai mei.
— Trebuie să ne reorganizăm situația financiară.
Am încruntat ușor fruntea.
— Ce vrei să spui, mai exact?
Atunci Monica a zâmbit.
Nu era un zâmbet cald.
Era zâmbetul acela sigur pe sine, pe care ajunsesem să-l cunosc prea bine. Un zâmbet care îmi spunea că între ei doi se hotărâse deja ceva, fără ca eu să fiu măcar întrebată.
Gabriel trase adânc aer în piept.
— De luna viitoare, salariul tău va fi virat în contul mamei.
Pentru câteva secunde, am crezut cu adevărat că nu auzisem bine.
— Poftim?
— Ai auzit foarte bine.
Vocea lui rămăsese neclintită, aproape rece.
— Mama are acum mai multă nevoie de banii aceia decât noi.
M-am uitat mai întâi la el, apoi la Monica.
— Voi ați decis asta?
— Am discutat despre situație, răspunse Gabriel.
— Fără mine?
El ridică din umeri, ca și cum întrebarea mea ar fi fost lipsită de importanță.
— Ești soția mea. Suntem o familie. Nu e ca și cum ți se iau banii și dispar.
Monica interveni imediat, cu tonul unei persoane care voia să închidă subiectul înainte să înceapă.
— Te rog, nu transforma totul într-o dramă. Pensia mea abia mai ajunge pentru toate cheltuielile.
Am tăcut.
Pentru că, în clipa aceea, mintea mea s-a întors fără să vreau la ultimii ani.
La jumătatea ratei pentru credit, pe care o plătisem lună de lună.
La facturile de curent, la încălzire, la asigurări, la cumpărăturile pentru casă.
La lunile în care afacerea lui Gabriel aproape că nu adusese niciun venit, iar eu fusesem cea care ținuse pe linia de plutire toate obligațiile noastre.
Nu cerusem niciodată nimic în schimb.
Nu îi aruncasem niciodată în față cât plătisem.
Iar acum stăteam acolo și ascultam cum salariul meu era tratat deodată ca și cum ar fi trebuit să ajungă, de drept, la altcineva.
— De ce ai nevoie tocmai de salariul meu? am întrebat-o pe Monica, păstrându-mi vocea cât am putut de calmă.
Ea oftă prelung.
— Pentru că nu mai am la dispoziție banii pe care îi aveam înainte.
— Atunci eu și Gabriel putem sta de vorbă și putem găsi împreună o soluție ca să te ajutăm.
Gabriel clătină imediat din cap.
— Nu. Exact astfel de discuții vreau să evit. E mult mai simplu dacă salariul tău intră direct în contul mamei.
Oana dădu aprobator din cap.
— Sincer, mie mi se pare destul de rezonabil.
Tiberiu își așeză furculița pe farfurie.
— Mama a făcut toată viața totul pentru noi.