„Deci mama ta s-a mutat la noi? Perfect, atunci plec eu!” — nora și-a făcut bagajul după ce soacra a schimbat toată casa fără să întrebe pe nimeni
Emilia ridică ochii din ecranul laptopului și încremeni. În pragul bucătăriei stătea Cornelia Bogdănescu, cu o valiză uriașă lângă ea și cu un zâmbet triumfător pe față.
— Emilia, draga mea, bună! Am sosit! — anunță soacra, intrând în apartament de parcă locul i-ar fi aparținut, fără să mai aștepte vreo invitație. Își scoase deja paltonul, grăbită. — Andrei Croitoru al meu m-a rugat pe mama lui să vină și să vă dea o mână de ajutor.
Spunea că sunteți terminați de oboseală, că nu mai apucați să puneți casa la punct. Și mi-am zis: de ce să stau eu singură în apartamentul meu, când copiii mei au nevoie de mine?
Emilia coborî încet capacul laptopului. Sub masă, degetele i se strânseră în pumni. De trei ani lucra de acasă, iar micul apartament cu două camere fusese organizat cu grijă astfel încât să-i fie comod.
Avea colțul ei de lucru în bucătărie, liniște, ordine, un ritm al ei. Și nu simțea absolut deloc nevoia vreunui „ajutor”.
— Cornelia Bogdănescu — rosti ea pe un ton controlat, deși iritarea îi urca deja în glas. — Andrei Croitoru chiar v-a chemat să stați la noi?
Soacra trecuse deja în cameră și comenta cu voce tare tot ce vedea, ca și cum făcea o inspecție oficială.
— Firește! Doar am vorbit ieri cu el. Mi-a spus: „Mamă, vino pe la noi, mai stai cu noi un timp.” Și eu ce era să fac? Să-mi refuz propriul fiu? Îmi făcusem planul să vin săptămâna viitoare, dar pe urmă m-am gândit: de ce să mai aștept? Vin azi și le fac o surpriză!
Surpriza îi reușise din plin. Emilia simțea cum înăuntrul ei începea să clocotească ceva fierbinte și primejdios. Andrei Croitoru. Iubitul ei soț, atât de drag și totuși atât de iresponsabil, omul care evita conflictele cu orice preț, o făcuse din nou. Îi promisese ceva mamei sale fără să discute mai întâi cu soția lui. Pentru că „nu e frumos să refuzi”, pentru că „mama s-ar supăra”, pentru că era mai simplu să spună da și să spere că Emilia se va descurca ea cumva.
Cornelia Bogdănescu reveni în bucătărie, cercetă încăperea cu o privire critică și plescăi dezaprobator din limbă.
— Vai, Emilia, aici lucrurile sunt cam lăsate de izbeliște! — trecu cu degetul peste pervaz, apoi îi arătă praful aproape invizibil. — Nu-i nimic, de acum ne ocupăm noi două și facem ordine ca lumea. Unde țineți cârpele? De fapt, mai întâi ar trebui mutată mobila. Masa asta, de exemplu, e clar pusă prost.
— Masa stă aici fiindcă așa pot lucra comod — răspunse Emilia apăsat.
— Lucra? — ochii soacrei se măriră, plini de uimire. — Dar tu stai acasă! Ce fel de muncă e asta? Pe vremea mea aveam două servicii și, cu toate astea, casa strălucea de curățenie!
Emilia trase aer adânc în piept. Să intre într-o dispută era inutil. Cornelia Bogdănescu aparținea acelei generații pentru care munca de la distanță nu era muncă adevărată. Dacă ești acasă, înseamnă că ești liberă. Prin urmare, poți să gătești, să freci podelele și să primești orice musafir cu brațele deschise.
— Am termen limită peste două zile — spuse ea sec. — Am nevoie de liniște și de concentrare.
— Lasă, că eu nu fac zgomot! Nici n-o să simți că sunt aici! — zise soacra, în timp ce deschidea deja dulapurile, scotea vasele și le mirosea. — Ia spune, ce mâncăm la cină? Nimic pregătit? Mă duc eu până la magazin, cumpăr ingrediente serioase și fac ceva adevărat de mâncare!
Pentru Cornelia Bogdănescu, „mâncare adevărată” însemna preparate grele, unsuroase, cartofi prăjiți cu carne, plăcinte dulci și, obligatoriu, trei ore de stat lângă aragaz. Emilia și Andrei Croitoru mâncau însă altfel: salate, pește la cuptor, lucruri rapide, mai ușoare și mai sănătoase. Dar încearcă tu să-i explici asta soacrei.
Seara, Andrei Croitoru se întoarse de la serviciu. Emilia îl aștepta pe hol, cu brațele încrucișate la piept. Chipul îi era împietrit.
— Mama ta este aici — îl anunță ea, fără nicio introducere.
Andrei Croitoru încremeni tocmai când își descălța pantofii. Pe fața lui trecură, una după alta, surpriza, stânjeneala și vinovăția.
— A… — mormăi el. — Eu credeam că vine abia săptămâna viitoare.
— „Credeai”? — repetă Emilia, apropiindu-se de el cu privirea tăioasă.