mă tot gândesc la fata mea, — se plângea Rodica Dumitrescu, oftând apăsat. — Cum vine asta? Fiul meu stă la căldură și are de toate, iar sora lui se chinuie!
De la o zi la alta, Andrei Voinea devenea tot mai posomorât. Georgiana vedea limpede cum îl rodea vinovăția. Rodica știa să apese exact pe coarda sensibilă: povestea pe îndelete, cu amănunte apăsătoare, cât de grea ajunsese viața Tatianei.
— Mamă, poate Tatiana ar putea să caute singură o ieșire, nu? — încercă Andrei să spună, fără prea multă convingere.
— Ce ieșire? — izbucni Rodica, ca și cum ar fi fost insultată. — A încercat tot ce se putea! Prietenele n-au de unde s-o împrumute, toată lumea e strâmtorată. Banca nu-i dă credit, că are salariul prea mic.
— Dar asistența socială? — interveni Georgiana.
— Care asistență? — pufni disprețuitor soacra. — Te pun să umbli luni întregi după hârtii și, la final, nu primești nimic folositor!
Era tot mai clar că Rodica Dumitrescu nu avea de gând să renunțe. În mintea ei, fiul trebuia să-și salveze sora, iar orice argument împotrivă era doar o scuză egoistă.
Discuția decisivă a avut loc pe douăzeci și cinci septembrie. La cină, Rodica și-a dres glasul și a anunțat, de parcă ar fi comunicat o hotărâre deja luată:
— Andrei, am vorbit cu Tatiana. Are nevoie de o mie cinci sute de lei. Să-și acopere datoriile și să se pună pe picioare la început. Mai mult nu cere.
Andrei aproape că se înecă cu supa.
— O mie cinci sute? Mamă, noi nu avem banii ăștia!
— Cum adică nu aveți? — se miră ea teatral. — Georgiana nu strânge bani? Știu foarte bine că pune deoparte. De mult timp…
Georgiana încremeni cu lingura în mână. Așadar, soacra știa despre economii. Dar de unde?
— Mamă, banii aceia sunt pentru apartament, — încercă Andrei să explice.
— Pentru ce apartament? — Rodica flutură din mână, iritată. — Stați foarte bine și aici! Tatiana, în schimb, se chinuie cu copilul după ea!
— Am strâns patru ani, — șopti Georgiana. — Sunt banii pentru avansul nostru.
— Și ce dacă? — soacra o privi tăios. — O să strângeți din nou! Sora lui are nevoie de ajutor acum, nu peste ani!
— Rodica Dumitrescu, înțeleg că Tatiana trece printr-o perioadă grea, dar economiile noastre…
— Care „ale voastre”? — o tăie soacra pe loc. — Andrei muncește, Andrei aduce banii în casă! Sau câștigi tu mai mult decât bărbatul tău?
Georgiana simți cum îi ardeau obrajii. Deci asta credea Rodica: fiindcă Andrei avea salariul mai mare, el trebuia să hotărască unde se duc banii familiei.
— Banii aceia i-am pus deoparte din salariul meu, — spuse Georgiana rar, apăsat.
— Și asta ce schimbă? — nu cedă Rodica. — Trăiești într-o familie! Mâncăm împreună, plătim întreținerea împreună, folosim aceeași casă!
— Dar eu i-am economisit! Lună de lună am pus câte două sute cincizeci de lei!
— Și cine ți-a dat posibilitatea să faci asta? — întrebă soacra, mijindu-și ochii cu viclenie. — Dacă ați fi stat cu chirie, banii ăia s-ar fi dus pe locuință!
Logica ei era de nezdruncinat. În mintea Rodicăi Dumitrescu, dacă tinerii nu plăteau chirie, atunci tot ce reușeau să economisească aparținea familiei, iar familia trebuia condusă după voia celor mai în vârstă.
— Andrei, ești bărbat sau nu? — continuă ea să-l împingă de la spate pe fiul ei. — Nu poți să-ți ajuți propria soră?
— Mamă, o să mă mai gândesc, — răspunse Andrei slab.
— Ce să mai gândești? — se revoltă Rodica. — E prea târziu pentru gândit! Tatiana are nevoie de bani până mâine!
Georgiana se ridică de la masă. Pofta de mâncare îi dispăruse cu totul. Înțelesese deja că, a doua zi, soacra avea să facă tot posibilul ca Andrei să trimită banii către sora lui.
În camera lor, Georgiana scoase cutiuța în care își ținea cardurile și le numără unul câte unul. Cardul de salariu. Cardul pentru cheltuieli mici. Cardul legat de contul de economii. Toate erau la locul lor. Deocamdată.
Andrei intră după aproape o jumătate de oră. Avea privirea rătăcită și o vinovăție grea pe chip.
— Georgiana… mama zice că știe codul PIN de la contul tău de economii, — începu el, nesigur.
— Cum să-l știe? — întrebă ea, uluită.
— L-a văzut o dată, când ai scos bani.
Georgiana își mări ochii, nevenindu-i să creadă. Rodica o urmărise, memorase cifrele și acum se putea atinge oricând de banii ei.
— Andrei, sunt economiile mele, — spuse ea ferm. — Am muncit patru ani pentru ele.
— Știu, dar mama nu minte. Tatianei chiar îi este greu.
— Atunci să muncească mai mult. Sau să se mute într-un oraș mai mic, unde traiul e mai ieftin.
— Georgiana, cum să plece? Cu copil, fără bani…
— Andrei, dacă dăm suma asta, o luăm de la capăt cu apartamentul. Încă patru ani pierduți!
— Nu patru. O să punem amândoi deoparte. O să meargă mai repede.
Georgiana îl privi și înțelese. Andrei luase deja decizia. Nu-i cerea părerea cu adevărat; voia doar ca ea să spună „da”, ca să nu-l mai apese conștiința.
— Andrei, eu nu sunt de acord, — rosti ea limpede. — Banii aceia sunt viitorul nostru.
— Iar Tatiana nu face parte din familie?
— Tatiana este sora ta. Economiile sunt ale mele.
El nu mai răspunse. Se întinse în pat, prefăcându-se că vrea să doarmă, însă Georgiana îl auzi multă vreme foindu-se, întorcându-se de pe o parte pe alta.
A doua zi, femeia se întoarse de la serviciu la ora obișnuită. În apartament domnea liniștea. Socrul ei nu ajunsese încă acasă, Rodica stătea în sufragerie, cu televizorul pornit, iar Andrei era în camera lor, cu telefonul în mână.
— Ce faci? — întrebă Georgiana, scoțându-și haina.
— Nimic… mă uitam și eu, — răspunse el stânjenit.
Georgiana se apropie și aruncă o privire spre ecran. Aplicația băncii era deschisă. Andrei completase deja un formular de transfer. În câmpul destinat sumei apărea cifra de douăsprezece mii de lei — toate economiile ei.
— Cui îi trimiți banii? — întrebă ea cu o voce rece.
— Mama a spus că trebuie s-o ajutăm pe sora mea, — mormăi Andrei. — Situația e critică.
În clipa aceea, furia i se strânse Georgianei în piept ca un nod dureros. A înțeles că soțul ei era pe punctul de a face exact lucrul de care se temuse.