Denisa Timișoreanul și-a scos telefonul din geantă.
— Eu am făcut transferul pe paisprezece august.
Felicia Rădulescu a tras aer adânc în piept, de parcă abia atunci își dăduse seama că nu mai avea unde să se ascundă.
— Bine. Am cheltuit o parte din bani.
— Pe ce?
Tăcerea s-a întors între noi, grea și apăsătoare.
Alexandru Diaconu și-a pus încet sacoul la loc pe spătarul scaunului, însă nu s-a așezat. Felicia și-a strâns buzele într-o linie subțire, încăpățânată.
Victor Rădulescu a fost primul care a rostit ceea ce, probabil, ceilalți doar bănuiau:
— I-ai dat lui Ciprian Constantinescu?
Pe Ciprian nu-l întâlnisem niciodată față în față. Îi auzisem doar numele, din când în când. Era fratele mai mic al Feliciei, avea cincizeci și doi de ani și își petrecuse toată viața așteptând „marea ocazie” care urma să-l îmbogățească.
Avusese, pe rând, firmă de construcții, comerț cu mașini, o cafenea și chiar un magazin online. Toate se prăbușiseră.
Felicia s-a așezat.
Nici nu mai era nevoie să spună ceva. Gestul acela era răspunsul.
Denisa s-a făcut albă la față.
— I-ai dat lui Ciprian banii mei?
— I i-am împrumutat.
— Banii mei?
— Îi va da înapoi.
— Când?
Felicia n-a răspuns.
Victor a închis ochii pentru o clipă.
— Cât?
— Poftim?
— Câți bani i-ai dat, în total?
— Nu te privește.
— Sunt soțul tău.
— Erau economiile mele.
— Felicia.
Pentru prima dată îl auzeam pe Victor vorbind așa. Nu ridicase vocea. Și totuși Felicia a tresărit.
— Cât?
— Patru milioane șase sute de mii.
Denisa s-a ridicat brusc.
— Cum?
Felicia s-a grăbit să adauge:
— Dar nu toată suma era din banii tăi.
Replica era atât de absurdă, încât câțiva dintre cei de la masă s-au privit între ei, nevenindu-le să creadă ce auzeau.
Ochii Denisei s-au umplut de lacrimi.
— Mi-ai cerut bani spunându-mi că tata nu are destui pentru renovare.
— N-am vrut să vă îngrijorez.
— Iar de la Alexandru și Ana voiai încă două milioane pentru același lucru.
Felicia și-a întors privirea spre mine, ca și cum, dintr-odată, eu redevenisem vinovata principală.
— Dacă Ana Croitoru nu se băga unde nu-i fierbea oala, rezolvam noi asta în familie.
Alexandru s-a întors spre ea atât de repede, încât m-am speriat.
— Chiar ai spus asta?
— Da.
— Ana nici măcar nu știa exact pentru ce îți trebuie banii.
— Dar te-a făcut să mă refuzi.
Alexandru a rămas câteva secunde uitându-se la ea. Apoi a vorbit calm:
— Știi de ce am spus nu?
Felicia a tăcut.
— Pentru că de opt ani văd cum procedezi.
În cameră parcă se făcuse mai frig.
— Cum procedez?
— Îmbraci în „datorie de familie” orice lucru din care tu ai ceva de câștigat.
Felicia a sărit în picioare.
— Eu mi-am trăit viața pentru voi!
— Știu.
— Atunci cum îndrăznești să-mi vorbești așa?
— Pentru că faptul că ai făcut multe pentru noi nu îți dă dreptul să ne conduci viețile.
Apoi Alexandru a spus ceva despre care, mai târziu, mi-a mărturisit că îl ținuse în el ani întregi.
— Când m-am mutat de acasă, la douăzeci și șase de ani, n-ai vorbit cu mine trei luni, fiindcă ai considerat că te-am părăsit.
Felicia a fluturat mâna, disprețuitor.
— Povești vechi.
— Când Denisa n-a mers la facultatea pe care o voiai tu, i-ai spus că te-a dezamăgit.
Denisa și-a plecat privirea.
— Când m-am căsătorit cu Ana, a doua zi după nuntă mi-ai spus că speri să-mi dau seama, într-o bună zi, că m-am grăbit.
Asta nu știam.
M-am uitat la Alexandru, dar el nu m-a privit. Ochii îi erau fixați doar asupra mamei lui.
— Iar acum, pentru că nu ți-am dat două milioane, vrei s-o pedepsești pe soția mea.
Fața Feliciei s-a înroșit.
— N-ai idee câte am sacrificat pentru tine.
— Ba am.
Vocea lui Alexandru s-a frânt pentru o clipă.
— Tocmai asta e problema. De douăzeci de ani ții socoteala fiecărui sacrificiu, ca într-o zi să ne ceri prețul înapoi.
După aceea nu s-a mai auzit nimic.
Am simțit că ceva se rupsese definitiv. Dar nu între mine și Alexandru. Dimpotrivă.
El s-a întors spre mine.
— Mergem acasă?
Am încuviințat din cap.
Mi-am luat haina.
În hol, în timp ce îmi trăgeam pantofii, Felicia a venit după noi.
— Alexandru.
Soțul meu s-a oprit.
— Dacă pleci acum, să nu vii mâine înapoi ca și cum nu s-ar fi întâmplat nimic.
Alexandru a privit-o drept în ochi.
— Nici n-am de gând.
Felicia, vizibil luată prin surprindere, a rămas câteva clipe fără reacție.
— Ce vrei să spui cu asta?