— Ieri am stat de vorbă cu mama, Raluca. Mult, pe îndelete, serios. Pe scurt, am ajuns la concluzia că ar fi timpul să se mute la noi.
Cătălin aruncase fraza cu o nepăsare aproape jignitoare, ca și cum ar fi pomenit despre vreme sau despre ce aveau să facă în weekend. Stătea tolănit în fotoliul larg, schimbând alene canalele televizorului. Lumina palidă a ecranului îi scotea din întuneric chipul destins, pe care plutea un zâmbet mulțumit de sine. Vorbele lui sunaseră ca o hotărâre deja luată, ceva firesc, peste care nu mai era cazul să se discute.
Raluca, aflată lângă bibliotecă, ștergea cu grijă praful de pe cotoarele unor romane vechi. La auzul cuvintelor, încremeni. Cârpa îi rămase suspendată în mână, iar aerul din cameră se îngreună brusc, ca înaintea unei furtuni. Nu se întoarse imediat. Îi lăsă propoziția să atârne între ei, în tăcere, ca să-i simtă toată îndrăzneala și greutatea.
Cătălin, neprimind niciun răspuns, luă tăcerea ei drept aprobare și continuă, tot mai sigur pe el:
— Gândește-te și tu, ce să mai facă singură acolo, în sat? Nu mai are sănătatea de altădată: ba o doare spatele, ba îi crește tensiunea. Iar noi avem loc destul, o cameră întreagă stă nefolosită. De ce s-o lăsăm să se stingă acolo? Vine mama aici, ea are parte de grijă, iar noi stăm liniștiți că e aproape, sub ochii noștri.
Se opri la un film vechi și puse telecomanda deoparte. Privirea i se mută spre Raluca, așteptând, parcă, să-i admire pe loc judecata și bunătatea. În mintea lui se conturau deja seri liniștite, cu mâncarea mamei pe masă, cu sfaturile ei calde și cu acea susținere necondiționată pe care i-o oferise întotdeauna.
Raluca așeză încet la loc mica statuetă în formă de bufniță pe care o ținuse în palmă, apoi se întoarse către el. Mișcările îi erau line, aproape studiate, de o calmă teatralitate, fără vreo urmă vizibilă de neliniște.
— „Am ajuns”? întrebă ea încet. Glasul îi era coborât, dar în liniștea camerei suna limpede, ca un cristal lovit ușor. — Te rog să-mi explici cine anume intră în acest „am”.
Cătălin își încruntă sprâncenele. Recunoscu imediat răceala aceea din tonul ei, semnul care, de obicei, anunța o ceartă serioasă. Totuși, își pregătise argumentele și nu avea de gând să dea înapoi.
— Eu și mama, bineînțeles. Am discutat, am cântărit lucrurile. La început n-a vrut, spunea că nu dorește să ne încurce. Dar am convins-o. I-am spus că tu n-ai nimic împotrivă. A și început să-și strângă lucrurile, măcar pe cele mai importante.
Încercă să zâmbească, folosind acel zâmbet cu care altădată îi înmuia împotrivirile. De data aceasta însă, nu avu niciun efect. Raluca îl privea fix, iar ochii ei deveniseră reci și tăioși ca o lamă.
— Așadar, tu și mama ta ați hotărât că ea va locui în casa mea, rosti ea rar. — Tu ai convins-o că eu o să mă bucur. Ea își face deja bagajele. Iar părerea mea, Cătălin, în planul acesta genial al vostru a contat cumva? Sau urma să fiu doar anunțată, abia când ea ar fi ajuns deja în prag?