— Părinții tăi ar fi putut să ne dea și nouă măcar o parte din bani. Nu ajungeau săraci din asta.
Soacra mea, Veronica, a rostit fraza aceea în timp ce își mai tăia, fără nicio reținere, încă o felie de tort.
Nici măcar nu și-a ridicat privirea din farfurie. A spus-o cu atâta firesc, încât preț de câteva clipe am fost convinsă că nu auzisem bine.
Am așezat încet ceașca de cafea pe farfurioară.
— Poftim? Ce ai spus?
Abia atunci Veronica și-a înălțat ochii spre mine.
Lângă mine, soțul meu, Alexandru, a încremenit pe scaun. În partea cealaltă a mesei, cumnata mea, Teodora, a început brusc să se comporte de parcă telefonul ei ascundea cel mai captivant spectacol din lume.
Prânzul acela de familie începuse cât se poate de obișnuit.
Părinții mei, Tiberiu și Iolanda, vânduseră de curând o casă mică de la țară, cumpărată cu aproape treizeci de ani în urmă.
Nu era vreo vilă luxoasă, nici pe departe.
Era o locuință veche, aflată la vreo patruzeci de kilometri de oraș, locul în care îmi petrecusem, copil fiind, multe dintre vacanțele de vară.
De ani buni, ai mei spuneau că nu mai aveau puterea să se ocupe de grădină, de reparații și de toate lucrările acelea mărunte, dar nesfârșite, pe care le cere o casă veche. Până la urmă, găsiseră un cumpărător.
Casa se vânduse cu aproximativ 930.000 de lei. După ce plătiseră taxele, cheltuielile și restul mic dintr-o datorie rămasă, le rămăsese o sumă destul de confortabilă.
Iar, se pare, în dimineața aceea făcuseră greșeala de neiertat.
Ne spuseseră ce aveau de gând să facă mai departe.
Voiau să pună deoparte o parte din bani pentru bătrânețe, să renoveze baia din apartamentul lor și să plece trei săptămâni în Italia.
Pe lângă asta, hotărâseră să-mi ofere mie 75.000 de lei.
— Ca să aveți o plasă de siguranță, îmi spusese tata. Nu vrem să-i risipiți pe prostii. Țineți-i pentru ceva cu adevărat important.
Încercasem să refuz.
Dar părinții mei insistaseră atât de mult, încât, în cele din urmă, acceptasem.
Când i-am povestit lui Alexandru, păruse sincer bucuros.
— Părinții tăi sunt extraordinari, mi-a spus el.
Asta se întâmplase dimineață.
După-amiază, eram deja la masa Veronicăi.
Și acum soacra mea vorbea despre banii părinților mei ca și cum ar fi fost o moștenire comună a întregului neam, iar ea ar fi avut dreptul să stabilească împărțeala.
— Eu doar am zis, a repetat Veronica, că ar fi putut să fie puțin mai generoși.
Am privit-o drept în ochi.
— Mai generoși cu cine?
Soacra mea a oftat scurt, cu aerul cuiva obligat să explice un lucru evident.
— Cu noi, Elena. Cu familia.
— Părinții mei mi-au dat mie șaptezeci și cinci de mii de lei.
— Ție.
A accentuat cuvântul de parcă ar fi fost o acuzație.
— Da. Mie.
— Exact.
Mi s-au strâns sprâncenele fără să vreau.
— Nu pricep unde vrei să ajungi.
— Nu e chiar atât de complicat. Părinții tăi au primit o sumă mare. Vouă vă merge bine. Aveți amândoi serviciu, aveți locuință, două mașini…
Alexandru s-a foit stânjenit pe scaun.
— Mamă…
— Ce e? Spun și eu ce gândesc.
Apoi Veronica și-a întors din nou privirea spre mine.
— De pildă, Teodora încă își plătește creditul.
Cumnata mea și-a ridicat imediat capul.
— Mamă, nu e nevoie să…
— Ba da, este nevoie. Suntem familie.
Atunci am înțeles.
Nu era o remarcă aruncată la întâmplare, dintr-un impuls de moment.
Discuția aceasta avusese loc deja.
Cel mai probabil înainte ca noi să ajungem.
M-am uitat la Teodora.
Apoi la Veronica.
În cele din urmă, la Alexandru.
— Așadar, voi ați apucat deja să împărțiți între voi banii părinților mei?
Liniștea s-a lăsat pe loc peste masă.
Alexandru a închis ochii pentru o secundă, ca și cum ar fi vrut să dispară.
Teodora și-a pus telefonul pe masă.
Veronica și-a strâns buzele într-o linie subțire.
— Nu mai dramatiza.
M-am lăsat pe spătarul scaunului.
— Nu dramatizez. Întreb.
— Nimeni nu a împărțit nimic.
— Atunci de ce vorbim despre creditul Teodorei?
— Pentru că are nevoie de ajutor.
— Și ce legătură are asta cu părinții mei?
Veronica a așezat furculița pe farfurie, cu o răbdare studiată.