La început, a încercat să micșoreze totul, ca și cum ar fi fost doar o neînțelegere fără importanță.
Apoi au urmat scuzele.
Iar la final mi-a spus că „fusese prins la mijloc între mama lui și mine”.
Cred că fraza aceea m-a durut cel mai tare.
Pentru că, după șapte ani de căsnicie, însemna că el încă mă vedea ca pe cineva aflat în opoziție cu familia lui. Nu ca pe familia lui.
I-am cerut să doarmă în camera de oaspeți.
A doua zi dimineață și-a sunat banca.
A lichidat o parte dintre investițiile lui personale și a pus înapoi cei 50.000 de lei în contul nostru comun.
Tamara Sibianul, în schimb, nu m-a căutat.
Patru zile întregi.
Apoi, duminică seara, mi-a sunat telefonul.
— Din cauza ta pierdem apartamentul, a spus ea, fără niciun salut.
— Nu.
— Poftim?
— Pierdeți un apartament pe care voiați să-l cumpărați cu banii mei.
— Raluca Nicolaescu nu are unde să se ducă!
— Momentan locuiește într-un apartament închiriat, cu două camere.
— Nu e același lucru!
— Atunci ajut-o tu să-l cumpere.
— Nu-mi permit!
Am tăcut câteva clipe.
Apoi i-am răspuns calm:
— Nici eu.
— Dar tocmai ai spus că ai 400.000 de lei!
— Am 400.000 de lei pentru planurile mele. Nu pentru ale voastre.
Mi-a închis telefonul.
După două săptămâni, contractul de vânzare-cumpărare a fost reziliat.
Au pierdut o parte din avansul plătit dezvoltatorului.
Octavian Croitoru și-a asumat personal acea pierdere.
Însă relația noastră nu s-a întors imediat la normal.
I-am cerut să locuim separat o vreme.
Nu fiindcă dorise să-și ajute sora.
Asta aș fi putut înțelege.
Ci pentru că fusese dispus să mă mintă ca să ajungă la banii mei.
Aproape trei luni a stat într-o garsonieră închiriată, aproape de serviciu.
Am vorbit.
Mult.
Uneori liniștit.
Alteori deloc liniștit.
În cele din urmă, a recunoscut ceva ce eu înțelesesem de mult.
Toată viața lui fusese obișnuit să cedeze în fața mamei.
Tamara Sibianul hotăra.
Octavian Croitoru executa.
Iar când eu am intrat în viața lui, el nu a rupt niciodată cu adevărat acest tipar.
Doar a încercat să împace ambele tabere.
De data aceasta, încercarea aceea era cât pe ce să-l coste căsnicia.
După șase luni, Octavian s-a mutat din nou acasă.
Dar după regulile mele.
Conturile noastre personale au rămas strict separate.
Contul comun putea fi folosit numai pentru cheltuieli aprobate de amândoi.
Niciunul dintre noi nu avea voie să transfere sume mari fără acordul explicit al celuilalt.
Și, cel mai important, nicio decizie financiară legată de familia lui nu mai putea fi luată vreodată în numele meu.
Tamara Sibianul a numit aceste reguli „umilitoare”.
I-am răspuns că nu era obligată să le placă.
Era suficient să le respecte.
Raluca Nicolaescu și-a cumpărat, până la urmă, un apartament în anul următor.
Mult mai mic.
Cu avansul ei.
Cu creditul ei.
Și, într-un mod curios, când a trebuit să plătească ea însăși, lună de lună, rata pentru următorii douăzeci și cinci de ani, entuziasmul ei pentru ideea că „în familie nu se calculează banii” s-a diminuat considerabil.
Într-o duminică, la aproape un an după seara aceea memorabilă, ne aflam din nou la Tamara Sibianul.
La un moment dat, discuția a ajuns la locuințe.
Soacra mea a oftat și s-a uitat spre Raluca Nicolaescu.
— Măcar acum aveți amândouă apartamentele voastre.
Apoi și-a întors privirea spre mine.
— Până la urmă, totul s-a aranjat bine.
Am privit-o câteva secunde.
Apoi am zâmbit.
— Da.
Am luat o înghițitură din cafea.
— Mai ales pentru că fiecare și-a plătit ce era al lui.
Octavian Croitoru abia și-a stăpânit zâmbetul.
Raluca Nicolaescu și-a coborât ochii în farfurie.
Iar Tamara Sibianul nu a mai spus nimic.
Pentru prima dată de când o cunoșteam, părea să fi înțeles o regulă foarte simplă:
faptul că eu am ceva nu înseamnă că sunt obligată să plătesc pentru ceea ce alții cred că li se cuvine.
Iar tăcerea mea nu avea să mai fie confundată niciodată cu acordul meu.